错以为竹马在女扮男装(23)

　　内心深处涌动着惶惑不安。
　　“真心为你好？”
　　他扯起一个自私薄幸的冷笑。
　　“我不过是觉得，你若得势，我亦有利可图。”
　　听了这话，周瑭一呆。
　　薛成璧眉目微凝。
　　周瑭却又率真地笑起来。
　　“那是当然。”他有点自豪地说，“等我日后有了俸禄，肯定给你买好多好多漂亮衣服！”
　　于是呆住的人换成了薛成璧。
　　他眉头奇怪地皱了皱，像是生气，像是疑惑，又像想笑。
　　“好人坏人都分不清，以后容易被骗。”他低声道，“小笨蛋。”
　　说完他便走开，翻身坐在石桌上，盘膝闭目。
　　任周瑭怎么反驳“我才不笨”，薛成璧都不再理他了。
　　每日他只许周瑭在午后或者夤夜人少时来半个时辰，时辰到了，便无声地驱赶他离开。免得他在疯子住的清平院停留太久，被人发现，引来灾祸。
　　周瑭喜欢这份藏起来的细心与温柔。
　　他跳上墙头，只露出半颗脑袋，又静静地偷看了主角一会儿。
　　遵照康太医的建议，薛成璧开始每日打坐冥想。狂症让他很难安定专注，但为了控制病情，他在努力。
　　除此之外，康太医还说活动也可以减缓病症，比如练刀法。
　　如果长时间无法入眠，身体拖到极限，就服用安眠的药物救急。
　　一切都像在往好的方向发展。
　　周瑭很高兴。
　　到了云蒸院附近，他才从墙檐上跳下来，蹦蹦跳跳地走上小路。
　　一种被窥视的感觉袭来，他向四周张望，在背后拐角处看到了猎犬的影子。
　　薛环的家仆鬼鬼祟祟地牵着猎犬，一发觉他的视线，就躲藏了起来。
　　周瑭有点发愁。
　　獒犬死后，他和薛环结了梁子，薛环开始变本加厉地追踪他。
　　还好他去找薛成璧时一直在房檐屋瓦上行动，没在清平院附近留下痕迹，才没给主角添麻烦。
　　转眼到了冬至。
　　仲冬佳节，百官绝事，三日不听政。
　　任满回京后，薛二爷被擢升为正四品刑部尚书右丞，阖府欢庆。趁着休沐，侯府设下冬至宴，宴请宾客，庆祝二爷升迁之喜。
　　宾客都是京城里有名有姓的官宦，大多携着官眷前来做节。侯府里美妇如云，陌生的小郎君小娘子们说说笑笑，很是热闹。
　　周瑭偎在郑嬷嬷身边玩九连环。
　　他长相乖巧，眼神却很灵动，小揪揪俏皮可爱，吸引了许多贵妇的喜欢。
　　可一旦她们知道周瑭是薛沄的孩子，就都神色尴尬地走开了。
　　周瑭只是低头专注地解九连环，半点都不觉得难过。
　　贵妇们的攀谈声落入他的耳畔。
　　“儿子高升，老侯爷没能亲至，实在遗憾。”
　　“胡人部族叛乱，老侯爷一时半会儿且回不来呢。”
　　有好事者瞥了一眼周瑭，意有所指道：“那位娘子也在西北边境吧？”
　　“你是说那个私奔投军的？”
　　“边关凶险，武功好可不代表会打仗。”好事者笑道，“姑娘家家的，这么久都没消息，指不定早就没了。”
　　周瑭解开手里最后一环，蹬蹬蹬跑到那位夫人面前，竖起小眉毛。
　　他杏眼里满是认真：“我阿娘很厉害，一定能打胜仗，平安回来！”
　　那好事者挑了挑眉，旁边两名贵妇于心不忍，劝道：“在孩子面前说这些做什么？快走吧……”
　　周瑭鼻尖微酸。
　　其实他根本不知道阿娘能否活着回来。书里从始至终没提过“薛沄”这个名字，或许她甚至没活到剧情开始。
　　大虞三面环敌，北有突厥、契丹、奚，西有吐蕃，南有南诏。这场战乱牵涉多方，现在骚乱的只有吐蕃，但周瑭知道，九年后突厥和契丹也会叛乱，战事会持续十数年之久。
　　《奸臣》的正文将在九年后薛成璧从军，前往北境平叛契丹开始。
