贺栖洲不言，过了片刻，才轻声问道：“你不想跟我走么？”
　　山间起风了。
　　竹喧细密，恰到好处地遮挡了辞年的心跳声。他也不知道这颗心为什么会跳，只觉得这问题似是在征求意见，可那轻软到近乎妥协的语气，更像是在恳求他的同意。他当然知道长安在哪，巴蜀西北方向，翻越重山，展目一望，就能看见那金碧辉煌、墙红瓦翠的古都。
　　他脑子里突然闪过了初见贺栖洲时，这人说过的话。
　　他说他来自千里之外的长安。
　　“那便……算我唐突了吧。”辞年的思绪被贺栖洲的话打断了，这话里没有了刚才的坦荡，更添了几分黯然。
　　少年抬头，正对上贺栖洲的笑脸，只是那笑不对劲，就像喝多了午间沏的茶水，清苦清苦的，让人舌尖都发涩。贺栖洲看向他，柔和道：“也是，突然就让你跟我走，确实强人所难，你若是觉得这蜀中更好，不愿意……”
　　“我没说不愿意！”辞年慌忙打断，话音还没落，就看着眼前人的笑变了样，哪滴苦涩的茶水缓缓坠下，猛地扎入了一罐糖浆中。
　　腻了，太腻了。
　　辞年心道不好，这人怕不是故意用话激自己，可话已出口，就没那么好收回了，他使劲挠了两下头顶，道：“我也没说愿意！”
　　贺栖洲咳了一声，将已经快膨胀出来的笑意使劲憋回皮囊下：“那到底是愿还是不愿？”
　　辞年支吾两声，突然端起杯子，将茶水一饮而尽，可这壮行似的举动也没能让他撬开自己的嘴，心里火烧，小狐狸一跺脚，大骂了一句：“我先打死后山那个鬼东西再说！我这就去打死他！”
　　贺栖洲不紧不慢：“打死了，跟我走？”
　　辞年又被噎了一记，半晌说不出话来。贺栖洲却一副了然的模样，缓缓点点头：“那就说定了。”这话说完，也没给辞年回过味的空档，他收起桌上的茶盘，悠悠念叨着“起风咯”，踏步便往屋里走。
　　竹叶翩然落下，正贴在辞年耷拉的尖耳朵上，他抓下那片叶子，这才终于醒悟过来，骂骂咧咧追上去：“你给我出来！你少戏弄我！你出来！”
　　盛夏将过，暑气消退，院里一阵阵风起。屋里传来阵阵喧闹的人声，在静谧的竹林里越传越远，最终被这夏风揪住，带往山涧，碎作奔流的溪水。
　　几天后，竹浮雪派鸽子寄来纸条。这鸽子又圆了一圈，看来在竹村长家，日子确实过得红火。书室已经打理好，竹浮雪还细心的将村志全都整理装订了一遍，那边刚完工，这边就迫不及待把鸽子放了出来，邀请他们一起去看看。
　　竹溪村上下，除了村长，最关心这小村命运的也就是竹浮雪了。
　　鸽子飞了一路，他们跟了一路。
　　竹溪村的书室并不远，就在竹村长屋旁几步的地方。进了屋，一眼便望见了一排排陈旧的柜虽然斑驳，却没有了灰尘，显然已经被竹家父女打扫了一遍。
　　他们一进屋，迎头便撞上了抱着书的竹浮雪，姑娘虽然纤瘦，却一点也不羸弱，手上捧着好几本砖头厚的书，还能小跑着往门外赶。贺栖洲差点撞着她，赶忙替她接过了手里沉甸甸的书，室内并不宽敞，因为白日里没掌灯的缘故，还有些昏暗。
　　“到我家里去吧，就在旁边，家里宽敞。”竹浮雪建议道，“今天我爹到山下买东西，一会才回来。”
　　四四方方的桌子搬到了门口，屋外光线明亮。泛黄的书本摞成一堆，看得辞年眼睛发直。这竹溪村的历史，远比他想象的还要久远。他看了看贺栖洲，又瞅了瞅竹浮雪，两人脸上的表情都没什么异样，似乎都没有被这厚重的书吓退。
　　辞年咽了咽口水，小声道：“我可不可以说自己不识字……”
　　贺栖洲微微一哂，道：“你要是看不下去，可以在旁边休息，我来看就好。”
　　辞年一听这话，原本那点退却的意头立刻被压了下去。他抓了眼前最厚的一本，利落地翻开一页，眼睛却溜圆地瞪着贺栖洲，脸上满是不服输的神情。贺栖洲也不多言，只笑着看他。
