林珩(362)
“祝!”
楚人高举双臂,围绕篝火起舞。
赤足踩在地上,凉意自足底蹿升。他们却似感觉不到寒冷,继续用力踏着鼓点,仿效飞禽走兽腾挪跳跃。
脸颊和脖颈沁出汗珠,身后焰舌跳跃,刹那间红光爆裂,竟似蟒蛇缠绕人身,引发一阵惊呼。
“巫舞,楚国巫舞!”
越楚鏖战百年,两国数次掀起大战,彼此间有深仇大恨。
会盟之后短暂歇兵,不意味着仇恨消失。先后在宴上作巫舞,未尝没有争锋之意。
林珩看向楚煜,挑了下眉。后者笑意盈盈,还向他举盏:“晋王,共饮。”
楚项坐在近处,自然不会忽略两人的动作。他没料到楚煜的反应,好似一拳打在棉花上,一口气憋在心口,不上不下,别提多难受。
赵弼垂下眼帘,权当一无所知。
不过三国展现出实力,齐国也不能落于人后。
他召来一名侍人,简短吩咐两句。侍人应声后离开,许久方才折返。
楚舞告一段落,舞人悉数退场。齐国的舞人与其交错而过,站定在篝火之下。
看清齐人的模样,在场诸侯都是一愣,不由得抽了抽眼角。
齐人尚青,舞人皆着青衣,腰缠贝壳,走动时互相碰撞,叮咚作响。舞人双臂绘满彩纹,末端蔓过肩膀和脖颈,一直延伸至两侧耳下。
熟知齐地文化之人很快认出,这些图案都是变形的文字,专在祝祷时使用。
“又是巫舞?”
乐声响起,证实众人猜测。
各路诸侯再无心欣赏歌舞,纷纷望向上首。如此明显的互别苗头,难不成盟约初定就产生破裂危机?
“晋国没有参与。”
“晋人作战舞,不遑多让。”
乐声不停,舞人飞旋,诸侯惴惴不安。
王室成员和贵族窥出端倪,不想受到波及,索性埋头苦吃,设法灌醉自己。方法虽然粗糙,管用就行。
会场上首,姬典右手边是晋王和越王,左手边是楚王和齐王,无论哪一个,灭掉他都是轻而易举。
四人谈笑风生,频频端起酒盏,笑容如春风和煦。
他却如置身冰天雪地,右边风霜刀剑,左边森寒凛冽,别说设法灌醉自己,连动都不敢动,始终噤若寒蝉。
姬典左右瞅瞅,心中滋味难以言说,真实演绎出弱小无助可怜。
与此同时,北境荒漠中,一支犬戎部落正亡命奔逃。
夜色浓重,伸手不见五指。
脚下看不到路,跑出一段距离就会跌倒。万般无奈,犬戎只能冒险打起火把。
火光明亮,在暗夜中无比醒目,为追兵指明了方向。
“在前面!”
马蹄声逼近,火把排成长龙。
骑士在夜色中追袭,好似狼群围剿猎物,直追得目标精疲力尽,为活命仍不敢停下脚步。
火光照亮图腾旗,擎旗的甲士闪过,现出一人一马。
马上之人体型娇小,身资却十分矫健,正是晋国女公子林乐。
发现前方目标,她单手挽住缰绳,另一只手猛地向前一挥;“继续追,逐其向北!”
“诺!”
甲士齐声领命,当即策马扬鞭,如黑云向前压去。
第二百五十章
夜晚的荒漠危机四伏。
黑暗中游弋凶影,狼群的嚎叫连绵不断,再再冲击人的耳膜。
数百犬戎夜间遇袭,为活命舍弃营地仓惶奔逃。一路亡命,中途体力不济,速度略微减慢,立刻有破风声从身后袭击,迫使他们继续向前跑。
奇怪的是晋军数次释放箭雨,对犬戎的伤害却微乎其微。
相比之前每次交锋,逃出营地的犬戎竟无一死亡,顶多有人受伤,也仅是擦破点皮,留下几处淤青。伤势最重的两人全因自己跌倒挫伤了骨头,并非箭矢所伤。
“不对,事情不对!”
