太甲(32)

　　“这倒也是。”周俭昌将最后几个馄饨放进嘴里，“其实馄饨还是金陵的好吃。秀才你什么时候去金陵？”
　　孙熊低头笑了笑，“下午去大明寺上个香，明日便走。”
　　行前贺熙华千叮咛万嘱咐，让周俭昌务必确保孙熊乖乖地去金陵考试，如今孙熊本人心甘情愿地积极赶路，反倒让周俭昌有些事情太顺利的无措，甚至怀疑孙熊是否是缓兵之计。
　　孙熊好笑地看他，“金口玉言，我答应旁人的事，定然会做到，你不必担心。其实我本想今日便走的，但看天色阴沉，兴许还会下雨，乘船多有不便，才拖到了明日。”
　　周俭昌点头，“赵大人决定差人送粮，不必我亲自跟着了。我想和你一道去金陵，正巧我也未去过，这次沾了你的福去见见世面。”
　　孙熊欣然应允，“那敢情好，晚上我请你吃顿好的。”
　　他吃住均在衙门，又没有家室，拿了这许久的俸银，如今也算得上身家颇丰，周俭昌自不和他客气，“人说淮扬菜甲天下，今天咱们有口福了。”
　　孙熊放了几个铜板在桌上，又对馄饨摊老板点头致意，起身伸了个懒腰，“趁着大雨未落，走，咱们去参禅。”
　　大明寺是淮南第一名刹，自是花木扶疏、禅意清幽。但最让其冠于众庙宇的，却是其后山西园中的一口泉眼，天启朝时仁宗下江南，钦定其为天下第五泉。
　　孙熊与周俭昌花了十余钱，在泉眼旁的茶摊买了两杯当地名茶绿杨春，果然色泽碧绿，清冽醇香。
　　“第五泉泡绿杨春，何其美哉。”几盏茶下肚，周俭昌都变得文乎起来。
　　孙熊并未搭腔，而是对着脚边的几只蚂蚁发呆。
　　“秀才？”
　　孙熊回过神来，笑笑，“扬州真是个好地方，不仅有‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’至今传唱于世，还有‘南柯一梦’的典故。方才我便是在想，这段时日于我，会不会就如南柯一梦，醒来便又是一场空。”
　　“常听人说南柯一梦，原来与扬州有关？”周俭昌奇道。
　　孙熊见他懵懂，便笑着道：“有一扬州广陵人，名叫淳于棼。有一日在家中款待友人，却中途在院中睡熟。梦里他被一槐安国国主看中，封其为南柯太守，并招为驸马。先是官运亨通、位极人臣，子女俱全，后来中年丧妻，罢官还乡，凡此种种。后来他从梦中惊醒，发觉只是一场大梦。友人啧啧称奇，一起寻到那槐树，就见槐树下有巨大的蚂蚁洞，便是槐安国，另有一南枝，便是南柯郡了。”
　　周俭昌听罢，先是恍然大悟，又道：“若当真如此，那对槐安国的蚂蚁来说，是否淳于棼的出现也是南柯一梦呢。”
　　“兴许吧。”孙熊笑笑。
　　周俭昌不解，“可若是他们都记得，那又如何是梦？”
　　孙熊愣了愣，正好此时禅院钟鸣，梵音阵阵，如同清风拂过，澄心清意。
　　“是我执障了。”孙熊低声道。
　　他是九五之尊轩辕曜，还是落魄秀才孙熊，又有什么要紧呢？只要他心中有江山，胸中有韬略，便是八尺布衣亦可纵横捭阖，经略天下。
　　孙熊端起茶盏，“周叔，今日我当真才领悟，何为‘听君一席话、胜读十年书’，我以茶代酒敬你。”
　　周俭昌只道是读书人多愁善感，不知哪句话又点中了他的七窍玲珑心，仰头将茶水饮尽，转头看向大雄宝殿的三重檐，“好不容易来一趟，总得去正殿拜拜。”
　　一想到贺太后的观音像极有可能就贡在那里，孙熊很是不情愿，可又想到父皇的长明灯，才改了主意，与周俭昌一道去了。
　　寺中布局与其余寺庙并无二致，释迦摩尼端坐莲花宝座，宝相庄严，两侧迦叶和阿难肃立。佛坛背后便是传闻中酷似贺太后的观音像，孙熊定睛一看，果然有五六分相似，本不想参拜，可又想起这些年贺太后与他孤儿寡母，在宫内相依为命，虽谈不上慈母情深，却也从未亏待，终究还是跪下行了三拜九叩之礼。