　　中间这九年发生了什么，薛成璧为何从侯府公子落入奴籍，书里没写，周瑭一概不知。
　　他想尽力改变主角的命运。
　　周瑭用手拖着脸，总是笑着的脸蛋少见地染上了忧愁。
　　正想着，后腰忽然被塞了沉甸甸的东西。
　　是一方染着药香的巾帕，巾帕里包着一块梅花酥。
　　是上次他带给薛成璧吃的梅花酥。
　　周瑭连忙回头张望，但薛成璧走得很快，人影已经消失在了曲折的回廊之间。
　　清甜的梅花酥入口，烦闷顿时烟消云散。
　　周瑭甜甜笑了。
　　郑嬷嬷见了他手里捧着的糕点，稀奇道：“还没开宴呢，哪来的梅花酥？”
　　“刚才二表兄给我的！”周瑭兴奋道，“她肯定猜到我饿了。”
　　“二公子也来了？”郑嬷嬷疑惑，“以往府里宴请宾客，都会把二公子提早关在院里，免得人说三道四丢了面子。这次怎么……”
　　不仅是郑嬷嬷，正式开宴时，阖府上下看到端坐在桌席前的薛成璧时，都颇为震惊。
　　阮氏的步摇惊得一阵乱晃。
　　薛环最耐不住性子，向薛成璧叫嚷道：“这里哪是你待的地方？丢人现眼的东西，还不快滚回你的狗笼子里去！”
　　薛成璧唇边噙着一抹讥嘲，纹丝不动。
　　阮氏向老夫人请罪：“都怪媳妇看管不利，也不知是哪个婆子吃酒贪玩误了事，没看住人，还请婆母恕罪。”
　　老夫人冷哼一声，敛袖上座。
　　“是我这个‘吃酒贪玩的婆子’放二郎来的。”她慢声道，“你可有异议？”
　　桌上哗然。
　　阮氏惊怒地瞪大双眼，满面震愕。
　　薛环不敢相信自己的耳朵。
　　老夫人没管他们，直接宣了开宴。
　　“母亲做事果然妥当。”二爷会说场面话，“今日高朋满座，个个都德才兼备。让二郎开开眼，多学学众位叔伯，是极好的。”
　　薛萌特地和周瑭坐得近，低声和他咬耳朵：“我打赌，祖母此举肯定不是为了给二兄长见识。”
　　“怎么不是呢？”周瑭眼眸亮晶晶的，“肯定是老夫人突然慧眼识珠，发觉二表兄一表人才，值得栽培。”
　　薛萌迷惑地瞅了他一眼，险些以为他说的不是疯子二哥，而是什么错失伯乐的千里马了。
　　“别开玩笑了。”她道，“你看二房那几个脸色多难看。二兄到底是二房的庶长子，依我看，肯定是阮氏得罪了祖母，祖母故意拿二兄气她！”
　　说着说着，她自己也疑惑了：“可阮氏什么时候得罪了祖母？”
　　经她一说，周瑭心里隐隐浮现出一个念头。
　　难道真如薛成璧所说，老夫人实际上很疼爱自己，在拿阮氏给自己出气？
　　酒过三巡，盘中只剩下残羹冷炙。宾客们各自举杯相庆，或是赏雪作诗。
　　小郎君们聚在一处跑闹，炫耀自己最近得的笔砚物件、赢了几场马球赛；年纪稍长或是早熟的，则私下谈起了相好的姑娘。
　　周瑭也想听马球赛，但低头看了眼自己的裙装，低落地叹了口气。
　　他问过郑嬷嬷自己为何要非要扮作女孩，郑嬷嬷告诉他，其中原因只有他爹娘才知道。
　　而且爹娘嘱咐过，如果性别一经暴露，极易招致杀身之祸。
　　周瑭小小叹气，包子脸随之一鼓。小孩雪腮带粉，天真烂漫，早已吸引了几个小郎君的注意。
　　有心痒的问薛环：“三郎，角落里那个小娘子也是你家妹妹吗？”
　　“是我表妹。”薛环生着周瑭的气，脸色不太好。
　　小郎君们一听都炸开了锅。
　　“她瞧着比你嫡亲妹妹还好看！”
　　“要是我也有这么乖巧可爱的表妹，一定天天捧在掌心里疼。”
　　“我大兄就娶了他表妹。那小娘子既寄养在你府上，以后肯定要嫁你。三郎，过几年你可要有艳福了！”
　　“这么好的表妹，你要是不喜欢，让给我可好？……”