说到这，贺栖洲皮笑肉不笑地嘿嘿了一声：“你说是不是太巧了。”
　　秦歌听了这话，赶忙关上雅间的门，老老实实落了座，替他斟了茶：“哪的话！您老人家从蜀中回来，又立了大功，这顿饭该我请！那个，小二……”
　　“那就按着最贵的规格来吧。”贺栖洲抿了一口茶，点点桌面，“秦将军别跟我客气，我上来的时候就点好了，一会您记得去付钱。”
　　“你……”秦歌一时噎住，又是在理亏，顿时没了脾气，只得回到座位上，又替他倒了杯茶，“行行行，算我的，请顿饭我还请得起……”
　　贺栖洲笑道：“还有一件事。”
　　“你还要干嘛？！”刚被掏空了钱包的秦歌一见他笑就浑身发麻，连倒茶的手都跟着颤了起来。
　　“紧张什么？”贺栖洲收了那看着就渗人的笑，缓缓道，“你的鸽子，再借我一阵子。”
　　“鸽子……”秦歌恍然大悟，“你不说我还忘了！我就把鸽子借给你带去蜀中一趟，怎么回来就有一只变成猪了？！你怎么做到的？那是鸽子啊！它现在跟个球一样飞都飞不起来了，我还得督促它少吃点，你……”
　　“就说借不借，别那么多废话。”
　　“拿去。”
　　贺栖洲一笑：“这就对了，咱俩这么多年交情，我说你不至于连个鸽子都舍不得。”
　　秦歌冷哼一声：“我这辈子最后悔的事就是搭上了你这么个杀人不见血的主。”
　　贺栖洲摆摆手：“你又不是人，别计较这些。”
　　秦歌被他噎得够呛，狠狠灌了一杯茶，又窗边桌边来回溜达了好几个圈，这才把这口气憋下去。雅间门推开，小二殷勤地进来上菜，贺栖洲也不同他客气，夹了一筷子就往嘴里塞，秦歌溜达完了，重新落座，道：“你去蜀中这趟，可有什么新鲜的发现？”
　　贺栖洲咽下嘴里的菜，头也不抬：“找着了。”
　　秦歌惊道：“真找着了？”
　　贺栖洲“嗯”了一声，继续往嘴里夹菜。秦歌给他倒了茶，好奇道：“也算了了个念想？”
　　贺栖洲抬头瞅了他一眼，道：“你这人怎么这么爱凑热闹呢？”
　　“哎我……”秦歌被他一堵，又是一阵语塞，“我这不是关心你么！”
　　贺栖洲笑笑，继续埋头吃饭，桌上那盘姜葱鸡眼看着就只剩个腿了，秦歌赶忙把鸡腿抢自己碗里，道：“对了，你回来这趟，去看过你师父了么？”
　　“去了，人不在，问还问不着，我寻思着我出门一趟也就几个月，变化有这么大？钦天监这帮打杂的居然连我都不认识了？”
　　秦歌一拍大腿：“嗨，他们哪是不认识你，是不敢说罢了！”
　　贺栖洲觉得好笑：“有什么不敢说，我师父还能偷鸡摸狗逛窑子去了？”
　　秦歌“啧”了一声：“怎么说话呢，你师父今天一下早朝，就被那两位大人分别相邀，说什么都要拉他吃饭，他既不能随了这个，又不能跟了那个，自然是寻了个由头躲起来了，至于躲哪去了，没他的话，那些个小学徒能开口么？”
　　“吃饭这等好事，我十分乐意为师父代劳。”贺栖洲打趣着，手里的筷子却慢慢放了下来，他端起茶杯抿了一口，缓缓叹口气，“那两位，还真是麻烦得很。”
　　贺栖洲的师父，是钦天监的监正，名为叶怀羽。明面上都知道，这钦天监是个推星测算，占卜吉凶的职位。可天下之事，无论出兵征战、兴修水利，还是求神祭天、宴请贵宾，大大小小，大都离不开钦天监的占卜测算。
　　吉凶之数虽为怪力乱神之说，却总能给人心理上的安慰。历朝历代，钦天监都被圣上直接管辖接见，到如今这一朝更是如此。不是因为这位皇上有多信鬼神之说，而是因为钦天监的测算确实精准，从未失误。
　　世人皆道钦天监监正测卜之术高明，如有神助，却不知这背后真正行事的，是贺栖洲这个青出于蓝而胜于蓝的徒弟。
