陶村长的反应却很了然：“三爷是贵人，自然比不得我们这些只晓得日出而作日入而息的庄稼汉。再说了，近来您每晚在贤良祠后面的小屋子里挑灯苦读，那灯光骗不得人，村里人人都是瞧得见的。”
　　“三爷别单只顾念我们，三爷更要顾念自己的身子骨才是。”老村长话说得很诚恳。
　　原来如此！
　　原来他每天晚上通过贤良祠返回大观园，祠后的小屋里竟是有灯光的。
　　贾放忍不住想起他第一次来稻香村时候见到的灯光，感情这灯光在贤良祠也一样会出现——而且还替两边交替出现的贾放打了掩护，让全体村民都以为他实际上就住在贤良祠的后面。
　　贾放的心情登时大为舒畅。
　　他深吸一口气，望着眼前桃源村的景致。这季节已是仲春，桃源村一带地气温暖，远处山峦上野生的杜鹃已经开了个漫山遍野。夕阳西下的时候，远山上火红的一片又一片。
　　但在贾放眼里：木轨已经将青坊河、桃源村和他身后的贤良祠联系起来，形成了对外交通的初步基础。桃源村很快就将摆脱原本出产单一、几乎与世隔绝的过去，开始……走上多元化发展的道路。
　　贾放在陶村长面前也用上了这样的说辞，只不晓得对方是否能够明白他的意思。
　　“从今以后，桃源村对外往来交通就会便宜得多。村里需要什么，尽管去外头采买便是，如果买不到的，就跟我说，我来想办法。”
　　“村里头有好的出产也可以考虑着与村外头交换。我看那风干的稻花鱼就很不错，等贩盐的行脚商人来了，你们就用我这次给你们带来的铜钱多买点，回头多腌些稻花鱼，争取贩到外村去，村里妇人们需用的针头线脑什么的，这钱不就都有了？”
　　“除了稻米之外，你们自己捕的鱼，喂的猪，养的鸡，就都是你们自己的，是自己吃还是贩到外头去，我一概都不过问。”
　　贾放一个劲儿地鼓舞桃源村“发展副业”：粮食产量高是个非常棒的基础，再发展些副业指定能锦上添花。
　　他给陶村长描绘了一副动人的画卷，饶是陶村长当了多年的村长，这时也为了这前景激动不已。
　　“陶老丈，接下来一段时间里，我会着手安排，将村里的粮食运出去，希望能将这粮食用在刀刃上。这是大家伙儿辛苦多年的成果，回头我会给大家相应的补偿，不会让你们白白劳作的。”
　　贾放说完，就向陶村长告辞，自己返回贤良祠去。
　　陶村长望着眼前的美景，畅想着贾放为他描绘的美好画卷，竟忍不住手舞足蹈，一面大笑，一面纵声高呼：“乡亲们，有贾三爷在，我们桃源村这是……有，福，了！”
　　高兴了半天，陶村长才咂摸过来贾放跟他说起的，要把村里的粮食运出去。
　　“唉哟我的好三爷，”老村长重重一拍后脑，猛地转身，“我忘了跟您说了，村里的存粮，它有个毛病……”
　　贾放早已不在，贤良祠里，则隐隐约约亮起了灯光。
　　老村长愣了半天，才意识到贾放已经离开了——他懊恼地挠着头，嘴里嘟哝着：“瞧我这记性，怎么总想不起来在三爷跟前说这话？”
　　“等明儿三爷来，没准我又都给忘了。”
　　*
　　原荣国公的长随赖大，在离开桃源村之后，日夜兼程返回京城。
　　他原本是荣国公贾代善派去桃源村的，任务是将荣府拨下的铜钱带去，并将桃源村的人口变动登记造册。同时荣国公还交代了，要让赖大替贾放在桃源村事先打点。赖大猜测荣国公那意思，应当是把桃源村这几百顷的土地和一千多口人口都给了贾放。而且贾放不日就会亲自前往桃源村，接手这些产业。
　　赖大哪儿把贾放放在心上——毕竟对方是个十几岁的少年，又是公府的少爷。贾放要从京城到桃源村，那可不得前呼后拥，游山玩水，从北到南要走个半年？
