谷绪(309)

　　他没有忍气吞声，而是针锋相对，当场堵回齐麟的话，将讽刺丢回对方脸上：“我承认雇佣兵作战不利，但他们全是消耗品，死去再多也无所谓。何况这一战后，第三区多座城市损失巨大，近百艘舰船被毁，足够挫伤他们的锐气。如果不是严珣突然归来，战争的走向定然不同。反过来，伟大的舰队总指挥，难道不是你夸下海口，声称能困住严珣和他的舰队，结果却没能实现吗？”
　　安德烈的话毫不客气，已经不在乎惹怒对方。
　　自从内战开始，频繁有坏消息传回，他没取得一场值得夸耀的胜利。
　　午夜梦回，他总是从噩梦中惊醒。死去的亡魂在他耳边哭泣，恍惚之间，他依稀能触碰到自己未来的命运。
　　失去一切，死无葬身之地。
　　没有重拾荣耀的可能，性命也注定难保。
　　情绪堆积到极限，他反倒平静下来。只是平静的表面下流淌暗流，不知何时会掀起狂潮，吹响毁灭的号角。
　　日复一日，在可怕的压力下，安德烈变得满不在乎。既然注定会死，何必再委屈自己，在齐麟面前战战兢兢？
　　“齐麟，时代已经不同了。”安德烈咧开嘴唇，以一种嘲讽的语气刺激对方的神经，“几百年销声匿迹，巨星上早就没有你的位置。你以为自己还是舰队总指挥，还能对舰队如臂指使？不，你只是一个早该消失的灵魂，一个无足轻重的影子……”
　　不等他把话说完，室内突然发生光爆。
　　金色文字链自行拆解，大量字符重新组合，一团又一团强光爆炸，恐怖的冲击波席卷室内。
　　家具翻倒，灯具破碎。
　　落地窗上爬满裂痕，大块玻璃迸溅，从背后袭向安德烈。中途被精神力隔绝，反向弹射，悉数飞出窗外。
　　强大的精神力铺开，与爆炸的能量互相抵消。
　　安德烈坐在高背椅上，维持同样的姿势，目光锁定齐麟。
　　他在笑，猖狂大笑。
　　“齐麟，你只有这点本事吗？”
　　“你像一只缩头乌龟，不敢公然现身，只敢躲在星球外！”
　　“让我想想，你在计划什么。啊，我想到了，你一定在想决战开始，我和那些治安官两败俱伤，你就能坐收渔翁之利，趁机夺取最后的胜利！”
　　安德烈一语中的，道破齐麟的打算。未必是全部，至少是他计划中重要的一环。
　　爆炸戛然而止。
　　强光停止闪烁，光团趋弱，碎裂的文字链重新拼合，收缩回到光影四周。光链圆环状缠绕，一圈套着一圈，包围赫里斯和他身前的光屏。
　　“你猜对了。”齐麟没有震怒，透过屏幕，血色双眼锁定安德烈，薄唇重新挂起笑容，轻视彰显无疑，“你注定要成为棋子，难道还想挣脱棋盘？”
　　“为什么不能？”安德烈紧盯着他，目光晦暗。
　　“你能同各区讲和吗？在巨星上，你没有盟友，只有敌人，根本没有退路。何况人人都有野心，异种、异人、虫族以及原始种族都想重塑秩序。他们想执掌大权，你就是最大的绊脚石。”齐麟笑声低沉，环抱双臂眺望船外，慢条斯理说道，“发起决战，你还能挣扎一段时间。改变战略，就此转向，你只能死得更快。”
　　齐麟的话不好听，可他说的全是事实。
　　无论他是否参与其中，安德烈注定会死。旧的执政将被推翻，议会大厦乃至第一区都会进驻新势力。
　　“兽人，巫妖，银龙，异人，虫族，或者是不死族，任何人都能取而代之。”齐麟没有再看向屏幕，貌似被星辰的光芒吸引，向远处眺望，看得格外入神，“与其无谓挣扎，不如认命成为我的棋子。在临死之前，你还能在战争中辉煌，像流星一样短暂发光。”
　　安德烈敏锐捕捉到他话中透露的信息，神情为之一变。
　　“不死族？”他凝神看向齐麟，不确定对方是随口一提，还是当真意有所指，“纯血的不死族早就消失，严笙是最后一个，他死了几百年！”
