任掌柜不好意思地指指贾放事先摊在桌面上的图纸，“这究竟是做什么用的呀？”
　　贾放哈哈一笑，说：“好奇之心，人皆有之。不过，任掌柜，这回我真的要卖个关子。等这第一对铁轨……不，现在看起来是铜轨，等它们做出来之后，您就可以知道这是用来做什么的了。”
　　在百工坊的运作模式之下，工匠们的执行力是惊人的。没过两天，两道两丈长的青铜轨道真的铸成了。
　　贾放在百工坊的后院里，用两驾马车做了一个实验。
　　两截铜轨铺在地面上，其中一架马车的车轮经过改造之后，刚好可以架在两道轨道上；另一架马车则直接放在平地上。
　　贾放命人在马车上各堆了一千斤的重物，然后让两头骡子各自拉动车辆前进。
　　放置在铜轨上的车辆，骡子轻轻一拉就动了；至于直接放在平地上的那一辆车，车夫大声吆喝着赶骡子，那骡子低着头，似乎使出全身的力气，拖了两步，便扬起头，“昂吃”“昂吃”了好几声，似乎在讨饶，又似乎在抱怨：这么重谁拖得动……
　　贾放随即让人把骡子从车驾上卸下来，让人将两辆车复位，然后他回头看着工匠们，问：“有谁想来试试？”
　　试试？试试徒手拖动这本身重量就不小、还堆了一千斤重物的车辆？这——能成吗？
　　工匠们大多面露不信之色，倒是铜匠与贾放的合作最多，干脆脱去了外头的大衣裳，只穿了贴身的小褂，露着一对精壮的胳膊，朝车驾跟前一站，沉声说：“俺老童来试试。”
　　结果自不必说，铜匠费了九牛二虎之力，将平地上的货车拖了五六尺远。可一换到铜轨上，铜匠轻轻松松，没费多少力气，就在同伴们惊呼声中将货车拖出两丈开去。
　　实验过程中，贾放与任掌柜全程在旁围观。
　　“我想，这时候您应该明白我为什么要做这些了吧。”贾放说。
　　任掌柜却还沉浸在震惊之中，没回过神。
　　这时工匠们已经将朝贾放围了过来，七嘴八舌地请贾放给他们“说说”——这些匠人们知道贾放的能耐，每一件事都能将背后的道理说明白。
　　贾放乐得大方，将摩擦力和摩擦系数的原理讲给众人知道，尽量用工匠们听得懂的大白话。
　　摩擦力这个名词众人都没听过，贾放就用“阻力”，摩擦系数也没法儿直接用，贾放就用“阻力因子”，但是他一边比划一边解释，又引导众人联想冬季的冰面、铺满碎石沙土的道路……虽是对初中物理全无概念的工匠，渐渐地也好似明白了什么。
　　候在一旁的任掌柜，越听越是心情激荡——贾放只让人做了两丈长的铜轨，但任掌柜心思活络，知道贾放必定会让人做上几十丈、上百丈的轨道，用于重物的运输。
　　就算贾放不做，他老任也要让人开工：这两条铜轨，看起来普普通通，在京里修一小段这样的道路，老百姓最多也就图个新鲜。
　　可是这样的东西如果放在矿山、码头、货仓……这可以节省多少人力和畜力！
　　任掌柜一面想，一面自顾自眉飞色舞，表情夸张。他可不知道，贾放可是将任掌柜的表情全都一一看在眼里的。
　　贾放当然知道轨道可能会给这个时空带来什么样的改变，他也完全无意打扰任掌柜的浮想联翩——但是他打算先请这些高手匠人们满足他在大观园中的需要。
　　他需要总长两百丈的铜轨，数对青铜铸就的车轮，可以随意拆装的那种——他并不是想在大观园里安装观光小火车，目前贾放的野心还只局限于：加强大观园内部的货物运输能力，如果真有什么货物送抵稻香村，这些货物需要尽量在外界不知情的情况下运出大观园。
　　于是，贾放豪放地下了订单。
　　任掌柜也很豪气地应了：百工坊若是连这个都答应不下来，就别想着以后了。
　　*
　　贾放通过稻香村里的“缩地鞭”，再次来到桃源村。
