谷绪(214)

　　由于战争突然爆发，滞留城内的商人和旅客超过六位数，旅馆和酒馆变得格外拥挤，物价也随之上涨。好在城主府主持调控，物价得到控制，限定在可接受的范围内。
　　最初一段时间，众人倒是不急不躁，安心等待防护罩开启，没有太多抱怨声。不少人还开玩笑说，权当是旅途中度假，机会实在难得。
　　可是时间一长，出城通道迟迟不开，反倒是雇佣兵飞船频繁到来，隔三差五袭击城市，商人们终于明白情况严峻。
　　“这些雇佣兵简直像强盗。”
　　“必须赶走他们，否则我们休想离开，离开也会被抢劫！”
　　“巨星执政官一定是疯了！”
　　内战最开始，交战双方势均力敌，战斗中互有胜负，很难判断出谁将是最后的胜利者。
　　随着时间过去，治安官联盟逐渐占据上风。
　　执政官名义上代表议会，是巨星最高掌权者，实际上不得人心。
　　安德烈手下有半数星际舰队，还有大量雇佣兵飞船，看似声势浩大，赫赫扬扬，实则外强中干，很少能取得一场酣畅淋漓的大胜。
　　投靠他的舰队尚能支撑，外星来的雇佣兵纯属于欺软怕硬，他们更擅长以多欺少，凭借数量和火力欺凌弱者。
　　在偏远星系，他们的战斗方式无往不利。战场换成巨星，他们的优势荡然无存，真正见识到死亡的残酷。
　　雇佣兵们接连惨败，甚至遭到歼灭，伤亡超过百万。
　　安德烈隐瞒下真实数字，不断向附属星发出命令，召集更多人员和船只参战。明摆着采用添油战术，将这些人视作炮灰。
　　雇佣兵们怨声载道，发疯般想离开巨星。
　　安德烈不会放走他们。
　　有一批雇佣兵妄图逃走，计划不慎暴露，赫里斯当日入侵他们的飞船，上百艘飞船发生自爆，船上的人尸骨无存。
　　雇佣兵们受到震慑，大多惊恐不已，再不敢轻提离开战场。
　　进是死，退也是死，他们干脆心一横，不顾一切投向战场，意外打下几场胜仗，趁机劫掠商船和城市，抢来的晶币堆满船舱。
　　加尔什城连续遭受袭击，常有雇佣兵飞船出现在海上。
　　他们像一群贪婪的秃鹫，遇到落单的商船，不问来历，总是会杀死船上所有人，将船上的财物洗劫一空。
　　这一次，雇佣兵纠集两千艘飞船，集合大量人手，发誓要攻破加尔什城，至少要拿下六芒星一角。
　　“冲进去，每个人都能发大财。”
　　“打不进加尔什，安德烈不会放过我们。”
　　“我们没有退路！”
　　雇佣兵异常凶狠，战斗进入白热化。
　　费岚的船队顽强抵抗，一度发动反击，在敌人的包围圈上撕开口子。
　　奈何雇佣兵数量实在太多，中途有更多同伙赶来，加尔什城的武装力量逐渐落入下风。
　　危急关头，滞留的商人们加入战斗。
　　他们九成以上来自外星系，此前立场摇摆，大多选择置身事外，无意掺和进巨星内斗。
　　现实情况打破他们的幻想，中立变得不可能。
　　继续任由雇佣兵胡作非为，他们休想安稳做生意，更有可能沦为对方的猎物，船货被抢走，连命都一起丢掉。
　　“不让我做生意，还想要我的命，不如先杀了你们！”
　　一艘接着一艘，商船大举升空，冲入战场之中。
　　这些商船来自不同星球，船型五花八门，火力有强有弱，船员们素不相识，很难默契配合，队形一度乱糟糟。
　　即便如此，有大股生力军加入，也让雇佣兵们陷入惊慌，变得手忙脚乱，失去数量优势。
　　“商人？”
　　“他们在袭击我们！”
　　“他们疯了吗？”
　　雇佣兵飞船上，所有人盯着屏幕，都感到不可思议。
　　在他们的印象中，这些穿梭宇宙的商人极其狡猾，很少会主动参与冲突，大多奉行明哲保身。
　　今天这一幕打破常识，非是亲眼所见，实在难以置信。
