林珩(152)
“险些忘了。”林珩拿起玉盒晃了晃,原本紧扣的盒盖意外错开,从中透出一缕金光。
“金印?”
林珩略感惊讶,正要掀起盒盖,茯苓连忙出声:“君上小心,仆来。”
“不必。”林珩摆摆手。不是他对楚煜深信不疑,而是以对方的才智和性情,不至于做出刺杀他这样的蠢事。
微凉的手指触碰盒盖,肤色比玉色更显苍白。
伴随着一声轻响,玉盒开启,盒中物现出原貌,金质不假,却非林珩猜测的印章,而是一株金色的禾草。
“禾草?”茯苓诧异出声。
紫苏走出屏风,放下手中灯盏,看到盒中之物,同样神情惊讶。
巴掌大的玉盒,内层铺着价值连城的越绢,绢上躺着一株金禾。只有手指长,茎叶分明,通体闪烁赤金,一眼即知是出自越国大匠的手艺。
林珩拿起禾草,指腹相对轻轻捻动,看着草尖牵引出的金辉,眸光明灭,神情难以捉摸。
短暂沉默后,他突然轻笑一声,随手将禾草丢回盒中。
“紫苏,掌灯。”
年轻的国君振袖落座,乌发披在身后,恍如鸦翼。
紫苏和茯苓对视一眼,心中虽有疑惑,却压下不敢多问,各自移来灯盏,持铜簪拨亮灯芯。
火光照亮屏风,暗影覆于其上,缭绕盛放的牡丹,增添几许浓墨重彩。
第一百章
暗夜,巷道内一片冷寂。
破败的房屋夹道矗立,大多门窗紧闭,室内幽暗不见灯火。零星有光亮透出窗缝,时而传出人声,很快混淆在风中,听不清究竟在说些什么。
巡夜的仆妇举着火把走过,不小心踩中一块陶片,登时嘶了一声。
陶片边缘锋利,轻易划开草编的履底,刺入仆妇的脚掌。
剧痛袭来,仆妇弯腰查看伤处,快速拔出陶片,嘴里不忘大骂宫奴:“懒奴,这么大的陶片竟不扫净!”
夜深人静,万籁无声。
仆妇跳脚大骂,声音响彻巷道。
陆续有窗内点燃烛光,少顷又接连熄灭,门后始终悄然无声。
声音传至巷道尽头,三名仆妇持火把走来。见到跳脚大骂之人,三人停下脚步,脸色异常难看。
“别嚷了。”满头灰发的仆妇斥道。她年近半百,瘦削的面孔爬满沟壑。眼尾狭长,年轻时略有风致,如今只余严厉刻薄,“闹出乱子,你担当得起吗?!”
叫嚷的仆妇惊愕抬头,这才发现三人后另有一支队伍。
一名侍人提灯而行,六名壮妇分在左右,拱卫一名彩裙婢女。女子模样俊俏,明眸皓齿,温婉却不乏英气,正是君上身边的紫苏。
“奴不敢。”仆妇登时打了激灵,迅速收声匍匐在地,额头冒出冷汗。
“君上召毒氏女莲。”紫苏没有理会她,向灰发仆妇说明来意。
“奴就去唤人。”灰发仆妇恭敬应声,踢了跪地的仆妇一脚,“还不带路。”
知晓妪是在帮自己,仆妇忙不迭爬起身,举着火把在前引路,很快来到一间屋舍前,就要抬手拍门。
“咳!”灰发仆妇咳嗽一声,暗暗瞪她一眼。
仆妇难得聪明一回,立刻握掌为拳,放轻力道,在门上轻敲数声。
“毒氏女,君上宣召。”
声音传入室内,不过两息,门后就传出声响,继而亮起灯光。
不多时,吱嘎声在耳边响起,斑驳的门板向内开启,身着布裙的莲夫人出现在门后。
火光映照下,她单手把着门扉,身量瘦削单薄,脸上惊色难掩。
“君上召见?”