　　他起身时，忽而瞥见观音身旁并无龙女，唯有一童子，长相……熟悉得可怕。
　　“秀才，你真有佛缘。”周俭昌也留意到，不由打趣。
　　前尘往事涌上心头，孙熊笑着笑着，只觉五脏六腑俱是酸楚，深深呼出一口浊气，“若我日后大富大贵，我定重修大明寺，为各位佛陀菩萨重塑金身。”


第42章 第九章：新亭对泣
　　扬州隔江相望便是金陵，第二日一早，二人便从仪征登船，与一群同科举子一同往金陵去。
　　“对了，王生、李生，你们泗州出大事了！你们可曾听说了？”船上有几个书生聚在一起窃窃私语。
　　“怎么了？”那两名泗州考生一头雾水。
　　一听闻泗州二字，孙熊与周俭昌也竖起耳朵。
　　那人长叹一声，“我也是今日早上从城门口碰见流民才晓得。黄河改道，不是从泗州过了么？可近来连连暴雨，淮河、运河均在暴涨。听闻泗州长史贺熙华为了保证运河无恙、漕运畅通，好给长安的贺党源源不断地运送粮食税赋，更为了保住扬州，向颍川国公世子献媚，竟然强行扒开了好不容易修好的堤坝，如今临淮已经是一片泽国了！”
　　“什么！他怎敢如此！”二位书生先是不敢置信，又讯问船上其余人等，方才信了，又是忧虑又是悲愤。
　　“事到如今，父母高堂、妻儿老小都生死未卜，我们还求什么功名！”李生涕泪纵横。
　　王生显然冷静不少，“官官相护，他们贺党连天子都不放在眼里，何况小小一个临淮县？还有数日便要科举，以愚兄之见，我们此时更应全力应考，若成了举人，才能去黜置使甚至是京城告御状。定要给我临淮数万黎民一个公道！”
　　这人倒是有些城府和胆识，孙熊定睛看那人，暗自将那人样貌记在心中。
　　“贺大人不过是长史，刺史呢？”李生自言自语，“刺史虽是一州主官，可哪里抵得过贺家权势熏天。”
　　周俭昌一听，立时便要起身讯问，却被孙熊单手拽住，将他按回座上。
　　孙熊对他使了个眼色，令人惊异的冷静，“我先前便已经猜到了，大人自己估计也有所察觉。”
　　“难怪大人非要将我们支走，他就是怕连累我们！”周俭昌焦灼难耐，眼圈都红了。
　　孙熊深吸一口气，在心中算了算时日，“这么大的事情，恐怕贺大人已经被羁押起来了。”
　　“他们会不会借机杀大人灭口，将这个罪名落实了？”
　　孙熊一听微微一颤，语气却十分坚定：“且不论大人是高门贵子，太后侄孙，哪怕是个寻常文官，也不会死的这么不明不白。傅淼不过一州刺史，在泗州根基也并不很深，别忘了，临淮是泗州治地，大人做了三年多临淮知县，论起民望人脉，傅淼难望其项背。”
　　他自己也定下心来，贺鞅是大将军，贺熙华只身赴任，多半会安排影卫跟着，应当无生命之忧。
　　“那赵大人还会运粮过去么？”周俭昌迟疑道。
　　孙熊轻轻笑了，“不管去或不去，谣言四起，他如今已经和贺熙华案绑在一起了，对他而言最好的办法，就是让真相大白，否则就算贺熙华伏诛，依然会不断有人攀扯他。赵氏最好面子，不会容许自己有此污点。”
　　这谣言是谁传出来的，简直不言而喻。
　　贺熙华步步为营，甚至连赵之焕都敢逼上一逼，孙熊反倒放心了一些，也不知是自言自语还是对周俭昌道：“我一考完便回泗州，你若是急，现在赶回去亦是一样的。”
　　周俭昌紧皱眉头，压低声音，“他们虽打着为君的旗号，却不惜构陷贺大人这般的忠臣，未免过于不择手段、是非不分。”
　　孙熊阖上眼，“扒开堤坝，累得生民涂炭，只是为了扳倒一个贺党新秀，这般的忠臣，我猜天子可消受不起。”
　　他的手在袖中寻到贺熙华那枚私印，想了想，最终道：“我现在就修书给赵之焕，你辛苦一趟，帮我再去扬州刺史府送信。贺大人的安危，可全系在你我手上了。”