行路难(98)

　　说完他自己先将白色的那只抱过来，发现另一只也眼巴巴地看着自己，又将玳瑁也搂进了怀里，一门心思去见元双。到她住处门外，程勉也到了，看到两只猫都在萧曜怀里，说：“嗯，不是小猫就好。”
　　元双的气色比前一日又好一些，萧曜心情不由大好，弯腰将猫放在元双的榻边，却故意轻描淡写对又惊又喜的元双说：“这是我与程五送你的。免得你病中无聊……我也不能常常陪你。”
　　猫儿一经自由，立刻就往屋子的角落里钻。萧曜从来没养过猫，下意识地伸手拎回来一只，还想把另一只也抓了，元双接过萧曜手里的白猫，摸着猫儿的后颈笑道：“小猫认生，由它们去吧。”
　　见她脸上又是欢喜又是宽慰，萧曜心里也不知是什么滋味，虽然不情愿，还是趁着元双对程勉道谢，也悄悄朝身旁人瞥了一眼，却见程勉竟流露出几分不自在。
　　道谢后，元双眼波一转，笑着对程勉说：“五郎费心送了礼，我本不该再厚颜有此一说。但要是早知道五郎要送礼，我倒是真有一样想从五郎这里求的礼物。”
　　程勉分明呆了一下，又立刻回过神：“……元双姐姐只管说。”
　　“一路上常听见五郎弹琵琶，可惜从来也没听分明过。” 元双轻轻一抬嘴角，“不知道可冒昧么？”
　　眼睁睁看着一抹可疑的红色一点点地从程勉的颈项爬上脸颊，萧曜毫不掩饰内心的幸灾乐祸：你也有今日。


第31章 花发多风雨
　　尽管已经多次听过乐声，直至今日，萧曜终于得以见到程勉的琵琶。
　　他原本是此中行家，只消一扫，就能知道这柄琵琶非同一般——紫檀琴身，腹背两面以螺钿和美玉镶嵌出云纹，幽光自现，仿佛只要多看一眼，就有凉风扑面而来。
　　装饰得这么冷，无怪乐声也冷。
　　这念头一闪而过，萧曜嘴角一弯，又迅速地藏住了。
　　程勉抱着琵琶，在窗边的胡床坐定，望着露出赞叹之色的元双，低声问：“元双姐姐有什么想听的曲子么？”
　　“五郎才是行家，都随五郎心意。”
　　看他手势和坐姿，萧曜忍不住反客为主地开了口：“乐府诸曲，当推《凉州》第一。”
　　程勉看着元双，恳切地说：“《凉州》多悲音，元双姐姐还在养病，我挑一支别的弹吧。”
　　元双却附和了萧曜：“殿下提醒得是。我们已经走得比古凉州还要远了……就请五郎弹一曲《凉州》应景吧。”
　　沉默了片刻，程勉见元双神色坚定，终于是轻轻点头：“那好。”
　　《凉州》在禁中属大曲，但凡演奏，常有舞蹈相伴。又因是胡乐，乐器上也多见奇巧，所以每演《凉州》，萧曜的注意力素来在乐手身上，只是宫中的《凉州》意在颂圣，凄凉悲切处大多是点到为止，萧曜一旦有机会在宫外听这套曲子，往往听的都是宫中不常听见的段落。
　　他原以为自己对这一套曲子非常熟悉，然而程勉今日所弹的，萧曜仿若生平初闻——乐过一折，他忽然再无法去挑剔、品评技艺的高下，惟有目不转睛地盯着程勉，看他左手挥弦如飞，脊背却挺拔如山纹丝不动，起承转合间，突现惊雷。
　　这雷声将萧曜从懵懂中惊醒——原来过去的自己，竟是从来没有懂过《凉州》。
　　不到此地，不是此时，如何能懂游子征夫之苦、生离死别之恸？坐在春花似锦的大内御苑中，丝竹入耳，乐舞满目，到底不是玄池岭间浩荡凛冽的长风。
　　原以为已经抛在身后的彻骨的寒意和令人窒息的压迫感，早已伴随着凄切的琵琶声，无声无息地侵入了肺腑五内。
　　意识到乐声停下时，萧曜怔怔看着程勉垂在膝上微微颤抖的手指，情不自禁地遮住了眼睛。
　　黑暗中依稀感觉到有人挡在了身前，他顾不得偷看一眼，赶紧趁这个间隙飞快地擦掉夺眶而出的泪水，却怎么也等不到游走在四肢百骸的寒颤平息下去。
　　突然，元双突兀地开了口：“……都是我不好，惹五郎伤怀了。”
