连笑荷到了年纪，因她一副好性格，被一户富商赎了做侧室，算是姐妹中结果不错的。
　　多年后双文再与连笑荷相见，只见连笑荷依旧是一副笑脸迎人的模样，头上身上，都颇为光鲜，身后还跟着两个小丫鬟，想来日子过得不错，然而眉梢眼角，已经多出了细细的笑纹，颇有些老态。
　　可见连笑荷在那富户家中的生涯也未必是一派尽如人意，但是按照连笑荷的个性，这种生活想必她也能安安稳稳地过下去的。
　　见了双文，连笑荷唏嘘不已，说她多少年没有见到昔日的姐妹了。随后连笑荷又望着头垂双鬟的双文吃惊不已，问：“你如何还是未嫁之身？听说你在，你在……哪一府来着？”
　　这时福丫不知从何处跳了出来，虎着脸道：“我们双文姐在府里可神气了，你可不能小瞧了她！”
　　连笑荷吃惊不已，随即又惯例浮上灿烂的笑容，点着头道：“我知道了，知道了！梅姑娘做个有头有脸的大管事，可不比随随便便嫁个小厮差！”
　　两人闲谈几句，连笑荷命人去柜台取了她订的东西，再向双文告辞，临去时免不了避过福丫，小声嘱咐：“女人家呀，花期短暂，寻个妥当的归宿是正经。”
　　双文低下头谢了对方的好意，连笑荷却轻轻拍拍她的手背，道：“昔日姐妹，有什么好客气的？”
　　“我只是觉得你可惜，当年你父好端端的一介画师，又怎生落到获罪抄家这一步的？”
　　连笑荷一向笑容可掬，但双文却觉得最后一句就像是刀子戳中了她的心似的，还剜了又剜，让她心里痛到十分。
　　谁不是好人家的女孩儿，父亲又只是一介寻常宫廷画师，又何至于犯下滔天大罪，自己命丧黄泉不说，还害得妻女一同被发到那见不得人的地方去。
　　世人都说，年幼时经过富贵，这一辈子就都忘怀不了。梅家只是小户，可是双文幼时所经过那样安宁和乐的生活，一样牢牢地烙印在她脑海里，她从未有片刻遗忘。
　　如果父亲不犯事，哪怕是晚那么一点点，让她多享受片刻的父母亲情，多过一天那常人过的岁月也好呀……
　　一时连笑荷走了，福丫挑完了东西，双文也不管，统统叫人包了，提在手上，拉着福丫就要回府去。谁知半路上被人叫住：“咦……这不是荣府里的双文姑娘吗？”
　　这是相熟的书画行掌柜，双文便驻足。
　　“近日新得了一幅您指名要的画，原本想请李青松小爷给您捎去的。但您今日来了，就请您移步看一下。”
　　双文早先将父亲的姓名字号写给了李青松，请他帮忙去市面上寻一些父亲的遗作。双文这么做也并非为了假公济私，而是想尽一份做人子女的本分。且她的父亲梅若鸿工于工笔楼台与人物，贾放当初确实吩咐了，要在暖香坞里多放置一些这样的画作的。
　　很快，这幅重见天日的画作在双文面前展开，只见是一副工笔仕女图，画中人物是明妃，也就是王昭君。美人图旁侧还题着一首诗，双文也读过，是王荆公的《明妃曲》：“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自持……意态由来画不成，当时枉杀毛延寿①……”
　　双文看到这里，突然抬起头，将书画行的掌柜吓了一跳。
　　“双文姑娘，您怎么啦？”
　　双文摇摇头：“没什么。”
　　她心里却有个声音在喊：意态由来画不成，当时枉杀毛延寿，枉杀了毛延寿呀……
　　作者有话要说：①节选自王安石《明妃曲二首》


第230章
　　双文的父亲犯事时, 双文年纪尚小，甚至对这位成日里只知道在画室勤恳作画的父亲没什么印象。
　　她印象最深的，其实还是小时候那在父母庇护与照料之下, 安逸平和的生活, 那种从来不需要担心将来, 不需要害怕下一刻竹尺就会打在自己身上的那种稳定与安全感。