　　“不。”齐麟终于舍得移回目光，视线对上安德烈，“严珣身边的黑发少年，你是否从未注意过他？”
　　安德烈神情微怔，片刻后脸色大变。
　　“看样子，你想起来了。”齐麟说道。
　　“怎么可能……”安德烈喃喃自语。他很早就知道谷绪，还针对他发出悬赏令和通缉令。如果他真是不死族，自己岂非是放任最可怕的威胁，彻底沦为笑话？
　　“为什么不可能？”齐麟看到安德烈的震惊，不介意向他透露更多信息，“他突然出现在战场，破坏我设置的陷阱。他可以自由在宇宙中行走，不需要任何防护。他还能徒手撕裂星兽。”说到这里，齐麟收起轻松的表情，“艾洛特，严笙的智脑就在他身边，你以为他会是什么身份？”
　　安德烈哑口无言。
　　所以，他果真犯下大错？
　　“安德烈，你没有退路。”齐麟转身背对窗口，身后是无尽的黑暗，正如他的本质，使人心生惊惧，却无论如何难以挣脱。
　　“按照我说的去做，集结所有力量向对手发起决战。死在战场上，会是你最体面的归宿。”
　　“你在威胁我？”
　　“不，我在告诫你。”齐麟放下手臂，领口的宝石闪烁微光，俊美的面孔变得冰冷，如同大理石雕，不具有半分怜悯，“你只有这一次机会。”
　　对峙良久，安德烈颓然地倒在椅子上。他抬手搭在额前，一瞬间似苍老几十岁。
　　“我曾经犯下罪孽，但是，你同样逃不掉。”他缓慢移开手，阴暗的目光射向齐麟，眼底升起被逼至绝境的疯狂。
　　“再完美的伪装也会被撕开，双手沾满鲜血，妄图灭绝原始种族，你终将受到审判。”安德烈紧盯着齐麟，精神力在室内震荡。他的头发忽然变色，源于种族天赋，对齐麟发出最恶毒的诅咒，“我会在黑暗深渊中等着你，齐麟。你注定落得和我一样的下场，身败名裂，死无葬身之地！”
　　安德烈拥有幻兽基因，血统固然稀薄，仍能支持他发下诅咒。
　　他极少使用这种能力，每一次都会付出巨大代价。仅有的两次，对象都是原始种族。第三次则是齐麟，曾经的巨星舰队总指挥，将他逼上死路的对手。
　　“是吗？”齐麟看着安德烈，忽然发出一声轻笑，“你的诅咒能否实现，我会拭目以待。”
　　话落，金色光屏熄灭，他的身影消失在室内。
　　赫里斯夺回自主权，和上次不同，他表现得十分冷静，分明已经接受自己的命运。
　　透明的眼睛看向安德烈，难得浮现几许怜悯。
　　“你无法逃脱齐麟的掌控，安德烈。”他说道。
　　正如齐麟所言，安德烈举世皆敌。
　　他不可能与治安官们讲和，那无异于痴人说梦。就算拼命逃出巨星，也断然没有活路。
　　一旦他放弃权力和军队，那些受雇于他的雇佣兵绝对会马上翻脸。没有权力护卫的财富，简直就是一块甜美的蛋糕，唾手可得，等待他们大肆分割。
　　“我明白自己该做什么，赫里斯。”安德烈沉声说道。
　　声音落地许久，却没听到智脑的回应。
　　他抬起头，就见赫里斯望向窗外，注意力根本不在他身上。
　　心中感到奇怪，安德烈起身向窗外望去，发现天空中突现暗影，一座尖顶高塔出现云后，朦朦胧胧，如同海市蜃楼。
　　塔楼昂然立在云端，轮廓逐渐凝实。伴随着云团分散，赫然又增添三座，黑压压气势惊人。
　　大厦中，众人驻足在走廊，注意到空中异像，纷纷冲至窗前，抽气声接连不断。
　　“那是什么？”
　　“幻象？”
　　“黑色的尖塔，我似乎在哪里见过……”
　　地面上，治安队迅速驾驶飞船升高，逼近突兀出现的高塔。
　　飞至云端时，飞船发射出激光炮，光束直接穿过塔楼，消失在蔚蓝天际。
　　空气震动，光影发生扭曲。