谷绪(54)
谷绪站在人群后，抬头仰望天空。
赏金猎人的飞船迟迟不肯离去，更向走私船包围上去。他们既畏惧谷绪，又对沙虫的尸体万般觊觎，妄图依靠数量达成目的。
不等他们动手，一只巨大的虫影出现在天空，锋利的爪镰划过，凌空切断数艘飞船。
紧接着，空气中出现波动，透明的锁链纵横交错，布下天罗地网。
飞船中的赏金猎人突觉呼吸困难，控制台发出警报，证实船舱内的空气正在飞速减少。
“救命！”
他们拼命扑向舱门，却发现门被堵死，只能在绝望中拍打门板，直至生命结束。
舱室内陷入死寂，求救声、咒骂声、喘息声全都消失无踪。只有警报声依旧在响，凄厉刺耳。
空中的飞船开始坠落，一艘接着一艘砸落在小镇内外。
大多数外层损毁，内里保存完好。对小镇居民来说这算是一笔意外之财，足以支持小镇重建，弥补今夜的损失。
南希趴在飞船顶部，震惊地看着这一切。
不等她回过神来，谷绪已经踏着沙虫的尸体跃起，翻过飞船侧舷站定在船顶。
双方的距离不足一米，南希因紧张全身僵硬，一动也不敢动。
“我记得你，行军蚁。”
“是的，我曾向您求助。”
“我拒绝了。”
“我请求效忠您，做您的奴仆。”
“效忠我？”谷绪俯视南希，瞳孔幽暗，窥不出半分情绪。
“以我的生命起誓，献上我所有的一切，成为您最忠实的仆人。我有能力组建蚁群，我将率领她们为您作战，扫清您的任何敌人！”南希不敢有丝毫迟疑，只为给自己争取一个活着的机会。
就在这时，谷绪腕上的通讯器亮起，里面传出严珣的声音：“我们要出发了。”
“马上来。”说话间，谷绪转身走向船头。
南希瘫软在原地，已然陷入绝望。
果然，她注定会死。
不想谷绪突然停下脚步，侧身朝南希勾了勾手指，一缕光溢出指尖，蛛丝一般缠绕过南希，没入她的额心。
困扰她许久的头痛骤然减轻，南希捂着额头看向谷绪，心中狂喜，表情中满是不可置信。
“您……”
“跟上来。”
谷绪的声音很轻，却有无穷的压力，让南希生不出丝毫反抗的想法。
她明白这是一种精神控制。
但比起在狂化中死亡，她宁愿成为少年的仆人。
行军蚁服从强者，终生追随强大的力量。这是每一只雌蚁的宿命，南希愿意接受，甘心为之献出一切。
第30章
距离沙虫袭击过去三日,契卡小镇举行了一场隆重的葬礼。
死者的尸体被精心收敛，葬入岩山下的墓地。
这其中不包括赏金猎人。
他们的所作所为令人痛恨，清理飞船时,尸体全被拖出驾驶舱，堆在河床上付之一炬。
“不会有骨头残留。即使有,也将是沙蜥和毒虫的食物。”
“他们不会有任何遗物,都将一起焚烧殆尽。”
“没有人会寻找他们。”
镇长布鲁托拄着拐杖现身，全身上下缠满绷带,只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。
他的伤势极其严重,经过悉心治疗,仍需要一段时间才能痊愈。
他忍着疼痛主持小镇居民的葬礼,亲自动手焚烧赏金猎人的尸体和遗物,确保不留下任何证据。
“遇到有人询问,或是上等区来人，就说他们死于沙虫袭击，连同他们的飞行器都被沙虫吞噬。”
“明白。”
众人心照不宣掩盖下赏金猎人死亡真相，对当日的黑发少年及那艘眼熟的走私船只字不提。
对于镇长家族背地里的生意，镇民们多少有些了解,但默契地不发一言。镇长既然有意封口,他们就遵从他的意愿,权当是能活命的回报。
“回去吧。”
