太甲(16)

　　其二是贺熙华，只见他八风不动，仍静静地看着耿玉，依旧等他的招供。
　　其三便是孙熊，不知为何，他丝毫不担心耿玉的安危，目光却在衙署大小僚属面上游移，突然定在某一人面上，眸光微动。
　　其四便是孙熊死死盯着的那人，嘴唇微颤，面色如纸。
　　耿玉身形微晃，软软地倒在张院丞怀里，后者崩溃大哭，简直哭得日月无光。
　　“肃静！公堂之上休得咆哮。”贺熙华冷声道。
　　耿玉竟又跪直了身子，一旁的张陆上前扯开他衣襟，里头穿着软甲，胸口佩了护心镜，竟是毫发无损。
　　耿玉对贺熙华磕了个头，“谢大人不杀之恩，指使我等之人正是黄县丞黄霡。”
　　黄霡白着脸尖声叫道：“污蔑朝廷命官是要杀头的！”
　　“住嘴！”贺熙华头也未回，“来人，先将他一并压到堂下。”
　　除去孙熊外，很多属僚心中均极其诧异，甚至有人在偷眼看陈主簿，毕竟他私心甚重，常为亲朋故旧谋些私利，如今又正管着养济院之事。故而所有人都以为此时定是陈主簿所为，却想不到竟是平日里看着宽厚忠直、颇有长者之风的黄县丞。
　　被众人看的头皮发麻，陈主簿环顾一周瞪过去，心中憋闷不已。
　　周俭昌按住的那小卒见大势已去，忙不迭地跟着招供，“大人我也招，我也是受黄县丞指使。”
　　黄县丞被按在地上，抿唇一声不吭。
　　孙熊蹙眉，一个八品小吏，竟然就有这个胆子谋夺数百条人命，震惊之余更是胆寒——九州大地，如太平镇一般的地方有多少，如黄霡这般的小吏又有多少？
　　事情到了这一步，已经涉及到朝廷命官，甚至很可能往更高处牵连，再在堂上审理显然不合时宜，贺熙华冷声道：“黄霡，太平镇养济院的事你可认罪？”
　　黄霡垂首不语，一副宁死不屈的模样。
　　贺熙华心知今日问不出什么来，便不再管他，只淡淡对张院丞、耿玉及张三等人道：“你等可认罪？”
　　诸人跪伏在地，哽咽失声，“草民认罪。”
　　张院丞抬眼，“草民不求大人宽宥，然而此事并非耿玉主谋，他手上亦未直接沾染人命，还请大人法外容情。”
　　耿玉磕了个头，“与其在牢中生不如死，还不如得个痛快，请大人赐我一死！”
　　其余张三等人均在求情喊冤，加上义愤填膺的围观百姓，堂上沸反盈天，吵得不可开交。
　　孙熊先给周俭昌使了个眼色，让他往黄霡口中塞上布条，防止他自尽，又缓步走到贺熙华身后，在他耳边低声道：“不如大人先断案，我将黄霡押下去？”
　　贺熙华忍不住笑了笑，“我随后就到。”


第21章 第十二章：补偏救弊
　　贺熙华最终判了张院丞几人秋后问斩，上报刑部，还未走到后衙，就见陈主簿面如死灰地迎上来，“大人，不好了。”
　　贺熙华一顿，“可是黄霡？”
　　陈主簿艰难地点了点头，“虽然塞了布条，也捆了手，可狱卒一个没看住，自戕了。”
　　“孙熊呢？他当时在做什么？”贺熙华蹙眉，按理说孙熊不至于犯下如此错误。
　　陈主簿尴尬道：“黄县丞先前便已经服毒，押送的时候突然七窍流血，喊郎中却也来不及了。不过好在孙秀才机警，先前便着人封了他宅子，在他家人点火之前便搜罗了他所有的书信和账簿，想来不致影响破案。”
　　“也好。”贺熙华只觉说不出的疲累，“你也回去歇息吧。”
　　陈主簿唯唯称是，刚准备退下，就听贺熙华轻声道，“殷鉴不远，当引以为戒。”
　　陈主簿一身冷汗，转身对着贺熙华深深做了个揖，方脚步杂乱地告退。
　　贺熙华找到孙熊时，他正在书斋整理那些书信账簿，神色有些冷。
　　“背后还有人？”贺熙华淡淡道。
　　孙熊将信递给他，“大人可识得这字迹？”
　　贺熙华看了眼，缓缓点头，“泗州别驾。”