　　在教坊司十多年, 她所有的精力都花在保全自己上了，以至于她从来没有想过，为什么她竟会失掉了父母双亲, 失去了她曾经拥有的生活。
　　然而现在她衣食无忧, 开始着手追求人生的理想与意义。
　　可当她面对眼前这幅明妃图的时候, 这问题突然就摆到了她面前：
　　究竟是什么改变了她的人生轨迹, 让她生生从那个一向窝在母亲怀里撒娇的女孩子, 变成了终日忧惧惶恐, 不知该如何保全自己的教坊司女侍。
　　“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿啊……”
　　双文读出这一句，自己也觉得有点儿讽刺。
　　这是王荆公写来讽刺汉元帝，同时表达对王昭君同情的诗句——他说这明妃生得实在是太美了，再高明的画师都无法捕捉那绝妙的神态。君王只以画识人，所以点了明妃出塞和亲，最后却又以此为由, 杀了画工。
　　通篇都在嘲弄。
　　牺牲一个女人的终身幸福换取边疆和靖，这已经够羞人的了。这君王却因为这和亲的女人太美为由, 杀掉了画不成美人意态的画工？
　　不过都是为了一己之私罢了, 这跟个软蛋似的汉元帝，又可有片刻为她人考虑过？
　　当这幅画在双文面前徐徐展开的时候，当双文认出父亲的笔致与笔迹的时候, 双文第一次认真地考虑是什么造就了她现在这样的人生。
　　“双文姑娘，您没事吗？”书画行的掌柜颇有些担忧，“要不要在店内稍歇，我去找个人将李小哥传来？”
　　双文却一眨眼，面上瞬间罩上了一层清霜，道：“不必了。你写个收条，这画我今日带回去。改日李青松来与你结算。”
　　掌柜这才放了心，弓着腰将她送出门。
　　……
　　福丫陪双文回了荣府，小丫头偶尔张张后头，小声提醒：“双文姐姐，我好像看到了青松哥哥。”
　　“理他呢？”双文面上依旧是寒霜，但她心知早先连笑荷在胭脂坊说“总比嫁个小厮强”的话，恐怕教李青松听到了，戳了李青松的心窝子。这小子眼下怕是在闹别扭，所以不肯出现。
　　但这又有什么关系，这事儿是她自己的。
　　双文把福丫领回了家，东西都放下，也不管李青松究竟在闹啥别扭了，自顾自披上一件大氅，用兜帽将头脸遮得低低的，重新又出了门。
　　这回她来了百工坊，提出想见任掌柜。无奈任掌柜却不在，代他理事的人赌咒发誓说任掌柜一回来，就来通知双文姑娘。
　　第二天，任掌柜亲自来了，候在宁荣后街，请人去大观园里通知了双文出来相见。
　　“可是贾三爷那头有什么要事？”任掌柜见到双文，忙不迭地问。
　　双文连忙裣衽行礼：“实在抱歉，惊动了掌柜上门。今日并非三爷有什么差遣，而是双文有些私事，想请任掌柜帮忙。”
　　“私事？”任掌柜更加吃惊了，瞥了一眼，只见李青松在门外探头探脑的，却又不敢进来。
　　双文不理会外头的动静，自顾自将请托之事告诉了任掌柜，最后郑重行了一礼，道：“此事确实是双文的私事，原本没有请托任掌柜的道理，可是……也双文实在是找不到相帮的人了。”
　　任掌柜听了这件事，也惊讶不已，半天方问：“你是想查，将近二十年前宫中这位梅姓画工的旧案？”
　　双文将头垂得低低的，语气却十分坚定：“是！”
　　任掌柜搓了半天手，终于下了决心，道：“好，看在我们两家合作多年的份儿上，承蒙双文姑娘不弃，你给老任一些时间，老任帮你去查。”
　　双文喜极而泣，再三向任掌柜福了下去。她隐约预感到有个在心上压了多时的大石即将被掀去，可是知道当年的实情之后她又该怎么样应对，双文其实根本就没有想过。
　　但若是教她忍住不去查，她会觉得那块大石就一直堵在她心上，让她无法呼吸……
　　贾放曾经提过“我执”二字，双文现在就觉得自己是这样的，陷入执念之中，几乎无法自拔。