手上的力用到三分，药酒也全都渗入筋骨，贺栖洲轻轻拍了拍辞年的手腕：“这么关心我？”
　　“我自然关心了！”辞年倒是一点遮掩都没有，理直气壮得仿佛这事本就在他分内，“你要是出了什么事，我怎么办啊，你还答应了要助我修仙，让我得道呢，说话不算数，天打五雷轰，轰——”
　　“哈哈……”贺栖洲被他逗笑，他起身，带着辞年一同洗了手，又从一旁的盘子里捻了一块甜糍糕，轻轻塞到那人嘴里，“我要是不拦着那份折子，就见不到你了。”
　　“为什么？”辞年嘴里叼着吃的，话都说不囫囵。
　　“夏初，蜀中有妖异之气，直冲斗牛。钦天监推算打听了好一阵，才确定是竹溪村的方位。当时师父派去的人打听了许久，只得到了你的名字，他将名字记下，连带着打听来的奇闻异事一并拟了一封折子，送回了钦天监手中，我拦下的，也就是那封折子。”贺栖洲淡淡道，“拦下，是因为我觉得事有蹊跷。”
　　辞年觉得好奇，便追在贺栖洲后头问：：“难怪你知道我的名字！”
　　贺栖洲一笑：“这么好听的名字被我知道了，难不成你亏了？”
　　辞年嘿嘿一声：“是你赚了！”
　　贺栖洲又道：“蹊跷，是因为这呈上来的折子里，虽然写尽了你在竹溪村的那些‘丰功伟绩’，却唯独没有涉及一条人命。”
　　辞年哼哼道：“那是自然，我又没有杀人放火打家劫舍，我只是……只是偷偷摸摸吃了几只鸡罢了！”
　　“几只鸡，就能让竹溪山妖气冲天，连千里之外的长安都能观测？”贺栖洲摇头，“这山里，必然还藏着什么其他的东西。如果就这么让折子呈上去，皇上一看妖气甚重，必定不会让我独自前往，就算让我带上几个帮手，我也只会觉得碍手碍脚。”
　　辞年不解：“为什么？有帮手不好吗？”
　　贺栖洲看着他，笑着叹了口气：“这世间没有几个妖怪像你，也没有几个人像我，他们见到你，不会问缘由，不会管是非，只遵循一个理，非我族类，必有异心，妖怪么，诛杀就是了。”
　　“那我……我也不是那么容易就能被人欺负的……”辞年说到这，声音也渐渐弱了下去。
　　为竹溪山结界耗尽灵力的他，真的可以在朝廷派去的能人异士面前保全自身吗？这个问题，连他都不能给自己下十足的保证。辞年扁着嘴想了想，道：“你觉得那山里的怨气与我无关……”
　　贺栖洲道：“是。”
　　“即便与我无关……”辞年的眼睛转了转，小声道，“我也是妖怪啊……你不会同那些人一样，怕我，恨我，觉得我哪怕不是个丧心病狂的妖怪，也是个为非作歹的妖怪，杀了能立功……”
　　“若杀你于天下有益，你会觉得自己该死么？”贺栖洲道，“但你又如何判断这天下的人心向背呢？今日他们要你死，明日发现自己错怪了人怎么办？”
　　“这……”辞年摇头，“那我还是好好活着吧，活着有鸡腿吃，还有漂亮衣服穿，还有道长！”
　　贺栖洲哈哈大笑：“我这么大个人，还不如你的鸡腿？”
　　“那换个顺序！有道长，有鸡腿，还有漂亮衣服！”辞年嬉笑着摆摆手，围着贺栖洲绕了一圈。他将脑袋贴在那人的胳膊上，毛茸茸的耳朵轻轻一晃，柔顺地垂了下来，“谢谢……”
　　贺栖洲揉了一把那白绒绒的尖耳朵：“谢什么呢，别说谢谢。”
　　辞年又问：“皇上也是人，他是不是也很怕妖怪？”
　　“能不见就最好。”贺栖洲道，“那毕竟是君，心意深沉，不可测度。”
　　辞年还想问问他，那私自拦下奏折，救了自己一命，是不是会给他找来祸患，可话刚到嘴边，院子那头的门便响了起来。辞年赶忙躲进屋里，他把斗笠放在床边了，这回要是出去，被客人看到了，指不定要吓到人的。长安虽不是竹溪村那样的小地方，可正因为人多眼杂，才需要更为注意。
