求生倒计时(181)
“好。”霍昭汶应声,“敢问兄台查出点什么来?”
砚冰刚要说话,眼尖地瞥见衙门有人出来贴告示,示意霍昭汶看过去。
霍昭汶打赏茶馆里的小二,支使他到前面去探听告示内容。
小二拿钱跑腿,十分敬业,很快回来说盐商会长方星文在提刑司大牢里畏罪自尽。
“这么巧?姓方的本就被判死刑,早不死晚不死,偏偏在杨氏告官后畏罪自尽?”
“有猫腻呗。”小二感念贵人大方,于是出声提醒:“几年前就了结的案子不大可能昭雪,等钦差一走,那杨氏估计殒命在牢房里了。可惜啊,要是再忍几年,再遇一次大赦,说不准能放她还家,改头换姓再生活就是了,何必和官府硬碰硬?真以为世上有明镜高悬的青天大老爷呐!”
“听话里的意思,你们都觉得杨氏是被冤枉的?”
“可不?”小二瞪大眼说道:“两江谁不知道吉州盐井姓杨的小媳妇全家被杀,她还被屈打成招,诬陷入狱?”
霍昭汶不自觉捏紧拳头:“官商勾结,真就无法无天?”
小二这时却吐露出连赵白鱼也不知道的事:“表面说是盐商看中盐井,实际上盐井大半收益都落进贪官污吏的口袋。要不然怎么这盐商会长锒铛入狱,吉州那口盐井还正常运作?有了私人盐井,还走私浙盐?那盐商会长顶多是帮虎吃食,捞点好处罢了。”
他嘀咕道:“商人嘛,哪有真到大官头顶拉屎的道理?”
砚冰听出不对:“洪州离吉州也挺远,你怎么知道这么清楚?”
小二闻言懊恼地拍嘴巴,都叫银子冲昏脑袋,什么话都往外说,赶紧赔笑道:“二位爷莫怪,小的就喜欢吹牛说胡话……”小心翼翼地瞥一眼东家,弯腰低声说:“小的娘舅在吉州当差,喝醉了说大话,不怎么能信就是了。”
言罢就急急退去,生怕再说错什么惹祸上身。
砚冰一脸不出所料:“你看,颠倒黑白不费吹灰之力,时过境迁,以前的证据被销毁,剩下唯一能证明杨氏清白的方星文也被杀了,接下来怎么揉圆捏扁还不是任由他们说?钦差断案,也得讲证据,在官府拿出来的‘铁证’面前,心知肚明杨氏无辜,还是得判她死刑。”
饶是早有心理准备,知道两江腐败,也想端掉两江官场的霍昭汶闻言,仍愤慨难当,这还是吏治清明的大景朝吗?
将士出生入死,保后方安定,竟然是养肥这群蠹虫硕鼠?
他以为百姓最苦不过山河破碎,铁蹄践踏,官场虽浑浊,也不是一黑到底,没成想原来生活在膏腴之壤还遭受这般是非黑白皆颠倒的欺压。
霍昭汶:“一切都在赵兄的预料中,但看赵兄习以为常,不惊不怒,似乎胸有成竹,难道是有救人的门路?”
“我哪有神通广大的本事?还不如郑兄你,连钦差身边都有人。”砚冰话锋一转,“不过钦差有生杀大权,大官小吏都忌惮,所以可以让他们先内讧……”他凑过去,声音压得非常低,耳语了几句。
霍昭汶表情流露一丝震惊:“当真?”
“你不信的话,带人到城郊外的采石场附近一条河河岸边挖开几个坑,是魏伯……是我的长辈亲眼所见,人都埋在那儿。”砚冰抠着指甲说:“家里长兄不准我调查命案,只令我用功读书。唉,他们都不愿意管,权当睁只眼闭只眼,不知道这回事便罢了。”
“为什么不管?”
不像赵白鱼的作风。
砚冰面露犹豫:“似乎和采石场有关?我不是很清楚。”
霍昭汶颔首,表示明白,也不宜深入追问,避免砚冰起疑心,而且看来他不知道的事情也很多。
二人以茶代酒,各怀鬼胎,却也把盏言欢。
分别后,砚冰进巷子里拐个方向又回到刚才的茶馆,坐在隐蔽的角落里将刚才的谈话复述一遍。
“潮商被害的事说了出来,人也被引向采石场,都很顺利。”
砚冰:“为什么不告诉钦差,采石场是昌平公主的?”
