谷绪(192)

　　她们与草原定居点合作,彼此间仍存在竞争关系。
　　对方占据先手,虫族们也不甘落后。
　　辛西娅察觉到这是天赐良机，能帮她们更快地接近南希。运气好地话,还能够展示忠诚，给领主留下好印象。
　　“我们熟悉进入平原的途径,可以节省一半时间。”辛西娅见艾布纳要说话，抢先一步说道,“进入平原有三条路，其中一条穿过迷雾峡谷，哪里不适合兽人行动，对虫族十分方便。你可以飞，这就更加轻松。”
　　迷雾峡谷横穿平原边境，两侧悬崖陡峭，谷底深达千米。
　　峡谷内生活着大量异植，形成天然防御，能有效阻挡食肉恐龙进入平原。对羽人和有翅虫族威胁不大，只需要谨慎一些，他们就能顺利通过，来回畅行无阻。
　　兽人体魄强悍，拥有尖牙利爪，可以沿着峡谷攀爬。可如此一来就会拖慢速度。
　　艾布纳当年在峡谷内迷路，耗费数日才走出来。结果却选错方向，一头撞进平原深处，才会有那场奇遇。
　　南希要深入平原，找到羽人定居点，他的确可以带路，但正如辛西娅所言，远不及虫族具备优势。
　　老兽人富有智慧，经过一番认真考量，没有和虫族争执。有年轻的兽人想要开口，也被当场拦住。
　　“领主阁下在平原召唤，她们的确更适合带路。不要鲁莽，执拗地强出头不是一件好事。”艾布纳的提醒十分奏效，兽人们迅速冷静下来。
　　想到之前悬挂在营地外的羽人，没有人再意气用事。如果因一时冲动惹怒领主，后果他们承担不起。
　　兽人偃旗息鼓，主动退出竞争。辛西娅再接再厉，成功说动南希。
　　“好吧，劳烦你们带路。”
　　“不劳烦，这是我们应该做的！”
　　鸟翼凤蝶得偿所愿，登时眉开眼笑。
　　她起身向艾布纳告辞，召集所有同行的族人，准备和南希一起出发，穿越峡谷进入平原。
　　“从峡谷走？”
　　瓢虫们聚集过来，听到辛西娅的决定，不由得议论纷纷，当场提出意见。
　　“一定要走迷雾峡谷？”
　　“明明还有别的路。”
　　“从长河走更安全，不是吗？”
　　辛西娅打断同伴的声音，坚定道：“这条路最快。”
　　“可是那里十分危险……”
　　“这是一个机会，我们可以借机取代兽人，向领主阁下展示忠诚！”
　　辛西娅话落，虫族们立刻闭上嘴。
　　两秒后，众人齐刷刷转变态度，表示这个决定很好，再没有更好的选择。
　　“从峡谷走，绝对要从峡谷走！”
　　“辛西娅，你真是太聪明了！”
　　于是乎，造访草原的虫族达成一致，快速集结准备出发。一个个干劲十足，摩拳擦掌。不知道内情还以为她们要去打架，目标就是那群长翅膀的羽人。
　　南希在约定时间出现。
　　她没有独行，身边跟着三名蚁族。
　　对此，辛西娅等人仅是看过两眼，并未提出任何异议。
　　她们的目标很明确，为行军蚁带路，设法给领主阁下留下好印象。至于别的，她们并不关心。
　　动身之际，莱格找上南希，让她留意沿途适合建立营地的地点。
　　“平原的位置很好，与虫族猎场接壤，距离草原也近，新营地最好建在那里。”兽人诚实说道。
　　“我明白。”行军蚁点点头。
　　一切准备就绪，队伍从定居点出发。
　　南希展开翅膀飞上半空，这是狂化后的标志，却给她带来许多便利。
　　假如没有遇到谷绪，或者谷绪不愿施以援手，她不确定自己能否活到今天，恐怕早在疯狂中战斗到死。
　　谷绪是她的救赎。
　　行军蚁情愿付出一切，专为偿还这份恩情。
　　跟随她的蚁群没有翅膀，只能在地上穿行。好在有巨型蜈蚣带路，她们只需要跟上埃米尔，就能顺利走出高草丛，无需担心迷失方向。
