班头说了长长的一番话，到最后见史夫人也不回答，只能提醒一句，然后问：“夫人……可否请大公子与三公子跟着我们……”
　　史夫人却伸手摇了摇，道：“不是这么回事。你们想想，这件事论起是非曲直，到底是谁是谁非？如果不是镇国公府的小子率先抢我家大小子的生意，我家大小子犯得着跟他过不去吗？犯得着打上门吗？犯得着打断他的狗腿吗？”
　　史夫人连说三个“犯得着”，班头悄悄地松了一口气，心想：这总算是认了。他连忙开口：“这便是了，小人奉府尹之命，请大公子到顺天府走一遭。是非曲直，自有大人秉公论断。”
　　谁知史夫人柳眉倒竖，斥道：“谁说便是了？镇国公家的小子信口雌黄，就非要拖我家两个小儿一起下水吗？几位，请你们看清楚了，这里是荣国府，不是他镇国府。”
　　班头和身边的衙役面对这突如其来的河东狮吼，竟忍不住都倒退了半步。
　　“夫人……”班头觉得喉头艰涩，有话难说，因为根本就说不通。关键两边都是公府子弟，得罪了哪一边都讨不了好去。班头膝盖一软，几乎都想跪下来求了，但硬撑着保留了一点男人的尊严，道，“小人只是奉命行事……”
　　史夫人却又软了下来：“知道你们是奉命行事，这不好好地招呼你们坐下来喝杯茶，一个个的却又都不肯。”
　　可怜的男人们，在这荣禧堂里头晕脑胀，恨不得找根柱子撞一撞，好把自己撞清醒些，捋清这到底是怎么回事。
　　但史夫人却依旧温声软语道：“但问题是，我家三个小子，今天一天都待在家里，半步都没出去过啊！”
　　这……班头和衙役们全都傻了：在他们自以为和史夫人已经过到最后一招，大家准备好鱼死网破、图穷匕见的时候，史夫人突然亮出了自己的底牌——
　　抵死不认！
　　还有什么比耍赖更有效的招数吗？——那就是威高权重，官大一级压死人的人家当众耍赖！
　　史夫人提高声音：“来人那，去吧大爷二爷三爷都请来，让他们来见见顺天府的公差们！”
　　隔了好一会儿，贾赦贾政贾放三个人拖拖拉拉地出现了。贾赦穿着一身的绸衫，一面走一面打呵欠，问：“母亲，是什么事儿？这午睡都没让人好睡！”
　　贾政则抱着一本书，一面看一面背诵，进了荣禧堂之后正眼也不看那些衙役，似乎早已晓得自己就是走个过场应个景儿。
　　贾放则有些惶恐，见到差人还知道拱拱手，说：“各位差爷辛苦了，要不要坐下喝杯茶？”
　　班头这辈子都不想再听到“喝茶”这两个字了。
　　他只得硬着头皮向贾赦贾政贾放三人开口询问：“三位公子，是否今日都没有出过家门？可有人证？”
　　贾赦贾政贾放齐齐点头，一起指着史夫人：“母亲可以为我们作证。”
　　史夫人傲然座上，努力摆出一副凛然的气派。
　　所以贾家这是上下一条心，一起跟顺天府耍赖了。
　　班头登时无语，心想见过奇葩的，没见过这么奇葩的一家人——他被噎了这半天，实在是一刻也不想再待下去了。他当即向贾府诸人告辞，道：“小人明白了，三位公子今日没有出门。府尹那里问起，小人也会这么回复。如果镇国公府那边拿不出更可靠的证据，小人便也不会再上门打扰。”
　　史夫人却嫣然一笑，道：“哪儿能让班头白跑？回头请在门房处少坐，本府略备了些薄礼，请几位吃茶。”还是没能离开“吃茶”。
　　但是这些顺天府的衙役在离开贾府的时候，一个个脸上都挂着笑：荣府送的那份“薄礼”令他们很满意，满意到足以让他们在顺天府尹面前添油加醋地描述，贾大公子如何刚刚午睡睡醒，二公子如何刻苦攻读，三公子么……年纪轻轻十分文弱，又是一副知书达礼的样子。
　　*
