贾放不由得咋舌，试想水家当初能买下那么多的产业，岂止是富可敌国？这便也能解释为何水家历来都被一国之君紧紧监视，甚至几代家主都死于非命了。
　　“走，我们去采矿的地方看一看。”
　　陪伴两人一起前往参观的，却是铜匠老童。任掌柜近来不在山中，不晓得是去海边张罗盐水制冰，还是回京去操持打点北静王府了。
　　任掌柜不在，老童第一回 充当起了两人的解说，透着十分的紧张：“王王王爷，贾贾贾三爷……”
　　贾放问他：“这矿只产铜吗？”
　　一问到专业问题，老童登时来了精神，扳着手指头说：“这边矿主要产黄铜矿石和黄铁矿石，隔壁山头是铁矿，产黑铁矿石，还有好些重石……”
　　“重石是什么？”贾放忍不住好奇地问。
　　老童茫然地挠头：“重石就是……重石啊！”
　　贾放知道中国古代其实已经发现了很多矿物，其中不少是重要的工业原料。只是这些矿物却没法子和后世命名的金属元素一一对应。这需要化学方面的专业人员一一鉴定，现在倒也急切不来。
　　总之这两座都是非常重要且出产丰富的金属矿便是了。
　　很快老童将他们带去了正在开采的矿洞处。贾放双眼一亮，笑道：“铜轨！”
　　只见幽深的矿洞跟前，两道平行的铜轨延伸而出。矿洞口有一座小小的站台，站台上有一座驴子拉的大车，车架后头是一只巨大的车斗，里面已经盛了浅浅一层黄铜矿石。
　　随即听见一阵铃响，矿洞内传来吱呀吱呀的响声。不多时，竟见一辆矿车从矿洞里驶了出来。只见这辆矿车车前是一只车斗，盛满了矿石。另外一头安置着一对手柄，两个矿工面对面站着，轮番按下手柄，便驱动这矿车向前行进。
　　贾放双眼亮亮的，拍着手道：“好家伙，你们竟然整出了人力矿车！”这矿车的动力来源来自车上的两个矿工，他们摇动手柄就能驱动车驾，虽然使用的是人力，但是在幽暗的地下，这种动力比畜力要更容易控制些。
　　众人看见矿车，水宪便一直微微偏头，观察着贾放的反应——看他是否会因为自己想出的铜轨被他人用去了而不喜。
　　谁知贾放比他人欢喜得还要厉害，拍着手将老童夸奖了一阵，老童顿时挺胸凸肚，一副自豪至极的样子，表情似乎在说：瞧，连贾三爷都夸我们。
　　贾放看过铜矿，大致知道这矿洞里依旧是人力开采，但是运输矿石的工作因为有轨道和矿车的辅助，效率高了很多。
　　一行人旋即又去往铁矿那里，那里的情形与铜矿大致相仿。
　　而山脚下就是铜矿与铁矿的分拣与冶炼的地方。刚刚靠近，众人就感觉到一阵热气扑面而来，再向前走几步，便是人人汗如雨下，几乎不能再前进。但是在冶炼场内，几十名光着膀子的工人却各自忙碌，根本顾不上他们这些“观光客”。
　　贾放惊讶地指着眼前一座巨大的锅炉，问：“这是什么？”
　　老童看见这个也很激动，道：“回贾三爷的话，这个是用来炼钢的炉子，我们管这个叫做——平炉。”
　　贾放吃惊得嘴里可以吞下一个鸡蛋：他眼前真的是炼钢平炉吗？
　　他明明记得炼钢平炉是法国人发明的。可是听老童解说这炼钢炉的构造，明明就是平炉。
　　所以这是工匠们在得到了足够的资金支持，能够反复试验，因此便将工业革命时期才被发明出来的平路炼钢法率先创造出来了？
　　待再看到用这种炼钢法炼出来的一块一块的钢锭，贾放更是忍不住手舞足蹈——既然钢铁能炼出来，那么很多问题就能迎刃而解：以后不需要浇铸青铜轨道，可以用铁轨钢轨了；他的混凝土终于可以配钢筋，不会见到竹筋混凝土建的“豆腐渣”工程了……
　　水宪安静地站在贾放身边，见到贾放高兴，自己便也嘴角上扬，笑容浅淡。
　　可没过多久，贾放激动的心情像是被泼了一瓢冷水，他看见了钢铁与铜器锻造与浇铸的场面，发现所有工序都严重地依赖人力。