将最后一件遗物丢进火堆,看着浓烟升起，燃烧物化成灰烬,布鲁托召集镇民返回小镇。
众人陆续登上飞行器，排成不太整齐的队伍,飞向耸立在烈日下的岩山。
契卡镇中，坍塌的房屋被彻底推倒,废弃物清理干净。新的建筑材料堆在路上，镇民和机器人一起紧张忙碌。
随着工程进行，废墟上立起新的建筑，酒馆、旅社、商店和民居以惊人的速度拔地而起。
赏金猎人的飞船分类进行处理，部分改造成飞行器，留给小镇居民使用。部分借由布鲁托的渠道卖出高价，获取的晶币用于小镇重建。
沙虫的尸体被移走，为避免后续麻烦，交给沼泽星人卡巴代为出售。
房屋竣工之后，镇民们忙着清理街道。大大小小的焦坑被填埋，血迹和毒液被挖走，街道变得焕然一新，破坏的痕迹消失无踪。
血腥阴霾逐渐散去，不需要多久，契卡镇就能恢复灾难前的繁荣。
沼泽星人的商店外，一块暂停营业的牌子立在门前。紧闭的店门后，室内布局悄然发生改变。
高大的货架挪向墙边，留出充足的空间。
木制地板向下打开，现出宽敞的地下室。四壁陡峭光滑，不仅没有台阶，连攀登的借力点都不存在。
店主卡巴站在地下室入口前，一边指挥藤蔓切割沙虫的尸体，一边飞速敲击通讯器，联络更多合适的买主。
沙虫虽然死亡，体内的毒性却未消失。为保证安全，卡巴穿着一件特制的防护服，头上戴着护目镜，整个人被包裹得严严实实，更显得矮小臃肿。
他每敲打一下通讯器，就有一面光屏亮起。屏幕中出现不同的面孔，来自不同星系，不同种族，以贸易星的商人居多。
他们中的大多数都和卡巴是老相识，见到正在分解的沙虫尸体，神情立刻变得兴奋，面孔猛然贴近屏幕，能清晰看到变形的瞳孔。
“沙虫！”
“真是沙虫？”
“狡猾的卡巴，你得到了好东西。”
“什么价格？”
“我要毒液，还有血，全部！”
“好大的胃口，也不怕撑破你的肚皮。”
压根不需要沼泽星人多费口舌，商人们争相开始竞价，都想将沙虫最珍贵的部分收入囊中。
沙虫出产自巨星，数量一直不多。十二区设立监狱之后，种群更是销声匿迹。星际商人们一度怀疑巨星人把它们杀到绝种。
如今喜从天降，卡巴竟然出售沙虫，一整条！
想到沙虫的价格，所有人心头火热，竞价的势头不可阻挡。若非隔着通讯器，恐怕会不择手段，用武力压下竞争者。
卡巴一点也不着急，始终没有出面调和，任由商人们吵个不停。
直至沙虫切割完毕，能出售的部分全部装箱，他觉得火候差不多，才作势清了清嗓子，粗噶的声音从防护服内传出：“这条沙虫很大，不可能整体出售。我决定拍卖，人人都有机会。”
“拍卖？”
“贪婪的沼泽星人！”
卡巴明摆着推高价格，商人们却毫无办法。他们对沙虫势在必得，落入圈套也只能认命。毕竟沙虫可遇不可求，错过这次机会，天晓得何时才会有下次。
“诸位都没有意见，就从这箱开始，沙虫的牙齿。”卡巴指挥藤蔓提起一只金属箱，里面整齐堆叠着沙虫的尖牙。经过仔细清理，刮去污垢和碎肉，很像是亮闪闪的珠贝，难以想象它们长在巨兽体内，能够轻易撕裂金属。
“晶币和能量石都可以出价，价高者得。”卡巴补充道。
沙虫死在谷绪手里，死后没有被收走，默认留给了小镇。
卡巴清楚自己的立场，他在袭击中没有站出来，就不能获取更多好处。在这次拍卖中，他仅作为中间商抽成，取走一小部分，其余都属于契卡镇，由镇长分给全体居民。
“五十块上等能量石。”
说话的商人拥有三支船队，相当财大气粗。他出手就是高价，成功拦截其他商人，拿下第一箱拍卖品。
