林珩(273)

　　大殿内鸦雀无声，众人瞠目结舌，不知该作何反应。
　　递出冕冠后，楚侯任由长发披散，单手压住公子项的肩膀，沉声道：“睚眦记仇，但也爱子。记住，不要愧对先祖，使我无颜祭祀太庙。”
　　最后一字落下，楚侯收回手，短暂环顾群臣，目光明灭，终化为一片沉寂。无视两侧的目光，他信步迈下台阶，穿过恢弘的大殿，就此扬长而去。
　　公子项手捧冕冠，目送楚侯的背影，直至他的身影完全消失在光中，方才收回视线。
　　冕冠以金玉制成，前后垂挂旒珠，由金线串联。
　　公子项凝视冠顶，再看一眼殿内，单手摘下玉冠，将冕冠戴上头顶。旋即提步走向国君宝座，转身面向群臣，振袖落座。
　　“参见君上！”
　　令尹为首，氏族陆续叠手。
　　声音起初有些杂乱，很快汇成一股，在大殿内回荡。
　　公子弦站在队伍中，仰望上首的公子项，死水般的眼底终于有了波动，尖刻、阴翳，恍如冰冷的泥淖，只有无尽黑暗，窥不到半分光明。


第一百八十六章
　　楚侯禅位，公子项成为楚国新君。
　　当日，飞骑携君诏出纪州，奔赴各城征召国人，集结大军西进伐晋。
　　驻守城池的氏族接到旨意，迅速展开行动。
　　鉴于楚国内部分封，各城无异于国中之国，召集国人需通过氏族下令，在某种程度上与国君政权发生割裂。
　　在集结军队的过程中，楚项连下数道旨意，命各城军队驰往都城，统一听从调派。
　　“晋，万乘之国，百二河山，兵强马壮。”甘究率兵奔赴纪州，途中遇见屠岩所部，索性结伴同行。在行军途中谈及即将到来的战事，两人各有见解，甘究认为此战凶险，远甚于邳城之战。
　　“晋侯年轻气盛，初掌权即灭郑国，武功远迈其父。丰城会盟慑服西境，有霸道之志。今发举国之兵，誓言东出，此战定然艰难，恐旷日持久。”
　　甘究没有乘车，而是挽缰骑马。
　　战马佩有马鞍和马镫，图纸由晋国传出，被魏间带回国内。从魏国手中得到实物，楚国氏族如获至宝，大量仿造装备军中。
　　现如今，楚国大氏族正发展骑兵，部分初具规模。
　　屠岩与甘究并辔前行，闻言神情凝重，显然对晋国有所忌惮。想到探子传回的消息，低声道：“我之前听到传闻，晋国有铁，不知是真是假。”
　　“铁？”
　　“不错。”看到甘究脸上的惊讶，屠岩并无丝毫奇怪。他初闻此事时，震惊不亚于对方，表现有过之而无不及。
　　“消息确实？”甘究握住缰绳的手紧了紧，皮绳粗糙的边缘压入掌心，留下暗红的印痕，“晋国怎会有铁？”
　　“探子回禀，此前晋侯下旨拆分百工坊，武器坊重兵把守，进出俱要严查。坊内主事非晋国氏族，而是两名郑国降臣，淳于氏和向氏。此事极不寻常。”屠岩没有隐瞒，将获得的情报和盘托出，专为听取甘究的意见，验证心中猜测。
　　“淳于氏，向氏。”甘究觉得耳熟，认真回想片刻，一段记忆闯入脑海，脸色登时发生变化。
　　“有何不对？”屠岩看过来，目光中充满探寻。
　　“昔共公灭申、甲等国，得寻矿冶炼秘法。史官撰笔，亡国氏族出逃，淳于氏、向氏等不知所踪。未想竟入郑国，而今投晋。”
　　“你是说？”
　　“若其为逃亡氏族后人，有家族传承，晋有铁就非虚假，定然确有其事。”甘究言辞凿凿，声音中充满杀机，“可惜共公未能斩草除根，遗留下后患。”
　　屠岩凝神思索，也意识到事情严重。
　　晋是强国，晋甲横扫西境，所向披靡。如其握有铁器，楚军优势就荡然无存。一旦开启国战，胜负难料，死伤难以估量。
　　楚国连年内乱，国力损耗非小。内部氏族各怀私心，外部附庸蠢蠢欲动，且有越、吴等虎视眈眈，一旦战争糜烂，形势对楚大为不利。