　　两人对视许久，那道士才终于温声提醒道：“书拿倒了。”
　　辞年赶忙收回视线，才发现自己捧在手里那密密麻麻的字全调了个儿。他脸上飞快红了一阵，赶忙把书转过来，埋头翻书，黄脆的村志在他手里哗哗作响。
　　没翻几页，那人又提醒道：“轻点，都是古书，翻坏了，小心竹村长罚你抄了赔。”
　　“他敢……”辞年这吵架的调子刚起来，就被竹浮雪一声笑打断，他突然想到这村长可是竹姑娘的父亲，而这姑娘昨天还请他吃了椒麻鸡，一想到这，辞年的气焰都弱了，“敢”字的调子拖了好长，最终化成一句“敢——罚我，我也只能老实抄了……”
　　竹浮雪轻笑了一声，只把两人的斗嘴当做日常的消遣笑料。
　　午后的阳光炽烈，但院子里有树荫庇护，又有夏风送来阵阵清凉，蝉鸣响作一片。这村志记录详细，颇有条理，看来村里过往是不缺读书人的。贺栖洲捏了捏僵硬的脖子，手里的书刚看完一本，并未发现与后山相关的线索。
　　他刚一抬头，便发现竹浮雪面前摆着两本书，手里还翻着一本，那纤细的手翻过，如凉风拂过山峦，把发黄的纸张翻出了花。那专注的眼睛也没停着，黑棕的瞳仁转过一轮，一页便很快略过，翻向下一页。
　　贺栖洲一愣，再看辞年，这家伙已经不知道在什么时候趴在桌上睡了过去。这睡眠极为安静，连呼吸都浅淡。贺栖洲定定看了一会，目光在那紧闭的眼睛上流转。狐狸是漂亮的动物，成了精怪化为人形，就更是俊俏得让人挪不开眼睛。
　　那双往日里宜喜宜嗔的眼睛，此刻即使藏在酣眠之后，也不由得让他多看了两眼。贺栖洲只觉得身后的风有些大，似是有双手，缓缓推着他的脊背，要把他往哪熟睡的人身边再挪几分，再让他看清些，看透些。
　　“找到了。”竹浮雪突然抬头，惊醒了那沉睡的人，也剪断了那黏着的视线。
　　辞年赶忙从桌子上爬起来，脸上还印有竹木桌天然痕迹，一道道的泛着微红。他半垂着眼缓了一会，突然开口糯糯道：“找……找到了？找到蛤蟆了？”
　　竹浮雪应声，指尖点着手里的书页，展示着：“嗯，在这。”
　　两人凑过去，两颗脑袋挨得极近。那书页上记载的东西并不详实，但大体内容还算得上清晰。在辞年到来之前的那些岁月里，还真有人目睹过后山的精怪。
　　那年蜀中干旱，全村老小凭着一道尚未枯竭的溪流过活，这条小溪不仅保全了竹溪村，更为山下镇子提供了救命的水源。
　　据村志记载，那年中秋，村里有人傍晚挑水回村，一路走走停停，木桶壁偶有拍打声。村民不细想，只觉得桶里进了鱼，谁想进了村子，借着灯光一看，才发现那桶里竟挤满蝌蚪！这些蝌蚪颜色漆黑，个头如碗口大，被烛光一照更是不得了，竟片刻之间长出后腿，挨挨挤挤地往外跳。
　　发现这事的村民吓个半死，猛地把桶扔在地上，这桶里的蝌蚪滚落一地，足足七八只，挨了地后，又立刻生出前腿，眼看就要成型。村中人惊叫连连，谁都不敢上前。当时的村长是入赘女婿，潇湘人士，自小在洞庭湖边长大，一眼就看出端倪，手中柴刀迅猛落下，还未成型的幼蛤蟆断作两截，顿时化入泥土，只留一地腥臭。
　　当天夜里，村长就独自上了山，天色破晓才回来。这一夜，村里除了偶尔几声鸟鸣，竟没传出一点动静。村民们忐忑不安地候了一宿，终于等到村长。“村长归来时，衣裤皆湿，肩扛一蟾蜍，其背如圆台，两眼间有一洞穿颅而过，全身破溃，通体无完肤。”竹浮雪读到这，解释道：“后面的部分有缺失，但隐约能看出一个‘雀’字。”
　　“雀？”贺栖洲重复一遍，“民间确有蟾蜍惧怕鸟雀的说法，这位村长，莫不是真请到了哪路雀仙，帮他除了这个祸患？”