“不错。”
紫苏行至屋门前,仆妇立即侧身避让。
莲夫人看见彩裙婢女,心中有太多疑惑。嘴唇动了动,却没有道出疑问,而是回身与同住的先氏女低语几声,便迈步走出屋舍,不忘反手掩上房门。
“走吧。”
她一身布裙,长发束在脑后,脚上蹬着布履,全身上下没有一件饰物。在巷道的日子很是煎熬,容貌不复娇媚,气质却愈发沉静,恰如洗尽铅华,脱胎换骨一般。
审视她片刻,紫苏令侍人提灯在前,引路走出巷道。
道路尽头,门锁已经打开,挂在门环之上。
侍人推开厚重的木门,火光照亮脚下的青石路。抬起头,依稀能望见笼罩在夜色下的宏伟建筑。
一门之隔,内为幽禁之处,破败不堪,屋舍堪比囚牢;外则是桂殿兰宫,飞阁流丹,金碧辉煌。
莲夫人提起裙摆跨过门槛,脚踏实地的一刻,抑制不住心头狂跳。一刹那眼角酸涩,生出恍如隔世之感。
自被关入巷道,未曾想有出来的一天。
“夫人,请速行。”紫苏的声音响起,打断她的恍惚。
莲夫人收敛心神,迅速回归现实。她默默垂下视线,移步跟上引路的侍人,循着火光指引去往晋侯所在的正殿。
青石路铺展脚下,火光迤逦两侧。
光带延伸至台阶上,举目眺望,视野充斥金碧辉煌。
马桂和马塘站在丹陛上,身旁各有一名小奴。一人聪明伶俐,面相十分机灵,另一人圆脸讨喜,笑呵呵的模样带着几分憨厚。
两人正在说话,瞧见紫苏一行人,不约而同停止交谈。
“此女意图毒害君上,不可信。”马塘皱眉道。
“不可信,但能用。”马桂袖手轻言,示意紫苏入殿,其后对马塘道,“君上决定的事,我等只需听令。大兄莫要自误。”
对上马桂的视线,马塘瞬时间清醒,意识到自己有逾越之嫌。
“幸亏你提醒。”
“大兄知晓便好。”
兄弟俩不再多言,继续守在廊下,随时听候殿内吩咐。
殿内火光通明,意外没有点燃熏香。
紫苏将人带到,行礼后退至一旁。
莲夫人许久不曾踏足宫室,乍见屏风前的身影,旧日经历重回脑海,当即俯身行大礼,栗栗危惧,头不敢抬。
“婢子拜见君上。”
掌心覆在地面,凉意顺着指尖蹿升,延伸至四肢百骸。
莲夫人恭顺伏在地,一动不敢动。因神经紧绷,近乎能听到自己的心跳声。
“起。”
清冷声音在头顶响起,随之而来的是衣袂摩擦声。
镶嵌彩宝的皮履踏过青石,玄色衣摆轻扬,价值百金的越绢似水波流动,片刻后悬于额前。
绢上的暗纹闯入眼帘,带有鲜明的越地特色,莲夫人短暂失神。
她眨了下眼,谨慎抬起头,目光捕捉到刺绣金纹的腰带,悬在腰间的玉玦,以及玉玦旁的一只手。
修长,苍白,几同玉色。
一只茶盏提于指间,方口圆底,雕刻精美花纹。迥异于晋人的粗狂,纹路靡丽繁复,极具上京特色。
“夫人可认得?”
茶盏递至眼前,莲夫人有片刻怔忪。她抬眼看向林珩,尚未来得及开口,一缕气息飘入笔端,似有若无,令她神情大变。
“看来夫人认得。”林珩丢开茶盏,任凭精致的器具摔落在地,翻滚至莲夫人膝前,“上京使者入城,主使贴身之物,凡日常所用皆有此香。若寡人没有记错,当初夫人给寡人下毒,同此香颇类。”
莲夫人面色惨白。
毒氏擅用药,家中藏有秘方。她当初鬼迷心窍,在玉佩上动手脚,意图毒害林珩,方落到如今下场。
自知罪不能恕,千方百计结好先氏女,为家族寻到一条生路。
万万没想到邪风又起,毒氏的药竟会出现在上京使者身边!
她心乱如麻,没有任何头绪,一时间不知所措。但她不敢欺瞒林珩,只能颤抖着声音战战兢兢道:“君上,婢子不敢狡言,此物浸药,确为毒氏秘方。”
“何效?”
“浸贴身之物或是入口,中药之人神志不清,有癔症之态。此药不害命,然无解。”莲夫人和盘托出,没有丝毫隐瞒。下在玉佩上的药会使人衰弱直至丧命,茶盏上的不会致命,但药性能使人癫狂。