　　“这便是我玄启朝的吏治。”孙熊闷声道，“下一步，大人你是打算绕过泗州直接上报朝廷，还是准备逐级上报。”
　　他的言下之意便是担忧泗州刺史与黄县丞等人沆瀣一气了。
　　贺熙华沉思片刻，“我直接修书给淮南道黜置使，请他上报朝廷。”
　　黜置使时有时无，若有则一年一换，驻地又不在泗州，与他们合谋的可能性极小。
　　“对了，”贺熙华见他神色郁郁，有意岔开话题，“你可知我们是怎么找到你的？”
　　“难道不是周俭昌他们？”
　　贺熙华摇头，“非也，他们逃出来时，我与衙役主力并不在左近。是你那匹马，突然跑出来不断嘶鸣，然后又带路，我们才得以找到你，免得酿下大错。”
　　这时孙熊才后知后觉地想起，自己竟是骑了马去的，竟就将它留在客栈那许久，也未想的起来去寻它，一时间愧疚万分，“它惦念着救我，我却将它忘了，如此一看，远不如它。”
　　“待会你去看看它，日后待它好些，马是最通人性的。”贺熙华约莫祖上养马，提及马来满脸温柔。
　　孙熊点头应了，决定回头便去探望孟精，给它喂些上等马料，一边取出一份拟好的条陈，“养济院之事，学生略微想了想，粗粗拿了个章程出来，请大人过目。”
　　贺熙华打开一看，足足有七八页之多，包括效仿军卒管理，将养济院实际人数编号造册，册中应有年龄、外貌、为何残疾孤苦、原籍等，裁革、病故、顶补、新收等也要及时录入；每年每月发放给孤贫老弱的口粮、布匹等也要造册登记。最重要的是，孙熊提出要请上官定期派遣无关官吏前来点验，房屋完好、孤贫在院、并无冒充才算合格。
　　“很好，此番去太平镇，你是大大进益了。”贺熙华满脸欣慰，连连拍他肩，仿佛他是自家儿子。
　　孙熊谦辞，“学生不过是在养济院有所感悟罢了，若是大人去了，定能拟得尽善尽美。学生还未写完，还请大人斧正。”
　　贺熙华想了想，提笔在一旁添上：有人冒滥，官员不察，降一级，官员纵容，革职；纵容胥吏令人代领或是监守自盗，流徙；符合孤贫条件却不养济，杖六十；上官包庇，同等惩治。
　　孙熊在一旁看着，本以为自己想的已颇周全，可和贺熙华一比，仍是略有欠缺。
　　似乎看出他所想，贺熙华安抚道：“你方到县衙数月，能想的如此周全，已是颇为不易，若你与我一般做了两三年父母官，自也会想到这些。”
　　孙熊点头，又与贺熙华反复推敲数遍，觉得并无不妥后，贺熙华才工工整整地誊抄成劄子，连同此番大案的前因后果，命人快马上报朝廷。
　　一切算是尘埃落定，贺熙华面上却殊无喜色，孙熊心知他并非是担忧自身前程，多半还是在自责自省，便道：“早在大人知临淮县前，这些畜生便已筹谋、着手此事，大人日理万机，不曾觉察小小一镇之事情有可原，大人不必过于自责。”
　　“是我失察。”贺熙华低声道，“若不是你发觉其间蹊跷，还不知还有多少老人会命丧这些人之手，我既是知县，称一句父母官，便该对本县所有子民负责。同理，既为一县之长官，麾下所有官吏之过错，皆为我失职失察之过。”
　　孙熊打断他，“照大人所说，本县所有人之功，也应归大人才是。大人在临淮县不过短短三年，便已经五谷丰隆、民无饥馁、文教大兴，难道不是大人的功德么？”
　　贺熙华神色仍有些郁郁，孙熊自嘲一笑，“如我这般一事无成之人，都不会每日沉湎于往日过失，大人与其将有限年光浪费在自怨自艾上，还不如奋发勉励，为临淮生民多做些实事。”
　　贺熙华默不作声地沉思片刻，转身对着他便是一礼，“枉费我自幼苦读诗书，却连这些简单的道理都想不明白。我今日才明白，何谓‘听君一席话，胜读十年书’。”