　　晚饭贾放是在贾赦院里吃的，兄弟两人相对无言坐了好一会儿。贾赦才问起：“你那个小厮……应当无恙了吧？”
　　贾放点点头：“子衡派人送了他回来，伤口俱已处理过了，不是什么大伤，将养几日就能好。”
　　贾赦点点头：“那就好。”他继续低头吃饭，不知是否正在为今日“出一口恶气”的一场大闹而后悔。
　　两人同时静默了一会儿，突然同时放下筷子：
　　“大哥！”
　　“三弟！”
　　“你先说——”
　　贾赦便道：“好，我先说——”
　　“今日我听见母亲提起往事，实是有些感慨。”贾赦叹了一口气。
　　原来，史夫人在荣禧堂与顺天府来人对答的时候，贾赦一直缩在荣禧堂后面偷听，一直听到史夫人派人找自己了，才从后面偷偷溜回了自己的院子，装出一副午睡刚醒的模样，出现在顺天府衙役面前。
　　因此他听见史夫人无意中提了一句，说贾政小时候也摔断过胫骨，养好之后便习不得武艺，只能做个书生。
　　但实情是，贾政摔断腿，是他们兄弟俩小时玩闹时候弄伤的，说来贾赦这个做哥哥的也有些责任。
　　“突然想起旧事，心里莫名难受……母亲素来不喜，多半也和我过分顽劣有关。”
　　贾赦长叹出一口气，半晌方道：“做了父母，方知为人父母多有不易，说实在的，这么些年，我欠母亲与二弟也颇多。若是能尽我所能，尽力补偿他们一些……”
　　贾赦想着想着，竟然有些痴了。
　　贾放没有贾赦这种对人生的理解，但他很理智，对贾赦说：“打住，现在咱们荣府正该是一致对外的时候，这还压根儿不是想这些那些的时候。”
　　他猜想今天史夫人表现如此“优秀”，是因为荣国府对上了镇国公府，史夫人为了荣府的名声着想，就算是再不喜贾赦，也绝不可能自己把贾赦拱手交出去。维护自己人，是当家主母的应有之义，否则等贾代善回来，史夫人在丈夫面前也交不了差。
　　倒是没想到史夫人略一保护，贾赦先心软了。
　　这才真的是一家人啊！成天牙齿和舌头碰来碰去，该骂人的时候还是一致对外地骂着。
　　“别想那些有的没的。咱们现在得好好想想，你现在确实是出了一口气，但咱们之后怎么办，把别人的铜锅都砸了，对方就不会重新再打铜锅了吗？”
　　贾赦猛醒，使劲儿摇摇脑袋，沉声道：“老三，你说得对！”
　　“咱必须想个对策出来。铜锅，对方能仿一回，就能仿第二回 ，屠宰坊，对方是坑定咱们了，其他还有什么法子，能让咱们的‘小楼’生意继续做下去的。”
　　贾放胸有成竹，开口对贾赦说：“大哥，我有主意——”
　　贾赦外书房的门“啪”的一声被推开，贾代善还穿着外出的官袍，就这么带着一身的寒气走进来，面色沉肃，直接来到弟兄两个的饭桌跟前坐下来，寒声道：“今天到底是怎么回事？”
　　贾赦与贾放赶紧起立。贾赦口舌便给，老老实实地将前因后果说了一遍，包括对方怎样“山寨”生意，自己怎么不忿，又是怎么打上门去，因为怕贾放受伤，失手打断了对方的小腿……
　　贾代善皱着眉头听着，到最后才问：“查清楚了吗？”
　　贾赦与贾放早已商量过，首先排除了从工匠处泄密的可能，食客也不可能仅凭一两次的光临就把铜锅的构造就吃透。那么就只可能是内鬼了。
　　这是贾赦点了点头，回答贾代善，说：“咱们府的一个铜锅，搁在大厨房里，有一回找不着了，厨房的人找了一圈，最后发现是管金银器的人收着。中间隔了大约有两日，我问过，大厨房没别人来，也就是宁府的一个小厮来过。”
　　贾赦一说贾放就想起来了：贾珍，那天他头回请贾赦吃这铜锅涮肉，刚好贾珍也在。贾放与贾赦交换了眼神，兄弟俩顿时有了默契。