　　这回他一抵达，就发现村民们正喊着号子，将一株又一株的带皮杉木从河道中拖上来。这种杉木大概有海碗的碗口粗细，笔直笔直，每一株都有个三四丈长。
　　看起来，桃源村新拓宽河道的这条“青坊河”，成了运输这种木材的良好途径。
　　“这又是要做什么？”贾放问正在现场指挥村民们劳动的老村长。
　　老村长热情地回答贾放：“这种树叫做铁衫，树芯处木制坚硬，几乎与精钢不相上下。大伙儿从上游的村子那里采买了一些，正好可以用来做运货的轨道。”
　　说着，老村长还给贾放比划：“削成这么粗，这么宽，铺在平地上，回头车辆就在这轨道上行走，比在平地上走省劲，省好多劲！”
　　贾放：……
　　我在做什么，您怎么也能知道，不止有样学样，还懂得因地制宜？
　　他使劲儿旁敲侧击，想知道老村长是怎么想到这个主意的。如果这回老村长还说是贾放说的，他有绝对的把握可以跳出来反驳——这绝对不是我说的。
　　谁知老村长说，是一个从村子里路过的货郎提起了这个法子。正好上游有人伐了这铁杉，老村长就自己拍板，开始行动了。
　　贾放面上不显，可是心里的震惊并不亚于他第一次发现这座桃源村的时候——这真的是，镜像世界吗？
　　他打算看看村民们到底是怎样自己把这铁杉制成木轨的，谁知老村长这时终于露了怯：“三爷，三爷您指点我们一下啊！”
　　“那货郎只是提了个法子，具体怎么做……我们不会呀！”


第34章
　　且不论大观园和桃源村是不是真的镜像世界，在修建“轨道”这件事上，桃源村的进度还真不比大观园里慢多少。
　　在接下来的几天里，村民们在村中拉开架势，将通过水路运输送来的铁杉晾晒、去皮、修整、刨成粗细一致的“轨道”。贾放则带着另外一群村民选址、测量、堆地基、铺木轨……忙得不亦乐乎。
　　令贾放没想到的是，用铁杉修建轨道，相比起京中用青铜铸造铜轨，另有一番好处：铁杉质地坚硬，同时也具备一定的韧性，用铁杉制作的木轨，很容易适合各种地表地貌，而且容易拆卸，如果其中一段坏掉，修修补补很快就能继续用，比修理铜轨要方便许多。
　　坏处自然是木轨没有铜轨持久。按照桃源村每年夏秋季会经历雨季来算，用铁杉建造的轨道，恐怕每年需要更换一次——但饶是如此，计算下来的成本也远远不及同等长度的铜轨。
　　除了铁杉制作的木轨以外，桃源村还需要配适适合在木轨上行驶的运输车辆。村里原有的木车轮这时被证明强度不够，在木轨上行驶，没多远便磨损了。于是贾放从大观园里带来了事先打好的铜皮，将铜皮蒙在木车轮上使用，这样一来就大大降低了车轮的损耗率。
　　这天贾放和老村长站在贤良祠附近，一面闲聊，一面观看村中初见规模的木轨道。
　　这些木轨连接着刚刚加宽的河道、桃源村，和坐落在桃源村外侧的贤良祠。新修的木轨穿村而过，一群村里的半大孩子偷了大人的车驾出来，你拉我，我拉你，沿着轨道玩耍。
　　“陶老丈，我近日晚间都在这贤良祠中忙着……读书，不希望旁人打扰。若是有人问起，还要烦请您代为向大伙儿解释。”
　　村长姓陶，这是贾放发现桃源村之后两三日才听说的。村里一千余口，以陶、李、赵、朱四姓居多。村中时有与外村通婚的，但是近十四年来，还没有外姓新户迁入。
　　陶村长赶紧说：“不敢，不敢！”
　　村长回答的时候，贾放盯着对方的双眼，想看清楚对方的反应——他知道自己在桃源村里的活动轨迹是反常的。最近这些日子里，他都是早晚住在贾府，白天的时候在桃源村，每天两头跑。
　　像贾放这样，说是在桃源村暂住，却每天早晚都独自“待在”贤良祠里，不与人见面——久而久之，真的没人起疑吗？