　　“需尽速报于君上！”屠岩和甘庆对视一眼，当下做出决断。
　　两军吹响号角，骑士上马，步甲疾行，战车滚滚向前，以最快的速度驰向纪州城。
　　甘究挥手扬鞭，战马扬起四蹄，蹄声犹如奔雷。屠岩落后他半个马身，速度同样飞快，跑动时落下残影。
　　两人心急如焚，恨不能肋下生出双翼飞去纪州城。
　　在行军途中，想到大战开启的源头，他们心中也不免抱怨，既然要向晋借势，何不将事情做得圆满，结果偷鸡不成蚀把米，落到难以收场。
　　转念又一想，以国君的为人本不该如此莽撞，好似不计后果，专为激怒晋侯。
　　一念闪过脑海，甘究猛然一拽缰绳，心惊陡然攀升，刹那冲击脑海。
　　莫非是故意为之？
　　借刀杀人，趁机收权！
　　越想越是笃定，甘究额头冒出冷汗。
　　果真如此，国君怕会不计死伤。战火一旦燃起，必然要尸积成山，血流成河！
　　甘究突然止步不前，屠岩察觉到异样，紧跟着减慢行速。转眼看过来，发现对方脸色煞白，不由得大吃一惊。
　　“发生何事？”
　　“我……”甘究张开嘴，声音哽在喉咙里，不慎呛到冷风，发出一阵剧烈的咳嗽。
　　喉咙一阵激痛，胸口火辣辣，似压着重石。
　　他想要解释，奈何一切仅是猜测，无法诉之于口，只能摇了摇头，勉强道：“无事。”
　　屠岩半信半疑，见他不愿说也不好强行追问，唯有压下疑惑继续赶路。
　　随着各地军队向国都集结，纪州城外扎下大量营盘。
　　城门日夜不闭，战车和伞车穿梭城下，人员频繁往来。
　　氏族们大量聚集，结有仇怨的不在少数。不见面且罢，如今在城中遇见，发生口角稀松平常，动手流血也不罕见。
　　事情越演越烈，流血冲突与日俱增，城牧无法处置，只能上禀宫内。
　　“大战当前，内部生乱，诸君可曾想过后果！”楚项召集群臣，当面大发雷霆。
　　氏族们自知理亏，气势一弱再弱，最终被压服，承诺谨言慎行，不再肆意妄为。
　　“寡人意再组三军。”楚项乘胜追击，不给氏族反对的机会，当着众人的面拟旨，交侍人前往各营宣读。
　　氏族家主全在宫内，留守营盘的人不能公然违反君命，再不情愿也只能领旨。此举无异于在氏族的军权上撕开口子，为进一步集权定下基调。
　　侍人捧着诏书离开大殿，殿门敞开又关闭，虎贲的影子落入殿内，都是全副武装，披坚执锐。
　　毋庸置疑，只要楚项一声令下，殿外甲士就会虎扑入内，让氏族血溅当场。
　　“原来如此。”
　　氏族们终于明白，从离开封地踏入纪州城的一刻起，他们就落入楚项的圈套。
　　他们以为楚项身陷窘境，殊不知自己才是网中鱼。布局缜密，一环套着一环，对他们的心思和行动了如指掌，完全是防不胜防。
　　众人甚至开始怀疑，从最开始，楚项谋算的就是军权。
　　“非国战，不能发全国之兵。不发全国之兵，不能聚百家。今聚百家于宫中，君为刀俎，我为鱼肉，不能俯首听命，必然走不出大殿。”令尹仰望上首宝座，回想起当日与楚项商议借势，终于恍然大悟。
　　楚项的确傲慢，却非自大狂妄。
　　他的确要向晋借势，却非自己所想的方式。他要大权独揽，弑兄杀弟，囚困父亲，下一步要解决的就是国内氏族。
　　“楚将变。”
　　晋侯变法，晋国日强。
　　楚也将变，然代价是否太大？
　　若此战不能胜，氏族必将反噬，国君将如何自处？
　　令尹心乱如麻，望着楚项的目光异常复杂。
　　楚项靠坐在宝座上，完全不介意真实目的被揭穿。
　　既已图穷匕见，就无需遮遮掩掩。
　　他要大权在握，政权、军权攥于掌心，哪怕风险再大，也必须迈出这一步。
　　不破不立。
　　楚室和越室同出一源，越厉公杀亲，楚共公问鼎，俱有放肆狂傲之名。