　　贺栖洲穿过院子，应一声“来了”，便拉开门闩，将门打开。枣红色的大门发出一声轻微的“吱呀”，门外立着的不是别人，而是在家休息了好几日的师父，叶怀羽。
　　这位老爷子日日喊着命苦，运气却一点儿也不差。从那日被小傅子送回府后，他便成了同僚圈子里的名人。都在朝堂上摸爬滚打这么些年，谁还能不知道这些个弯弯绕绕……这边丞相没了，那边他俩放了，那先前冬至宴上那剑拔弩张的一出戏，又有谁能看不出来呢？
　　好在叶怀羽平日闭门谢客，至交好友不过三两，这几日纷纷带着礼物给他拜年，一连好几日，也难怪他到了正月初四，才抽出空来，往贺栖洲这小徒弟府上跑一趟。
　　“人都说一日为师终身为父，你个小崽子，不给我百年便罢了，还等着我给你拜年来呢！”叶怀羽话是这么说，进门时，脸上却是笑着的，他踏着雪入了院子，与贺栖洲寒暄几句，又夸了夸他在院子里新造的池景，两人聊着聊着，便坐到了会客厅。
　　辞年戴好了斗笠，听到会客厅有声音，便偷偷溜了出来。
　　他可是狐狸，这尖耳朵不是摆设，从叶怀羽进门他便听见了，贺栖洲称这人为师父……他曾记得，初一那日他们买完了衣服，贺栖洲可是亲口说过，要带他见见师父的，想必这位就是要见的“师父”了。一想到这，辞年心里竟没由来的紧张起来。
　　两人在厅里聊了一阵，贺栖洲茶也煮上了，点心也拿好了，刚打算坐下好好说句话，便听得身后一声轻轻的“咯嚓”。叶怀羽人到中年，耳朵却灵光得很，听见这细微的动静，便跟着徒弟一道回过头去。
　　身后的门边，一个小小的竹编斗笠落在地上，木格门挡着的地方探出了一只白净的手，它伸向斗笠，却不知为什么没抓稳，那斗笠在地上盘了个圈，又一次歪在了门槛边。门那头的人似是更紧张了，他轻轻“咦”了一声，那只手又飞快地探了出来，可这一次，那手还没抓住斗笠，就被另一只大手包住了。
　　辞年一惊，都来不及看抓住他的人是谁，就赶忙抬手捂住自己耷拉的耳朵。贺栖洲哭笑不得，轻轻拨开他另一只手，将他大大方方拉进屋内：“师父，这就是我同你说的那位……”
　　“师父……师父过年好！”辞年倒是极为乖觉，贺栖洲怎么叫，他便跟着怎么叫，只是头上那对颤颤巍巍的耳朵，还是因为过于紧张而耷拉下去。
　　他这一紧张不要紧，年过半百的叶监正也跟着紧张起来，两人围着一张桌子，又是拜年又是问好，险些互给对方磕几个响头。贺栖洲夹在中间，竟是劝谁也不合适，就让他俩这么梗着脖子寒暄了一阵。待到茶都半凉了，两人才慢慢放松下来。
　　叶怀羽看向憋着笑的贺栖洲，一脸不悦：“你个小兔崽子，看着咱俩这副模样，也不知道帮帮忙……”
　　贺栖洲笑道：“师父您这话说的，这忙我上哪帮去！我帮谁也不合适啊，让你们二位认识认识，不也挺好的嘛。”
　　叶怀羽“啧”了一声：“你啊……”
　　辞年赶忙道：“不要紧不要紧，师父喝茶！师父吃点心！”说完，他便将面前的糕点碟推到了叶怀羽跟前，那模样，倒是像极了见公婆的傻媳妇……叶怀羽想到这，险些抽手拍一把自己的额头，这一天天的，都胡思乱想些什么玩意！
　　“那个……对了！不同你们闹了。”叶怀羽接了点心，这才想起自己来这一趟的正事，“我这几日跟几个同僚来往，听到些事，正想过来跟你说说。”
　　贺栖洲还没看够热闹呢，见师父神色一凛，便也跟着收敛起来：“什么事？您说。”
　　叶怀羽道：“我听闻……我们入了天牢那段时日，朝堂上有位官员，一直在上书请谏，为咱们伸冤。”