犬戎首领的大儿子最先察觉到异常,有心赶上父亲,道出心中怀疑。
奈何晋军凶名太盛,部落又是夜间遭到突袭,部民全都吓破了胆,都在一心逃命,压根没人留意他的话,遑论是给他让路。
“情况不对,晋人在驱赶我们!”情急之下,首领的长子大声呼喊,意图引起前方首领注意。
声音在暗夜下传出,未见犬戎动作,倒是追兵先一步做出反应。
“犬戎部落也有聪明人。”林乐猛一拽缰绳,借火光捕捉到前方的人影,对甲士道,“放箭,杀了他。”
“诺!”甲士反手将图腾旗捆在背后,仅以双腿控马,解放双手举起前强弩。
数人同时扣动扳机,弩矢破风,精准凿向犬戎的队伍。
犬戎首领听到儿子的声音,刚刚回过头,就见数十道暗影袭来。
眨眼间,他的儿子和部民被扎成刺猬,连声惨叫都没能发出就气绝身亡,接连摔落马背。
追袭一路,此刻才真正见血。
战马速度不减,踩踏过地上的尸体,骨裂声清晰可闻。
谁说晋军不杀人?!
犬戎陷入更大的恐慌,拼命打马逃命。前方的人不敢回头,后方的恨不能肋下生翼,再无人关注地上的死者,更无心去想首领长子此前的提醒。
见犬戎又开始奔逃,林乐下令停止射击。
她召主簿上前,手指远处起伏的山峦,口中问道:“那里应是胭脂山,犬戎的牧马地?”
主簿没有立刻回话,认真观察片刻,方才给出答案:“回女公子,正是。”
“胭脂山是犬戎祖地,常有犬戎大部驻扎。这支犬戎倒也聪明,应该是去求援。”林乐目光幽冷,五官轮廓仍有些稚嫩,却已透出铁血杀伐之气。
“先时许君入贡马场,三处才及得上这一处。家主能拿下此地必是大功一件。”一名门客打马走近,进言道。
闻言,主簿皱了下眉,张口欲言,话到嘴边又咽了回去。
此次北入荒漠,女公子乐和公子原各领一支骑兵,并有宗室郎君和女郎率私兵支应。战略意图十分简单,专为肃清边境,驱赶犬戎迁出荒漠。
女公子乐的骑兵为先锋,发现犬戎大部所在,理应释放响箭,通知其他几支队伍。
门客所言与计划背道而驰,完全基于自身考虑。主簿有心阻拦,但不知女公子乐作何处置,不由得生出迟疑,没有第一时间开口。
说白了,晋国宗室和氏族一样强盛,内部并非铁板一块,长久存在利益分歧。
不清楚女公子乐的立场,莽撞出声未必能得到好结果。万一事情传出去,公子原未必领情,反会落得里外不是人。
在主簿犹豫不决时,林乐已经做出决断。
她没有听取门客的建议,而是凌空甩出长鞭,鞭梢危险擦过门客的脖颈,让他大吃一惊,脸色泛白。
“我乃晋室女公子,效忠君上,惟命是听。谁敢误君上大计,便是我的敌人,必杀之!”林乐收回长鞭,弯折两段握在手里,同时下达命令,“放响箭。”
甲士领命,当即拉开强弓。
三箭齐发,呼啸升至半空。几乎就在同时,另外三支箭矢擦亮暗夜,箭头燃烧火光,如流星划过夜空。
“是兄长。”
如同开启信号,更多箭矢从不同方向飞出,接二连三升起。
箭上的火光明亮耀眼,短暂滞空,能与星月争辉。
犬戎站在箭网之下,意识自己陷入包围,全都瞪大双眼,集体陷入绝望。
“不能停,继续跑!”
四面八方都是晋军,不知数量多少,犬戎首领狠狠咬牙,强压下心中恐惧,扬鞭抽打部众,驱赶众人继续奔跑。
惊惧交加,体力即将耗尽,犬戎部众完全是机械地向前迈步。
遭到追袭的部落多达八支,为了活命,不约而同奔向胭脂山,意图向大部落寻求庇护。
火箭擦亮天空,也短暂照亮地面。
亡命的犬戎发现彼此,本能聚到一起,转眼间汇集上千人,且规模还是持续扩大。
驻扎在山下的犬戎大部听到动静,立即派出勇士查看。