谷绪(71)

　　严珣目送谷绪的背影，视线扫过被遗忘的通讯器，忽然勾唇一笑。
　　紫罗兰色的双眼溢满温柔，柔和背后却隐藏疯狂。两种极端完美融合，几近病态，具有致命的吸引力。
　　云霁和伽罗走进大厅，恰好撞见这一幕。
　　前者表情如常，没表现出任何异样。后者不自觉缩了缩脖子，分明有些害怕。
　　“阁下，密令发出，多数领地回复，五座城暂时没有消息。”
　　云霁走到严珣身边，肩膀有些湿，发上犹带着水汽。
　　伽罗跟在他身后，异乎寻常地沉默，与平日里的活跃大相径庭。他有极强的警惕性，什么时候可以开口，什么时候应该闭嘴，他分辨得相当清楚。
　　“风暴突如其来，今年的暗月很可能提前。”严珣没有询问更多，而是提及今夜的暴风雨，“假设暗月提前到来，至多七天后，加尔什将沉入海底。”
　　云霁和伽罗对视一眼，表情同样严肃。
　　“如果真是这样，我们需要提前动身。”
　　“没错。”
　　严珣将酒杯推至一旁，侧头看向窗外，恰遇海上掀起龙卷风，狂风催动浪涌，声势惊人。
　　云霁迟疑片刻，提出心中的担忧：“阁下，时间仓促，舰队成员尚未聚集，您的家族也未传回消息。”
　　“无妨。”严珣单手撑着脸颊，视线眺望窗外，眼底酝酿更加猛烈的风暴，“安德烈至今没有签发通缉令，想必是顾虑重重。荷斯和伊戈尔去了第二区，维米尔家族不会让议会空闲，安德烈注定焦头烂额。我们有充足的时间，不需要感到焦虑。”
　　“您说得对，是我多虑了。”
　　“至于我的家族，自从我入狱，有些人妄图篡权，私下里没少动作。不过就目前来看，实在能力堪忧。”严珣轻声笑了，笑对手的愚蠢和无能，蠢到令他感到无趣。
　　“我给了他们时间，可惜至今没有长进。”
　　笑声停止，他挽过一缕发丝，银色在指间缠绕，流动的光泽近乎锐利。
　　“伽罗，有件事交给你。”
　　“啊？是！”突然被点名，伽罗匆忙反应过来，从云霁身后探头，“阁下要我做什么？”
　　“去星耀城，清理那座城市。”
　　清理城市？
　　伽罗眨了眨眼，是他想的那样？
　　“没错，就是你想的那样。”严珣微微笑着，周身浮现白光，真实的圣洁，虚伪的仁慈，美妙的声音中浸染血腥，“铲除背叛者，取回我的领地，明白吗，我的羽蛇。”
　　“如您所愿，阁下。”
　　伽罗深深弯腰，笑容明亮欢快。
　　年轻的羽蛇舔舐毒牙，为即将到来的杀戮兴奋，期待双手染满鲜血。
　　城堡外狂风肆虐，花圃凋零。盛放的玫瑰遭遇摧残，花瓣揉碎在风中，暗红散落遍地。
　　海浪滔天，天空降下暴雨，转眼势成瓢泼，覆盖整座城市。
　　商业街中的酒馆和旅店家家爆满，过路的船员和旅客都在开怀畅饮。
　　暴风雨不会马上停止，他们今夜注定无法起航，大可以放心喝个痛快，不必担心睡过头错过时间。
　　伊斯特的酒馆热闹非凡。
　　客人络绎不绝，不认识的人互相拼桌，吧台前全部坐满。
　　空气中弥漫着酒气，还有水汽不断飘入，混合成一股潮湿的气味，不算难闻，但令人感到粘腻。
　　伊斯特在吧台后忙碌，数只机械手从头顶降下，帮忙擦拭酒具，从架中取出不同的酒。
　　八爪机器人在地上穿梭，送酒还算及时，仍能听到客人不满的抱怨。好在仅是抱怨，没有人借机耍酒疯。
　　“之前抓走不少人，现在还关在水牢里。”
　　“今夜城里死了一个大商人，黑海蛇们全都疯了。”
　　“老实点，别惹麻烦，否则谁都救不了你。”
　　“死的是谁？”
　　“霍菲尔德，最贪婪的家伙。”
　　“说起他，我听到一些消息……”