　　谁知赖大前脚刚到桃源村，贾放后脚就到了，还当众缴了他掌管的册子，在村民们面前驳了他的权威，将他一脚踏进泥里，狠狠地踩……
　　但这些赖大都不怕，他知道自己的根基在贾府里：只要能赶回荣国府，赶到荣国公身边，将贾放贾三爷的跋扈表现添油加醋地这么一说——
　　不就是个庶子吗？有啥可怕的？
　　所以这一路上赖大完全没敢耽搁，紧赶慢赶，生怕重蹈覆辙，贾放脚程比他更快，回到荣国公跟前先告状。
　　等他赶回京城，就听说了荣国公贾代善早就奉旨巡视北方旱灾的灾情去了，不在京中。
　　赖大多少舒了一口气——荣国公不在，单凭贾放一个，在府里是没办法处罚他的。实在不行，他还有在史夫人跟前最说得上话的老娘呢。
　　可是赖大和赖氏一通气，便觉出不对。
　　赖氏：“哪个说三爷出远门去了？人不是好好地在府里吗？”
　　赖大：……？
　　赖氏：“人家还承揽了什么修园子的工程，我看那银子就跟流水似的花出去。太太都成天在嘀咕，不晓得老爷私下里给了三爷多少私房银子。”
　　赖大：“那……我难道是见鬼了？”
　　赖氏一听，登时啐了儿子一口，说：“这大白天的说这些，怪瘆得慌。”
　　赖大又去别的管事那里打听，得到的答复也都完全一样。
　　别人都没当回事，但赖大越想越不对劲。他回忆起在桃源村见到的贾放，活脱脱就是府里的贾三爷，他绝没得失心疯，更不是白日里做梦。
　　待打听到贾放每天都在宁府的大观园里主持修园子，赖大鼓足勇气，打算亲眼去见上一见——是真是假，是人是鬼，见了面就知道了。
　　赖大来到大观园，还没来得及向贾放打招呼，贾放已经抬眼看见了他，笑容可掬地打招呼：“赖管事，好久不见，你这是……办完差事回京啦！”
　　赖大呆在原地，根本挪不动窝。
　　——敢情他真是见鬼了？
　　这一来，连赖大自己都没办法确定，自己当初在桃源村遇上的那个，和眼前这个态度温和的年轻公子是不是同一个人了。
　　难不成他在南方做了个噩梦？
　　可为这个噩梦就逃回京来，这可不像是他赖大。他赖大一向是主子们面前伏低做小，离了主子们远远的才作威作福的。
　　这一次，他连“威”和“福”都没作过，怎么就自己把自己给“吓”回京了呢？
　　还没等赖大醒过神，贾放已经轻飘飘地递出一封用火漆封着的信：“赖管事，有一件事要麻烦你亲自跑一趟。”
　　“这封信，烦请你送去河北我父亲那里，请管事亲自交到他老人家手里。”


第35章
　　赖大接过了贾放的信，见到上面按照荣府的惯例封着火漆。他忍不住瞅了贾放一眼，看对方脸色平和，似乎这封信十分寻常。
　　但赖大是在贾放手里吃过大亏的人，面对这个笑嘻嘻的三爷，完全不敢怠慢。
　　他拜托自家老娘，在史夫人跟前特地讨了差事，带上贾代善的几件夹衣，连同家信与银两等物，前往北方与荣国公会合。
　　一离京，赖大就在驿站里挑了贾放信上的火漆，将信取出来仔仔细细地读了一遍。
　　赖大自小读书认字，他的父母是国公夫人的陪房，对他期望很高，指着赖大跟在贾代善身边久了，将来不止能脱籍，还能得个小官当当。所以贾放这信对赖大来说，没有任何阅读困难。
　　而这信也确实没有提南方桃源村的时。贾放在信中似是就贾代善此前提出的几个问题一一作答，所写都是关于北方旱灾之事。
　　赖大通读了信件，见确实没有问题，赶紧将信笺原样折起，然后火漆将信重新封上。他亲眼看荣国公用火漆封信看过很多次，有这个自信，能将重新封起的信封得天衣无缝。
　　从驿馆得到的消息，荣国公奉旨巡视，已经在北方各州县打了一个转，目前正在京师西面，距离京城大约一百多里地的德安县境内。