　　队伍在黎明前出发，正午过后仍未走出草原。
　　虫族们体力强悍，一点也不感到疲惫。大群出行充满威慑力，连食肉恐龙都不敢轻易靠近。她们可以放心赶路，无需担心遭遇突然袭击。
　　“前面就是边界，过了那里，再穿过一片森林，很快就能接近迷雾峡谷。”巨蜻蜓尤朵拉在头前探路，兰花螳螂伊琳与她并行，彼此间相隔不远，确保能互相支应。
　　瓢虫群分散开，振翅飞在不同高度。
　　她们的队形十分特殊，既能防守也利于战斗，飞行中可以发起攻击，猎杀任何偷袭者。
　　辛西娅和南希飞在一起，两人身后是皇蛾爱格。
　　地面上是巨型蜈蚣和三名蚁族，与空中的同伴保持相同速度，接连横穿草原边境。
　　热风席卷草原，酷热难耐，风中不含一丝水汽。
　　跨过草原边界，走进森林，树木格挡热风，气温陡然下降。
　　参天古木深植林地，树冠张开遮天蔽日。
　　阳光穿过树叶间的缝隙，洒遍林间小道。光斑如明亮的珍珠，点缀在落叶和树干上，一路牵引向前。
　　进入森林后，虫族们开始减速，警惕性变得更高。
　　“这片森林中有多种异植，必须小心一些。它们大多有毒，不致命，但会致幻，中毒后会相当麻烦。”说到这里，辛西娅的神情稍显古怪，应该是想起不好的记忆，“总之，小心为上。”
　　“好的。”南希没有追根究底，忽略辛西娅的表情，认真听从她的告诫。
　　越深入林间，光线越是幽暗。
　　巨木遮挡前路，虬结的树根鼓出地面。粗壮的根系上遍布凹坑，里面盛满清水。积水形成水洼，里面游动着生命，主要是带有花纹的蝌蚪，每只都有手掌大小，挤挤挨挨地争夺空间，看上去使人头皮发麻。
　　“小心点，别靠近它们。”巨型蜈蚣拉住好奇的蜜蚁，告诉她离远一些，“这是林蛙繁育的巢穴，一定有林蛙群在附近。”
　　似为证实她的猜测，林中忽然响起蛙鸣。声音鼓噪刺耳，使虫族的大脑隐隐作痛。
　　大群林蛙出现在树枝间，体表覆盖土黄和深褐，巧妙地隐藏在树冠里，有的趴在树干上，与周围环境浑然一体，肉眼很难发现。
　　“事情有点糟。”辛西娅停下脚步，快速环顾四周，估算林蛙的数量，顿觉情况不太妙，“这是一支大型林蛙群。”
　　就她目前看到的，现身的林蛙超过百只，这显然不是全部。
　　“不要挑衅它们，我们尽快离开。”
　　林蛙群现身鸣叫，没有发起攻击，可以断定是警告。
　　对方大概是感受到威胁，专为保护蝌蚪，没打算发生更大的冲突。
　　辛西娅做出判断，带领队伍谨慎前行，避开所有存在蝌蚪的水洼，在林蛙的注视下穿过小道，总算是有惊无险，走出林蛙群的领地。
　　“它们提前进入繁殖期，我们实在是运气不好。”一只七星瓢虫说道。
　　“数量太多了，否则还能抓几只。它们的味道相当好。”另一只七星瓢虫接话。
　　“你们只想着吃。”三只九星瓢虫飞在两人身后，闻言皱眉道。
　　说话的七星瓢虫同时回头，没有争吵，只是反问道：“花蜜摆在眼前，你们吃不吃？”
　　“……吃。”
　　“那不就结了？”七星瓢虫翻了个白眼，见好就收，没有继续再说。
　　她们语速飞快，黑蚁和火蚁走在下方，只能听到一阵嗡嗡声。至于具体都说些什么，压根一无所知。
　　或许是糟糕的运气过去，接下来的路程十分顺利。直至走出森林，一行人再没遇到任何危险，连辛西娅提醒的异植都没出现。
　　森林尽头是一座悬崖，底部是奔腾的河流。
　　滔滔河水流经崖下，长年累月冲刷，悬崖底部的岩石向内凹陷，如同半面伞盖张开，形成一幕奇景。
　　从高处张望，河流对面地势平坦，中部陡然开裂，一条巨大的峡谷横亘地表，像利刃劈开的伤疤，烙印在大地上。