林珩(290)
看到两人的金印,越骑当即抱拳行礼。
“两位使君在此,想是大军将至?”一名越甲说道。
“正是。”壬章颔首。
越骑得到肯定答案,没有耽搁时间,立刻分出一人返回营内送信。
骑士飞身上马,一路打马疾行,驰往驻扎在河畔的大营。
楚煜接到林珩书信,便下令大军停止前进,就地扎营。
入夜后,他在大帐内铺开舆图,对照晋楚两国军势,思量如何快速抵定胜局。
帐外传来人声,侍人向帐内禀报,巡逻甲士归营,报晋国大军将至。
“晋军现在何处?”楚煜合拢舆图,迈步来至帐前,一把掀起帐帘。
灯光落在他肩头,覆上绣金的绯衣,发上玉簪浮现微光,簪首的卧虎雕纹细腻,华贵异常。
“禀君上,营前五里遇晋大夫,言晋国大军将至。”
“善。”
楚煜当即下令全军拔营,前往与晋军汇合。
“速。”
“诺!”
彼时,林珩所率大军加速行进,距渡河地点越来越近。
暗夜中,河水奔流不息,浪花击碎凝结的薄冰,荡起一个个漩涡,将碎冰吞噬殆尽。
越向前行河道越宽,行经一片低矮的土丘,河道完全铺展,牵引出数条水道,如树枝分叉,深深嵌入大地。
水流撕扯变小,水位不断下降,前方数百米仅余下浅浅一层,覆盖漆黑的河床,一眼能望到底。
林珩站在车首,望见这一幕奇景,不免心生惊叹。
远处传来马蹄声,他收回视线,转头寻声望去,只见金光刺穿黑暗,一辆伞车自南而来。
车上之人一身绯衣,腰间束金带,佩一柄长剑。头上没有戴冠,仅以玉簪束发。发尾在风中飞散,黑缎一般,比夜色更浓。
“君侯。”望见玄车上的林珩,楚煜扬起笑容,恣意张扬,绝色无双,言是勾魂摄魄也不为过。
林珩目光微闪,敲了敲车栏,依礼驱车上前。
月光落下,玄车和金车相向而行。
两人在河畔重逢,算一算时间,更早于林珩信中所写,旬日再会。
第一百九十八章
晋越大军汇合,分批穿过河道,开往野河东岸。
数万大军行进,动静自然不小。
两军派出数百名探骑,各自沿河道巡查,清除一切可疑,不放过任何蛛丝马迹。
野河下游,水位急速下降,仅在河床上铺了浅浅一层。
河床堆满淤泥和细沙,掺杂大大小小的石块。部分石块边缘锋利,行走时不小心踩上,皮履也会被割开,脚底极可能被划伤。
为保证大军顺利过河,探骑先行,紧跟着是轮辐宽大的战车,再之后是满载的大车,最后才是甲士、军仆和扈从军。
宽大的车轮压过河道,留下并排辙痕。
锋利的石块遇到车轮碾压,大面积破碎,成片陷入淤泥,再不构成威胁。
绕是如此,林珩仍不放心。
谨慎起见,他命人从车上卸下挡板,首尾相连铺上河床,方便大军过河。
见晋国军仆拆卸挡板,迅速铺设成桥,行动有条不紊,好似演练过一般,楚煜眼底闪过一抹惊讶,遂开口问道:“君侯早有准备?”