“过犹不及,他知道怎么做。”
“话说回来,两江还挺有意思的,有时候是赣商骑在官吏头顶撒野,有时候反过来是商人被利用殆尽,替人背黑锅不说,直接咔擦,灭口了事。”
“银子能让人变成鬼,也能让鬼变成人,而头顶的官帽能把人变成狗,也能让狗变成人。”赵白鱼简单一句评价极为辛辣讽刺。
“方星文算是吉州盐井案的唯一人证,他死了,杨氏的案子不就翻不了?”
“他活着也开不了口,死了反而能让钦差看明白。”
赵白鱼就没担心过方星文的死活,他要做的事情是让代天巡狩的六皇子看明白两江官场的黑暗。
既然意在储君,不管是江山为重的责任还是想扫干净放进自己人,六皇子都不会无动于衷。
赵白鱼摩挲手腕间的佛珠,笑说道:“要是钦差亲自告官,揭发潮商被害的案子,那就有趣了。”
***
赵重锦进入旅店,摘下斗笠说道:“查清楚了,那座采石场记挂在昌平公主近身太监李得寿名下。按照赵白鱼他书童的提示,的确挖到三具潮商尸体。牙行杀人,只是因为潮商说错几句话?谁都知道赣商和昌平水火不容,刻意埋在采石场附近是为了陷害?还是采石场有问题?”
霍昭汶身边的四品武官姓燕,任上轻车都尉。
燕都尉开口:“现在就去把人抓起来拷问。”
霍昭汶:“先别打草惊蛇。”他陷入深思,半晌后开口:“一桩案子是查,两桩案子也是查,尸体埋回去,交给管文滨来查。”
赵重锦:“吉州盐井的案子尚且敷衍,难保不会草率了结潮商被害的案子。”
“恰恰相反,管文滨巴不得有桩新人命案子让他拖延处理吉州盐井的案子,而赣商接二连三吃瘪,颜面扫地,威望无存,漕运近一年没怎么走私,银子落不进管文滨的口袋,自然不会给赣商面子。”
“那……”赵重锦:“我这就令人递帖子?”
“不,我亲自告官。”
***
洪州府衙门的鸣冤鼓被敲响,正在吃饭的管文滨差点砸掉手里的碗,急匆匆戴上官帽抱怨:“近来是流年不利吗?怎么这么多人告官?别又是一桩命案。”
到了公堂,管文滨拍惊堂木,照流程问案,霍昭汶刚自报完家门,被心情不好的管文滨借叱问:“见了本官,为何不跪?”
“在下有功名,见官不跪。”
“状纸上的籍贯写着你分明是商人,怎么考中功名却不继续科场,反倒钻进黄白俗物里?”
“家道中落,只好出来讨食。”
“哼。有辱斯文。”管文滨看完状纸,不想受案,便想借题发挥教训堂下不知天高地厚的铜臭商人,但师爷拉住他耳语几句,道是借此案拖延杨氏的案子,当即激动:“有理。却是天助我也。”
回头他就说:“看不出你虽当了商人,整日为那点阿堵之物奔波,倒也不忘圣人教训,还算有点路见不平的侠义心肠。既然在本府治下发现人命,本府自然是该呕心沥血,还百姓清明仁和的社会风气。”
管文滨猛拍惊堂木:“来呀!随本府派兵去挖尸!”
第79章
“亲自去告官?”赵白鱼起身, 脸上露出笑容:“咱们这位钦差真是有意思,确实有心查案, 也的确不拘一格, 怪不得能在边境窝了五六年。”
砚冰:“五郎知道钦差的底细?”
避免砚冰忌惮钦差的皇子身份而露馅,赵白鱼只说那是钦差但没说其真实身份,饶是如此,也培训了很久才改去普通人见官先畏三分的胆子。
“大概猜到。”赵白鱼含糊而过, 同暗卫说:“你乔装打扮到采石场通知一声, 就说附近发现尸体, 已经告官。牙商敢把人埋在那里玩祸水东引, 估计采石场也不干净,不管尸体和他们有没有关系, 都会做贼心虚。”