她转过身，望着稻香村的大门，像是想要不经通传便推门进去。但是回头瞅瞅双文，赖氏又不敢就这么硬闯进去，登时骂道：“你这小蹄子还在这儿盯着做什么？老娘是欠你钱了还是怎么着？这没你事——”
　　双文安安静静的，脸上没有半点恼色，只是平静地望着赖氏。谁晓得她这副“以德服人”的样子，竟让赖氏恼羞成怒，走上来扬起手掌，冲着双文白净的面颊就要扇下去。
　　“兀那婆子，到这里作甚！”
　　出声的是那二十个小工之一。他们之中有些人不仅见过赖氏，还曾有人诱导她主动踩上一大坨香喷喷的牛粪。此刻见到赖氏要欺负双文，一向只听双文话的几个小工登时围了上来。
　　“赖嬷嬷，这里不是荣府——这几个都是三爷礼聘来的匠人，我也管不着他们。”双文躲过了一掌之厄，平静地说。
　　赖嬷嬷见到这些小工，依稀也觉得有些面善，但是她早已想不起上次见到是什么情形了。此刻她见对方一个一个人高马大的，拳头握起来跟铜锤似的，心里已经怂了，点点头说：“算你狠。”
　　她知道这里不是荣府，心想那便等你回荣府了再慢慢收拾你。
　　但是赖氏人怂嘴不怂，临走还上下打量一番双文苗条的身材，啐了一口道：“什么人……连个姑娘都还没挣上呢。”
　　赖氏口中的“姑娘”自然指通房丫头。她骂完就跑好轻松，双文一张脸却气得通红，所幸的是那些小工们都听不懂这府里下人之间的“黑话”是什么意思，一个个只管跟双文招呼：“双文姐姐，下次那老虔婆再来，你叫我们。”
　　双文努力平下气，心想贾放说得果然对，若是将自己的眼界局限在这内宅之间，那么看到的自然也只有内宅的争斗，就像这赖氏一样，永远跳不出这七尺墙头。
　　可是她却疏忽了：赖氏虽然被小工们唬走，但荣府后宅却是赖氏的地盘，并且仗着自己的身份胡作为非。
　　晚间双文一回荣府，一只脚迈进了荣府后院的门，立即被一群妇人捂嘴的捂嘴，捆绑的捆绑，扎成粽子似的，押进了东路一座仆妇们住的院子。
　　“嬷嬷，这小昌妇给您押来了！”
　　赖氏却正坐在阶上发呆。她心里有些拿不准：要是对双文下了狠手，开罪了贾放，太太那头，不知道该怎么交代。
　　可她却又始终心痒难搔，放不下关于贾放的秘密。贾放说是监造大观园，但他可是每天都一头扎进那稻香村，不到天黑不出来。更要紧的是，有好几次寻贾放的人一直都寻到了到稻香村口，都被这婢子唬住，甚至三言两语调开了，让贾放有机会事后再从稻香村里偷偷溜出来。
　　一个好端端的爷们，整日待在园子里做什么？——赖嬷嬷百思不得其解。
　　但她认为双文显然知道内情，否则便不会百般帮贾放掩饰了。
　　“嬷嬷，您说您在这儿审这丫头，回头三爷告到太太那儿可如何是好？”
　　赖嬷嬷摇头：“不会！”
　　她的理由很充分：“大奶奶快要临盆了，太太得在大爷院儿里盯着，哪里顾得上这小小的一个奴婢？”
　　她说毕朝正在挣扎的双文一转脸，眼一瞪，问道：“你老实说，三爷每天在那稻香村的小院子里都究竟做些什么？”
　　“可别告诉我是读书和午睡——鬼才信你这鬼话！”


第72章
　　荣府东路的小院里, 赖氏带着几个婆子，扭住了双文。
　　“双文姑娘，我说你啊, 也忒傻了。你到三爷那儿当差这么久，三爷也没看上你, 还让你拿着二等丫头的例。你帮他遮掩个什么呀？”
　　有个婆子凑上来劝双文：“不管老爷有多疼他, 三爷都只是个庶子, 府里的正经家产, 都要落在大爷和二爷手里。看样子, 将来三爷是要被远远地打发到南边, 去他那片见了鬼的封地上去的。你究竟是想在府里找个出路, 还是没名没分地跟他到南边去？”