“战场形势瞬息万变,未雨绸缪有益无害。”林珩站在车首,单手按住车栏,回望过河的大军,沉声说道。
每逢大战,交战各方势均力敌,必然死伤无数。
战后曾有记载,伤者能活命者不足三成。重伤自不必提,轻伤之人也常因发热和伤口溃烂失去性命。
这次大军出征,林珩特地向国太夫人借调人手,并召集都城内的良医大批量配制伤药。
值得一提的是,莲夫人呈上一味药方,对缓解高热颇为有效。
她见林珩感兴趣,主动誊写家中密卷,言伤者发热以及伤口流脓,一个要因就是不曾清理,不慎染上污物。
“以脏污涂抹损伤,纵有良药也回天乏术。”
莲夫人不再顾虑家族,一门心思效忠林珩,自然知无不言,言无不尽。凡她掌握的知识,全对林珩和盘托出。
有莲夫人提醒,加上谷珍的建议,林珩在出兵之前就做好安排。
伤药药方和诊治方案装订成册,军中良医人手一册。
药册发下之前,良医多不以为意。等到通读一遍,都是如获至宝。
众人的反应如出一辙,将药册贴身携带,空闲时就要翻阅。相熟之人还会凑到一起商讨,都是受益匪浅。
为减少不必要的损伤,林珩下令铺桥,哪怕拖延速度也要严格执行。
夜色下,玄车和金车并排而立,林珩和楚煜站在车上,目视大军过河。
冷风刮过河畔,鼓振两人的袖摆。
玄色如墨,殷红似血,沐浴在月光之下,披覆点点星辉,如有屏障横亘,令人难以靠近。
战车全部驶过河床,满载的大车也陆续登岸。
晋有撞车、抛石器和弩车,车上盖着蒙布,再以绳索捆扎,体积如小山一般。
越军的大车竟比晋军高出一截,上载攻城九械,自楚煜登位以来,首次完整地出现在大国战场。
大车停在河畔,军仆快速清点数量,各自守在车旁。
两国虽为盟友,在伐楚时并肩作战,彼此间仍存在竞争。包括甲士和军仆在内,都在振作精神,昂首挺胸,想要在气势上胜出一头。
步甲过河时,林珩留意到越军中也有扈从军,并且数量不少。
和晋军中的羌夷不同,越军扈从袒臂赤足,头发披散,额头、脸颊、脖颈和手臂绘有彩纹,一直延伸至麻衣下。
他们身上的麻衣十分有特色,像是在布片中间剪开一个口子,直接套在身上,用麻绳在腰间系紧,下摆盖过大腿,边缘在膝盖上方。
“山夷。”察觉林珩目光所在,楚煜稍一思量,当下心中了然。
“山夷?”林珩转头看过来,目光中充满疑问。
“山中之夷,类楚地蛮人。百年前与蛮人同居深山,井水不犯河水。后蛮人归附于楚,奉楚侯为主,山夷的土地被抢夺,部落遭到驱逐,陆续逃入越、楚交界的一片山岭。”楚煜娓娓道来,说明山夷的来历。
“他们归附越国?”林珩推测道。
“不算归附。”楚煜摇摇头,示意林珩细看山夷的武器,“他们憎恨蛮人,与蛮不共戴天。同样仇恨蛮人投靠的楚国。加入扈从军是为复仇,还为获取弓和矛。”
听完楚煜的解释,林珩仔细观察山夷持有的武器,大多是石斧、石刀和简陋的木弓,仅有少数是越国的短弓和长矛。
“我与山夷首领定约,战楚大军,斩敌首能换武器,也能换取谷粮和布。”说到这里,楚煜似想起趣事,微微一笑,在火光下竟有几分妖异,“还要多谢君侯,行军功爵之法,对我大有启发。”
林珩挑了下眉,瞳孔中映出楚煜的面容,却没有接他所言。
时间一分一秒过去,半数大军穿过野河,开始在东岸集结。
探骑进一步扩散开,遍及野河下游和中游,马蹄声在夜色中回荡。
月上中天,河畔冷风阵阵,乌云逐渐堆积,却不见雨水迹象。
“速!”
“不可拖延。”
林珩和楚煜望一眼天空,同时下达军令,命大军加速过河。
甲士和扈从军开始奔跑,一个接一个踏上木板,踩着同袍的脚印穿过河道。
壬章完成引路的任务,没有立刻返回下军,而是继续驾车巡视河畔,遥望野河上游。
田方的车辆行到近前,见壬章遥望远处,正想要开口,猛然间想起一则关于野地的传闻,不由得神色一凛。
“晋孝公八年,冬,水枯,夜半有雷鸣,洪。”
两人驻足眺望,望见远处天空乌云密布,心头生出不祥预感。
“大雨将至。”
两人对视一眼,当机立断调转车头,飞速奔向林珩车前,道出心中担忧:“君上,河水冬日枯竭,然未断流。遇暴雨,恐水位突涨,需尽速过河。”