林珩(39)

　　通过这场宴会，越侯向楚煜展示出朝堂现状，清楚告知他今后将要面临些什么。
　　楚煜返回殿内，命人移来烛灯，亲手铺开竹简，提笔记录这场试探的结果。
　　“仲父非鲁莽无智。”
　　“季父擅谋，战亦不弱。”
　　“梁氏……”
　　笔尖悬在半空，墨珠滴落，覆上尚未干涸的“梁”字，沿着简片边缘滑落。
　　“除。”
　　楚煜本无记录的习惯，偶然间见到林珩不离身的锦囊，才开始仿效行事。
　　想到同样擅长伪装的少年，回忆起上京的日子，楚煜停下笔，拿起铜簪拨动灯芯。
　　“上京内处处陷阱，仍能化险为夷。归国之后，料想也能平安。”
　　烛光映入漆黑的眼底，本该是橘红的暖色，却莫名透出冷意。
　　“越晋为盟。”
　　楚煜放下铜簪，指尖摩挲簪上的花纹，对残留的热度不以为意。
　　晋侯不只一个儿子。从国太夫人的信中可知，除了为质的嫡子，大多不成器。
　　有能力的人成为世子，今后登上君位，两国盟约才值得巩固。换成庸人，今后的一切就有待考量。
　　烛光跳跃，焰心爆裂，发出一声轻响。
　　楚煜收回思绪，重新提笔蘸墨。
　　笔尖落于竹简，灯光映在发上，青丝如瀑，玉簪莹润，散发绚丽光泽。
　　同一时间，肃州城，晋侯宫内，宫殿一隅灯火通明。
　　林华殿库房门大敞，侍人婢女错身而过，将一只只木盒捧到院中，相隔半步整齐排放。
　　马塘和马桂各踞一端，一人站在库房门前，盯着侍人和婢女手中的木盒，逐一核对簿册。另一人守在院中，手持竹简重新记录。
　　“金玉全在此处。绢帛在另一间库房。”
　　谷珍放下药箱，打开箱盖，从中取出一只陶瓶。拇指拨开瓶塞，倒出几颗豆粒大的药丸。
　　“倒清水来。”
　　清水送上之后，谷珍将药丸投入水中。
　　待到清澈变为棕红，他拿起一只以兽毛制成的刷子，蘸水刷过院中的木箱，细嗅气味。又打开盒盖，以相同的方式检查盒中的玉石和金饰。
　　“谷医还请当心。”林珩行至院中，见到谷珍的举动，不由得出声提醒。
　　“无妨。”谷珍检查过大半木盒，在一只漆红的盒子前停住。
　　他再三查验，确信自己没有认错，表情变得严峻。
　　“公子，此物浸过药。”谷珍话到中途突然停住，正色道，“余下之言仅告公子，还请屏退左右。”
　　林珩若有所思，转身走入殿内，停在屏风前，问道：“何言？”
　　“我尝过公子服用的丸药，知晓药材成分。盒中玉佩有异香，浸染的药汁极为罕见，同丸中的两味药相冲，会使人体弱，出现心悸之症，最终耗尽心血而死。”
　　谷珍的话流淌在殿内，敲击林珩的耳鼓。
　　“药材相冲？”
　　“正是。”
　　林珩背负双手，凝视屏风上的幼虎，手指缓慢攥紧。
　　他服用的丸药同金等价，由上京的良医配制，想获得药方并不简单。但对特定身份的人来说也算不得太难。
　　“谷珍。”
　　“仆在。”
　　“你返回南殿，如实禀报国太夫人。同大母说，这件事我亲自处理。”
　　“诺。”
　　谷珍退出殿门，却没有立即去往南殿，而是尽职尽责地检查过所有金玉和绢帛，确定无碍才告辞离开。
　　林珩独自留在殿内，站在屏风前许久。
　　脚步声从身后传来，他回头看去，马桂捧着竹简入殿，躬身行礼之后，口中道：“公子，查明玉佩来历，是莲夫人所送。”
　　“莲夫人？”
　　在他离国之后入宫，膝下无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。
　　最不可能之人？
　　林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似深渊无底，酝酿致命的风暴。


第二十九章
　　夜凉如水，肃州城笼罩在夜色下，如一头巨兽盘踞平原。
　　冷风平地而起，两只夜枭穿城而过，先后掠过晋侯宫上空，振翅无声。
　　南殿内，巡夜的侍人穿过廊下，仔细检查每处殿阁，不遗漏任何角落。
　　唯独暗室是例外。
　　途经这排建筑，所有人加快脚步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。
　　暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所，未知容纳多少亡魂。
　　夜色中，暗室内传出一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。
　　两名奴隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳，被人为刺穿耳鼓，同聋子没有任何区别。
　　雕刻凶兽的木门后，三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具，多数血迹斑斑，有的还很新鲜。
　　屋顶垂下绳索，每条都有手臂粗。
　　绳索末端悬挂五个人影，双臂缚在头顶，双脚无法触地，全身上下鞭痕交错，头发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。
　　室内燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间插着三四支烙铁。
　　两名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰间，手中挥舞带有钩刺的鞭子，呼啸着抽在受刑人的身上。
　　室内没有窗，墙上挂着火把。火光跳跃，时而发出爆裂声。
　　靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密口供，唯有暗室的刑奴世代传承。
　　缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。
　　他刚刚看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将长鞭缠在腰间，回身从炉中拔出一支烙铁。
　　“还不说？”
　　刑奴举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人身上。
　　她名巧，先君在时就掌管南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾出错，颇得国太夫人信任。
　　茶汤投毒事发，国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。
　　巧妇不慎露出马脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关入暗室。落入刑奴手中，别说活着离开，连求死都是奢望。
　　火红的烙铁抵近眼球，垂落的发被烧焦，发出一阵刺鼻的焦糊味。
　　巧妇张开嘴，满口的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴唇。
　　“我无罪！”
　　巧妇蔑视刑奴，哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。
　　她被抓入暗室后，不争辩也不叫嚷，口中只有一句话：她无罪。
　　一声钝响，按着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇身前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。
　　“巧妇，证据确凿，不容你抵赖。”
　　缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。
　　刑奴立即侧身让开，反手抓住巧妇的头发，使她被迫仰起头。
　　“缪良，你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。
　　挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。
　　“恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。
　　“她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。”
　　巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。
　　“万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？”
　　缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。”
　　“不，你胡说！”
　　巧妇终于变了颜色。
　　她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！”
　　“谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。