　　如此倚重，自然少不了各方势力的拉拢。可偏偏这位叶监正是个死脑筋，每天在钦天监，不是练字测算，就是把玩自己那摆在窗前的几棵盆植玉兰，送礼不收，宴会不去，请他吃个饭，都还得这个徒弟亲自出马，不然谁叫都不顶用。
　　小心翼翼，又胆大包天，这么矛盾的一个人，整个钦天监除了贺栖洲，还真就谁都摆不平他了。
　　要摆平叶怀羽，就得先搞定贺栖洲。这个规则放在这，满朝文武得有一大半当场掉头就走。因为贺栖洲这人，实在是很难打交道。走在朝堂上的，谁都盼着己方阵营里能有个说得上话的人，不然那些前朝官员，何必挖空心思，将自家沾的上边的年轻女子送入后宫？自然是为了有朝一日，那枕头风能吹得更顺溜些罢了。
　　而贺栖洲这人，是实实在在的软硬不吃。不是便不是，没有便没有，真恶心起人来，什么软刀子都敢往外抛，可那话再尖酸刻薄，却也总还裹着一层挑不出错的礼节。这偌大的朝廷，有一个令人头疼的钦天监，而这钦天监里，有两个能把人逼疯的官员。
　　实在是国之大幸。
　　酒足饭饱，贺栖洲打算扔下秦歌先往叶府转一圈，毕竟他刚从蜀中回来，还有大把的事要跟监正汇报。可谁知秦歌这个爱凑热闹的非是不肯撒手，把饭钱一结，三步并两步地就赶到了他身边，非要跟他一块去看看。
　　贺栖洲丝毫没有吃人嘴软的自觉，他驱赶道：“钦天监内部事务，还请秦将军自重。”
　　秦歌毫不嘴软：“什么内部事务本将军还不能过问了？我怀疑你们吃饭不带我。”
　　贺栖洲笑了笑，步子更快了几分：“我就不带你你能奈我何？打我？”
　　“我……”秦歌咬咬牙，指责道，“贺栖洲！你才吃了我一顿饭！你注意你说话的措辞！”
　　“秦将军，你吵架的本事要是有你放人鸽子的一半厉害，也不至于沦落到请我吃饭的地步。”贺栖洲猛地止住步伐，连带着秦歌一起急停，差点摔了个趔趄。
　　秦歌气不打一处来，指着他“你……你……”了半晌，到底是没“你”出个下文来，贺栖洲温和一笑，扭头就走，留着秦将军一个人支吾半晌，终于小跑着追上前面的人，一面跑着还不忘一面絮叨：“我放鸽子不厉害你上哪问我要鸽子去！你给我站住……”
　　西市人声鼎沸，街道繁华，两人走过朱雀大街，又转了好几圈，可算来到了这位师父的府邸。要说这人性子古怪起来，连住的地方都是古怪的。这熙熙攘攘的大街上，极少能找到个这么僻静的角落，可偏偏这角落还就被这位叶监正占了。
　　贺栖洲拗不过秦歌，只能让他一路跟到了门口。
　　“你确定我师父乐意见着你？”
　　秦歌一脸震惊：“他怎么能不乐意见着我呢，我跟你多少年的交情，一起吃过多少顿饭，你不在的这些日子里，都是谁鞍前马后的……给他送点心，是不是？”
　　“行行行……”贺栖洲不愿再与他废话，与前来迎门的小厮交代几句后，便带着秦歌进了府。
　　他们找到叶怀羽时，这大爷正躲在后院逗猫呢。也不知道猫是从谁家跑来的，他在门口看着了，抱起来就进了屋，而且大有不打算归还原主的意思。听着身旁有脚步声，这位大爷轻轻咳了一声：“回来了？”
　　贺栖洲应道：“来了。”
　　他将手中的猫轻轻放下，慢悠悠地直起身来。一别数月，眼前的中年人似是苍老了几分，师徒二人对视一眼，竟不约而同的露出了笑容。
　　花园凉亭里随时安置着茶桌，几人寻了个透风的位置，纷纷落了座。贺栖洲主动为师父沏了茶，全然没有刚才面对秦歌时的嚣张跋扈。叶怀羽端起茶，轻轻抿了一口，道：“看你报回的信里，蜀中竹溪山，只有一只作祟的妖邪？”