　　双文口里被塞了一团帕子，说不出话，但眼神分明在说：你们不明白。
　　赖氏让人把她口中的帕子取出来, 双文并没有马上开口, 低垂着头, 似乎她已经屈服了。
　　“说吧，三爷每天到那稻香村里做什么隐秘之事？你一定知道。”赖氏颇欣赏自己的权威，放缓了语气，诱双文开口。
　　谁知双文深吸了一口气，突然纵声高喊：“走水啦！快来人那，这里走水啦！”
　　她不喊救命, 不喊来人，偏偏喊“走水”, 让几个婆子瞬间慌了手脚，七手八脚地费了好一会儿功夫堵上了她的嘴。
　　赖氏气得脸色铁青，却故意好言好语地对双文说：“你喊啊, 让你喊！”
　　“今儿全府上下都守在大爷大奶奶的院子里，看你能喊得谁来。”
　　赖氏心里盘算得挺美：今儿大奶奶生产，府里的人都在前头东路贾赦的院子里听消息等着领赏。短时间不会有人过来，双文就是喊破了嗓子也不会有人发现。大奶奶又是头胎，少不得磨上了一天半夜的。这段时间里，甚至不会有人发现双文悄没声儿地失了踪。
　　“你是咬死了不肯说是吗？”赖氏一张脸拉下，阴笑两声，道，“让她尝尝‘笋炒肉’的滋味。”
　　“话说教坊司里出来的人，不可能没听说这个吧？”
　　双文当然听说过：这“笋炒肉”可并不是什么美食，而是将毛竹劈成极其轻薄的篾片，然后把人的四肢捆住，用绳子把肉一勒，再用这极细的竹篾片不断抽打，打的时候能疼到极点，但是被打的人之后皮肉上看起来却没有打伤，淤血全在内里，是特别阴毒的私刑。
　　双文曾经亲眼见过教坊司里的姐妹受刑，却万万没想到荣国公府里竟然也有人这么狠。
　　竹篾片抽在她手臂上的时候，双文的眼泪立刻下来了，她拼命摇头，甚至想要把被捆起来的左手臂递上去——你打我可以，打我左手臂吧，右手还要用来画画的。
　　掌刑的婆子抽得兴起，却被另一个心稍许软了些的婆子拦住：“问问她，兴许她肯说了呢？”
　　掌刑之人这才收起了竹篾片，扯开双文嘴里的帕子，斥道：“照你赖大娘说的，一五一十都招出来！”
　　双文哽咽着说不出来话，半天方委委屈屈地道：“真是读书啊……”
　　赖氏登时红了眼，手一挥：“接着来，到她肯说为止。”末了又在纳闷：“三爷那样一个人，整天忙着建园子，对底下人也不闻不问的。这妮子是哪根筋没搭对，非得对三爷这么维护。”
　　双文吸着气，忍着痛，心里却想：你是不会明白的。
　　古人云：一诺值千金。她既然答应了旁人的，不管遇上什么样的威胁都不能松口，否则便算不上是守诺。
　　但她也愿意相信，只要眼前的这群婆子不敢要了她的命，这一茬儿，贾放迟早会帮着她找回来。
　　正想着，忽听“豁啦”一声，院门被推开了。
　　院子里一群婆子被赖氏撺掇着出来管教一个小丫头，心里头其实也各怀鬼胎。这时忽听有人开门进来，一下子都停了手。
　　“我当是谁，”赖氏冷笑着道，“孙嬷嬷，您好啊！”
　　从院门外走进来的，不是旁人，正是孙氏，还有个小丫头从门外探了个头，不敢进门，却是福丫。
　　孙氏是先老太太的陪房，当初在府里的地位就和赖氏现在差不多。只不过此一时彼一时，孙氏自打陪贾放前往去为老太太守陵，在府里的权威便一落千丈。赖氏自然不怕她。
　　“赖氏，”孙氏望着她的后来者，慢慢地开口，“府里正是要添丁的好时候，你却在此动用私刑。你这安的是什么歹毒心思？”
　　“这丫头在大观园里成天和工匠们混在一起，能有什么好事？你不说要好好管教，反而要帮她开脱，回头到太太面前，你自己也讨不了好去。”
　　赖氏有这个自信，到史夫人面前，除了自己，谁都讨不了好去。