　　“他们竟然主动参与战斗！”
　　雇佣兵们不愿相信，奈何事情真实发生。
　　费岚接到城内消息，明白机不可失，当即做出决断：“公告城内，凡是加入我方对抗入侵者，损失全部由加尔什承担。武器、飞船，包括死伤者的抚恤，我全部付给他们。还有，参与战斗的商人减税十年，战斗结束后，我会亲自签署文件。”
　　“遵命，主人。”管家杰拉德接到命令，立刻调遣人手进行安排。
　　在他的支持下，费岚的命令传遍城内。尤其在航空港和贸易街，由机器人重复播放。
　　“城主承担一切损失？”
　　“飞船，武器，抚恤金。”
　　“减税十年！”
　　“加尔什城主拥有海量财富，不必担心他会食言。”
　　海洋之城的城主信誉极佳，广播数次，效果立竿见影。更多人走出商业街，聚向飞船停靠的航空港。
　　他们中不只有商人，还有伪装身份的赏金猎人，乃至金盆洗手的星盗。
　　脚步声犹如奔雷，航空港内人声鼎沸。升降梯忙碌运行，每一部梯厢中都站满了人，挤挤挨挨，几乎透不过气来。
　　拥挤的环境中，碰撞推搡不可避免，但无一例冲突。
　　大家都压着火气，等到金属门滑开，争先恐后冲向停机坪，驾驶飞船加入战斗，准备向雇佣兵宣泄怒火。
　　白狼蛛伊斯特混在人群中，借机登上飞船离开航空港。
　　这些时日以来，他一直在寻找离城的机会。奈何雇佣兵像幽魂一样游荡在城外，防护屏障始终不曾打开。
　　这一次全城人员出动，大大小小的飞船混在一起，是他离开的最好时机。
　　人潮涌入航空港，在升降梯前分流，进入停机坪后奔向不同方向。
　　伊斯特随着人群移动，脚步飞快，很快找到目标飞船。
　　他取出通讯器，用秘钥打开舱门。
　　这艘飞船属于赏金猎人，内部经过改装，指挥舱位于船首，休息舱单独隔开。船内仓库面积较小，多出来的空间全用来搭载武器。
　　这是一艘中型飞船，常见搭载十数人。
　　伊斯特独自开启飞船，换成平时势必引来关注。但在今时今日，大家都忙着登船加入战斗，很少有人会关注身旁。
　　哪怕有人发现，也不会过多在意。基本上是多一事不如少一事，迅速移开视线。
　　飞船升空后，伊斯特坐在控制台前，频繁滑动座椅，熟悉地操控系统。
　　屏幕中滚动文字，光键闪烁跳跃，飞船垂直拔升高度，第一批冲出防护屏障，出现在战场边缘。
　　伊斯特提前设定位置，确保能更快冲出包围圈。
　　但这不意味着能避免战斗。
　　他的飞船远离战场中心，身边缺少同伴掩护，更容易被雇佣兵盯上。
　　对方来势汹汹，决意要拿下这艘飞船。
　　伊斯特不慌不忙，冷静地推升能源，开启飞船配备的武器。两轮齐射，激光束穿过天空，成功冲散敌人队形。
　　寻找到空隙，他操控飞船提速，拼着正面相撞也要撕开包围。
　　“要撞上了！”
　　“快让开！”
　　“闪开！”
　　雇佣兵看似穷凶极恶，实则比任何人都怕死。见伊斯特驾驶飞船横冲直撞，他们不由得心生惧意，本能向一侧闪躲。
　　伊斯特抓住时机，船身再次提速，中途九十度角倾斜，成功从两艘雇佣兵飞船之间穿梭出去。
　　前方无人拦截，他立即开启飞船拟态。
　　这是一种伪装色，能使飞船融入周围环境。持续时间不长，耗费能量极多，但能让伊斯特躲避追兵视线，增加逃离海上的机会。
　　“不见了？”
　　“伪装色，船上是赏金猎人。”
　　“赏金猎人没什么油水，跑就跑了，我们去抓那些商船。”
　　蛮荒星雇佣兵放走伊斯特，没人想去追他。贪婪驱使他们盯紧商船，已经在盘算该如何瓜分。
　　伊斯特驾驶飞船贴近海面，伪装色自船尾消失，证明能量变得不足，他依旧不曾减速。