　　浇铸与锻造场不断传来叮叮当当一片击打之声，满眼尽是工人们来来往往，营造了一番忙碌而繁荣的景象。但是贾放却皱起了眉头。
　　老童看见贾放皱眉，一时紧张的要命，开口便又是：“贾贾贾……三爷！”
　　贾放一醒，马上舒展出笑脸，点着头道：“老童，我觉得你们对于《万物之理》那本书学习得非常深入，而且学以致用，我已经看到你们设计了好些特别的装置，用来减轻工人的工作量……”
　　放眼望去，这浇铸与锻造场内随处可见各种各样的杠杆与滑轮组，但是主要的生产工艺还是依靠工人们消耗体力，用人力去完成。
　　贾放甚至还见到了一种古老的车床。车床是脚踏式的，工人踏动脚踏，带动皮带，让车床上的零件转动，就像是贾放在后世见过的脚踏式缝纫机似的。
　　但问题是，这种车床可并不是在缝纫衣裳，而是在为铸钢件钻孔，甚至有火星不断地迸闪，可想而知这工人有多辛苦且多危险，而且效率也实在是不好恭维。
　　既然拥有这么多资源，实在是应该考虑一下蒸汽机、内燃机和电力。
　　贾放把老童等工匠夸了一通，最后说：“但是我们还是需要考虑使用别的动力，来把人从这些纯体力劳动力解放出来。”
　　贾放说到这儿，老童等人都还觉得云山雾罩的听不明白，水宪已经发话了：“敲铃，让大家都歇下来，聚到这里听贾三爷说话。”
　　一时铃声响起，工人们登时都放下了手上的部件，聚到贾放身边来，空气中顿时全都是汗酸气。
　　贾放却一点儿都不在意，他先向所有人打招呼，道：“各位，可能你们当中有人认得我，我姓贾，名叫贾放，行三，大家都叫我贾三。”
　　一个“贾三”，马上拉近了贾放与工人们的距离，众人一时都觉得眼前这个“贾三”没有半点架子，平易近人的很。
　　但有几个从京里出来的工匠却轻易改不了口，道：“贾三爷，您也来啦，这太好了！”
　　老童轻轻拍手，让大家静下来。只听贾放说：“我刚才看了大伙儿的工作，真心觉得诸位都很厉害，不止吃苦耐劳，更是任劳任怨。我还从来没见过这么有责任感，这么卖力投入的工人。各位都很棒！”
　　水宪就在贾放身边，轻轻别过头看了贾放一眼，心想：这小嘴真甜。
　　身边人的眼光贾放丝毫不察，他继续说：“往后一个阶段，我们还需要大家集思广益，考虑一下如何改良这座锻造冶炼场的动力装置——这个阶段最重要的目标，是将大家从纯粹的体力劳动里解放出来，让机器去帮我们做那些繁重的纯体力劳动……”
　　登时有人不明白了，大声问：“贾三……照你说的，都让机器去干活了，还要我们这些人干嘛？”
　　贾放登时道：“机器当然不可能代替所有人工，但是可以大大地提高工作的效率。打个比方吧，你们原本十个人，干一天，能产十根铜管出来，加上机器提供动力之后，你们十个人一天就能产一百根铜管，甚至是五百根、一千根……这意味着什么？”
　　工人们听到这一句问话，都愣住了没能说出话来——这听起来太不可能了，原本只能磨出十枚铜管的，有了那什么劳什子的机械，就真能一百枚，一千枚吗？
　　贾放见没人作答，当即揭晓答案：“意味着涨工钱啊！”
　　工人们一旦反应过来，登时爆发出一阵笑声。
　　“钱多活少人轻松，你们想不想要？”贾放大声问。
　　“想要——”这谁不想要还是傻呢！
　　贾放便说：“那从今日起，我希望你们能够集思广益，配合老童他们这些骨干，研制各种提高工作效率的工具与机器。各位有什么想法也欢迎提出来，大家一起讨论。”
　　“最后我最想说的是，你们这些人，是这里最宝贵的。因为你们有头脑，能够做出改变，让这个厂子越变越好。”