　　“我忘情在先，该我赔罪才是。是我弹不了《凉州》，不该托大……我重弹一曲，给元双姐姐赔罪。”过了好一阵子，程勉才有了回音。
　　话音刚落，乐声再起，这支陌生的曲子欢快愉悦得多，好似婉转莺歌，更极尽炫技之能事，仿佛唯有如此，才能将之前的《凉州》乐声给遮盖过去。
　　可萧曜满脑子想的都是，这如何能忘记呢？
　　他只觉得魂魄难以归位，不记得怎么和其他人周旋与分别，也不记得是怎么回到的住处，等终于从暗无天日的昏聩中清醒过来时，怀中正是多日不曾碰过的琵琶。
　　腹板上琥珀镶成的北斗七星在灯烛下熠熠生辉，隔开遥遥相对的日月，这是母亲与他之间不必点明的小秘密。萧曜依照记忆，将早些时候听到的凉州又弹了一遍，他自信曲调分毫不差，可四弦之间，绝不是程勉的《凉州》。
　　萧曜从未恨过什么人，唯有这一刻，他无法抑制对程勉的恨意和恐惧——自己无从躲避，无所遁形，他剖开了自己的心，最想忘却的到底还是逼到了眼前。
　　无论冯童元双如何宽慰，连州上下如何奉迎，自己又如何誓将他乡作故乡……父亲容不下他清明后动身，没有让他祭拜母亲再踏上远行之路。
　　萧曜无法再弹奏下去，他失魂落魄地丢开琵琶，仰面躺在地上，琴弦划破了手指，可是感觉不到任何痛楚，干涩的双眼里尽是连州的黄沙。
　　他永远地失去了母亲。
　　他竟无法为她落泪了。
　　在元双养病的这一旬里，两个人再相安无事，其间程勉先一步痊愈，重返刺史府的第一天，萧曜正好要去抚恤孤老，听到程勉回来的消息，特地停下队伍，遣人请他随行。
　　至此，无论是公务还是私下，萧曜与程勉常常同出入，慢慢才知道程勉的病是因何而起——一州刺史初到任上，难免有许多州内巡游、宣抚的事务。只是这些事务，大多是有刺史府的其他官员分担，初衷是分担长官的奔波之苦，将精力专注在州内的要务。但先前因为萧曜和程勉生分，不知怎的，程勉被劳动的次数越来越多，而无论是近郊还是边远村镇，他也从不推辞，以至于一旬里有七八天都要留宿在外。原本的权宜之计，倒好似成了他的专职一般。这样镇日奔波，即便程勉是一个精力旺盛的青年男子，但到底初来乍到，不习惯本地的水土，竟在暮春天气里中了一次暑，又没有安心休养，终于积攒成了一场大病。
　　得知内情后，萧曜并没有专门安抚程勉，而是让冯童找来接下来几日的巡游行程，亲自出马之余，还专门让刘杞和程勉也一并作陪。到了旬假那天，彭全登门来请萧曜和程勉赴家宴，酒酣耳热闲谈之际，萧曜赫然发现，原来正和与长阳两县辖内的乡里，程勉竟然走了大半，连受邀同来的刘杞，听后都宽慰兼自嘲道：“乡野村夫何尝有幸能亲近天颜，得见程郎，何劳陈王？正是跑煞司马，解脱我等老朽，善莫大焉。”
　　程勉只是报以一笑：“州务繁忙，程某涉世太浅，不敢轻易染指，能出些跑腿的苦劳，权当是尽力为殿下与诸位分忧。”
　　彭全也凑趣说：“连州乡民离京城太远，见识粗鄙，乍一见器宇轩昂、风姿翩翩的少年郎，只当就是陈王殿下亲至，连官服颜色也不去分辨了。”
　　其实萧曜在连州也极少穿上紫袍，就是不欲引人侧目。所以彭全这么说之后，他根本没去想是否有言外之意，眼前莫名闪过的，是程勉穿着自己那一身浓紫罗袍的模样。
　　可是瞥了一眼不远处的程勉，萧曜又真心觉得，现在的程勉委实太黑，还是绿袍顺眼些。
　　萧曜就笑起来：“长史提醒得是，要是日后程勉再代孤出巡，孤借他紫袍，那更分辨不得了。”
　　彭全一怔，拊掌道：“程司马年少有为，紫袍金带定是指日可待。”
　　那日宴后，萧曜再要传召程勉， “程司马在外公干”的回复，十次之中，至多一两次而已。