“不过即便是如此，今天傍晚之前，来自桃源寨的物资，一定能到武元百姓的手里。所以啊，您这米酒蛋花，就放心地喝吧！”
　　“桃源寨？轨道？”大皇子听得一头雾水。
　　而夏省身却对那两条木轨印象深刻，他当日乘坐木轨马车前往桃源寨，感觉对“坐马车”这件事的基本认知全部被颠覆了。
　　他今日是头一天知道两道木轨被山匪们放火烧了，登时惋惜至极，道；“怎么这样可惜？”
　　接下来贾放就不用开口了，夏省身一人，叨叨地将桃源寨是个什么样的地方，桃源——武元之间的交通有多么便捷给大皇子交代了一遍。
　　大皇子双眉一轩，马上问：“山匪在桃源寨只是烧掉了两条木轨？”
　　贾放抱抱拳：“侥幸！”
　　大皇子却不信：“这些山匪能将武元县城围困恁久，绝不是普通的山匪。县城附近区区一个寨子，如何能避得过这一劫？”
　　大皇子看向贾放的眼光顿时严厉起来，仿佛贾放其人在此事之中有什么隐秘似的。
　　贾放对此倒不在意，大皇子肯将心里所想放在脸面上，对贾放来说，就已经不同于其他皇子和京里那些满肚子弯弯绕的官员。他当即解释：“那可能是因为，我带着桃源寨的乡民们，赶在山匪们到来之前，给整个寨子修了一道墙。”
　　“修了一道墙？”大皇子显然没有想到这个答案，讶然问道，“耗费多少时日？”
　　贾放答：“三日。”
　　大皇子：……
　　若非两人之前已经有些了解，大皇子非把贾放当做一个神棍打出去不可。但夏省身却是知道贾放的能耐的，当下点了点头，道：“这也不出奇！”
　　贾放自夸并不出奇，出奇的是夏省身也帮他一道自夸。
　　大皇子立即扭头望着夏省身，只见这位吃了一大碗醪糟蛋花的老爷子面上多了几分血色，现下笑呵呵地对大皇子说道：“桃源寨一向出出奇的事，以至于老夫现在觉得任何事搁在那里都不出奇了。周德玮，你该去桃源寨看一看。”
　　*
　　暂别夏省身，大皇子与贾放两人站在节度使府署之内谈话。
　　大皇子耳听六路眼观八方，开口之前先问贾放：“这院里的两个，是你的心腹吗？”
　　院中一个人影都没有，但贾放知道大皇子口中说的是贾乙与丙丁两个，当即点点头，道：“大殿下可以放心。”
　　大皇子登时背着手问贾放：“我是不是该叫你老六？”
　　贾放：……
　　他一时沉默，没有马上回答，就听见大皇子谈了一口气，道：“我与荣公私交甚好，甚是敬重荣公的人品，因此……我有些为荣公可惜。”
　　大皇子一向在西北戍边，与贾代善交好。所以这时候才有这感慨：荣国公竟然帮皇帝养儿子养了这好几年，结果皇帝突然起意，竟要把小儿子认回去，荣国公真是亏得慌。
　　却没想到贾放一挺胸，道：“无论大殿下如何称呼，我就是我，我是贾放。”
　　他是一个来自后世的，独立的灵魂，因此绝对不会为这些身份牵绊所困扰。
　　大皇子有些惊讶，上下将贾放打量了一番，道：“你这话说得很对，我与你相交，自然不是因为你身份如何，而是因为你的人品……对不起，刚才我着相了。”
　　这位大皇子，大约是皇家之中，道歉道的最快的一位。
　　但是他道过歉就忘，掉脸就问道：“这里的山匪确实不大寻常，你可知道背后的原因是什么？”
　　贾放点点头：“是因为丈田。”
　　他便将之前在武元县重新丈田、编制鱼鳞册、征收秋赋的事，从头到尾说了一遍，又提到了刘士林与赵四强的供词，两人在供词中提到，这件事触动面太广，南方十个州，受损的利益太多，因此有人动用了埋在南方的私兵。
　　至于刘家与赵家，都只是小卒而已。但是那山匪背后的势力，竟然能动多达七八千的山匪，实力也不容小觑。