　　话题集中在霍菲尔德身上，关于他的名声，他的生意，以及他可能的死因，各种小道消息汇总，内容夸张且相当精彩。
　　飞船商人沦为酒桌上的谈资，没有人为他的死感到惋惜。
　　在加尔什城内，黑海蛇的名声相当糟糕。他们天生拥有两张面孔，性格贪婪狡诈，手段下作无耻，被许多种族排斥。霍菲尔德的死令黑海蛇成为一盘散沙，一段时间内不能再仗势欺人。
　　对此，多数人拍手称快。
　　这其中就有仓鼠人。
　　莫斯冒雨出现在酒馆门外，在门前抖掉身上的雨水，确定不会打湿地板，才推门走了进去。
　　进入室内的一瞬间，热气扑面而来，驱散风雨带来的湿冷。
　　“劳驾，让一让。”
　　仓鼠人个头矮小，在高大的岩石人和兽人之间穿行需要格外小心，以免被对方踩一脚，或是被胳膊肘撞到。对方未必是故意，但会让他疼上好一会。
　　从酒馆大门到吧台，短短一段路，莫斯足足挤了十分钟。
　　他努力挣脱人群出现在吧台边缘，单手搭在台面上，试图让伊斯特注意到自己。
　　“伊斯特，是我！”
　　“莫斯？”
　　八爪机器人送回空的酒杯，伊斯特正好向外探身，见到在吧台外蹦跳的仓鼠人。
　　有一名客人付钱离开，他拉住莫斯的胳膊，将仓鼠人提到空出的位置上，照例摆出一盘食物，外加一小杯甜酒。
　　“伊斯特，那个人，你让我盯着的那个，很可能是他杀了黑海蛇。”莫斯向嘴里塞满食物，压低声音道出自己的发现。
　　伊斯特不动声色，没有表现出半分惊讶。他将酒杯滑过吧台，继续问道：“还有别的消息吗？”
　　“我的兄弟看到他离开商业街，和虫族美人走进城主府。”莫斯挖起一大口谷物，送进嘴里咀嚼。
　　“城主府？”
　　“是的。”
　　莫斯的兄弟一路跟过去，发现谷绪和南希进入城主的府邸。害怕被守卫逮住，他不敢继续再跟，只能原路返回。
　　伊斯特放下酒瓶，侧头看一眼二楼入口，点开通讯器给梅丽发出一条消息。
　　莫斯看到他的动作，聪明地什么也没说，专心致志享用食物。
　　仓鼠人最喜欢用肉汁炖煮的豆子，夹在面包里味道一绝。剩下的汤汁铺在盘底，他控制不住想去舔盘子。
　　等他全部吃光，盘子干净得发亮，简直像是洗过。
　　按照谈好的酬劳，伊斯特又给他两枚晶币。
　　莫斯犹豫再三，依依不舍地还回去一枚，闷声道：“城主府是禁地，我们不能冒险靠近。这笔生意恐怕不能再做下去。”
　　仓鼠人的确爱钱，但他们天性谨慎，不会像黑海蛇一样为钱不要命，最终为晶币丢掉脑袋。
　　“我理解。”伊斯特没有为难莫斯，把晶币又推回去，“这是你应得的，拿着吧。今后有需要，我依然会找你。”
　　“太感谢了！”莫斯心情激动，仍不忘压低音量。
　　眼见酒馆里的客人越来越多，他不能再占着吧台前的座位，识趣地跳下来告辞，又一次艰难地穿过人群，推门走入风雨之中。
　　狂风骤雨笼罩加尔什城，黑云压向海面，天地似要闭合，恍如世界末日将要来临。
　　城中道路上人迹罕至，只有雨水不断汇聚，对冲倒灌的海水，在城内立起一座座水墙。
　　航空港内，费岚亲自坐镇指挥。
　　地勤人员在大厅内奔跑，机器人接受指令，以最快的速度疏散人群。
　　待到最后一批旅客离开，再不见飞船降落，费岚下令关闭航空港，开启城市防护罩。
　　“启动能源。”
　　航空港分为地上建筑和地下区域。
　　地上建筑由大厅、塔台、停机坪和跑道组成，大厅外直连一座广场。地下区域十分神秘，空间内安放以加尔什命名的智脑，轻易不会对外开放。
　　伴随着命令下达，城内几条主干道渐次亮起。
　　光影交错穿梭，以航空港为中心组成一枚六芒星图案，覆盖整座海上城市。