　　大皇子便皱着眉头道：“南方的情势竟然如此复杂。我好像有些明白为啥父皇点头，让我到南方来‘帮’南安王了。”
　　几个皇子都有相当灵敏的政治嗅觉，大皇子也不例外。
　　贾放说：“我们在武元县跟前，歼灭的山匪与被俘的山匪加起来大约有五千人，此外应该还有两三千人在其他州县。”
　　“这你不用担心，”大皇子对自己的实力异常自傲，“只要本王在这儿，剩下的两三千，迟早也都会落在本王手里。”
　　“不过，你打算将这些山匪怎么办？全数杀了？”大皇子问贾放。
　　贾放摇摇头：“这可千万不能杀！我自有用处。”他现在是极度缺乏人手的时候，怎么可能放过这么一大批俘虏。
　　“好，”大皇子答得也不含糊，“我抓到人就都交给你。不过我要提醒你，他们是匪，绝大多数人，手上都沾着百姓的血！”
　　“这是自然，”贾放点点头，“他们每一个人，都必须经过审判！”
　　“这就好。”大皇子似乎嫉恶如仇，听见贾放的承诺，松了一口气。
　　但大皇子的眉头依旧紧皱：“还有，这平南大营的事究竟该怎么说？”
　　贾放心头一动，记起了郑伯宜的建议——尽量让大皇子留在南方。他连忙问：“大殿下对平南大营有兴趣？”
　　大皇子摇摇头：“不是有兴趣，而是实在太嫌弃——实在是太烂了。”
　　贾放心头叹息：确实啊，西北军确实不能和这南方大营相提并论。当年皇帝陛下曾经率领大军御驾亲征，西北军的基本盘一直都在。再加上这几年父亲、大皇子都有在西北经营，西北军的基本条件自然要比平南大营好上很多。
　　而平南大营这里，首先吃空饷能吃掉三分之二的兵力，军需被吃得只剩破烂，军士毫无士气，上官只知推诿——这还真是，比土匪还不如。
　　“但我也能理解他们为什么那么烂。”大皇子凝神细说，“因为养兵实在是太贵了。”
　　“就拿我麾下的二百骑来说，他们身上的一副铠甲，可以供一户百姓吃穿一年。他们座下的良驹，每一匹的价值，在五百两之上，更不用提它们需要无比精心照料，稍不留神就掉膘。”
　　“吃空饷，其实也并非是平南大营穷凶极恶地贪，而是给那些兵的饷银实在是养不活他们。”
　　按照平南大营兵饷的老黄历，一个兵的饷银只能养活半个兵，再加上将官们左贪一点儿右贪一点儿，久而久之就成了这副样子。
　　“所以我见到了那些山匪才如此吃惊——好几千人的山匪，在南方藏匿了那么久，还有那么好的装备……对方应是下了大本钱。”
　　“但是听你说了，我才知道，你在南方所谋之大，也难怪人家下了大本钱来对付你。”说到这儿，大皇子嘎嘎地笑着奚落贾放。贾放却只能无可奈何。
　　如果武元县的“成功经验”能够推广到整个南方十州，那他确实断了不少人的财路。断人财路如杀人父母，要真这么算，他贾放也应该是恶贯满盈了吧？
　　“不过我愿支持你。”大皇子突然话锋一转，郑重地说。
　　“刚才老师说了，他如果不来南方，就根本不会知道在这些地方，竟有那么多寻常百姓，就因为无权无势被人强加上一层层的赋税，终日劳苦却一无所得；也不会知道有这么多人，将违法乱纪巧取豪夺视作理所应当，你夺了他们的非法所得他们竟然还敢来怪你断了他们的财路！”
　　大皇子站在文庙院中的朗朗青天下，握着拳头大声道。他来回踱了两步，转脸看向贾放，微微地点着头，道：“本王原本一直觉得此行万分气闷，却不曾想到了你这里，却觉得此行很有意义。”
　　他走到贾放面前，停下。大皇子身材高大，面庞英俊且俊朗，相貌与贾放的十分相似，但是两兄弟的眸色略略有些不同。他继承了生母茶褐色的眼眸。大皇子低头看了看贾放，说：“剩下那些山匪，你可以放心交给本王。”