太甲(23)
仓曹忙不迭地带着人去了，陈县丞咬牙切齿道：“好大的胆子！”
“我也只是猜测罢了，对饥民而言这胆子确实过大了些。”贺熙华靠着椅背，手指轻敲桌面。
孙熊却凛然而惊——玄启朝对仓廪极为看重，不仅有专人负责，更对庶民严格保密，若只是单纯的流民，他们如何能知晓邻县粮仓所在？
只可能有县衙中人告知他们，而各县规制相类，仓廪所在之处也颇为相似……
“你也想明白了？”贺熙华低声道。
孙熊沉重地点了点头。
“我身子抱恙，”贺熙华抬眼看着他笑，“此事怕是不能亲自处置了。你既算是本县的幕僚，自然就该为本县分忧，此事便由你全权去办。”
“这不太好吧……”孙熊心下痛骂，面上为难。
往常孙熊受命为贺熙华跑腿时，这些人当面不说，背后总是说什么越俎代庖、不过是个秀才、名不正言不顺这般的酸话，可今日却是出奇的一致，生怕孙熊推却自己被抓去顶缸。
“孙秀才少年英才，处置此事再合适不过。”
“正是正是，以孙秀才之才，定能迎刃而解。”
“不愧是贺大人一手调、教出来的，佩服佩服。”
孙熊无奈，只得应下，转头看贺熙华，“得大人信重，将如此千钧重担交予学生，实在惶恐之至。只是学生并无官身，处置此事确实名不正言不顺，难以差遣官兵，不知可否向大人暂借个信物？”
孙熊的本意是借贺熙华的佩剑折扇一类，却不想贺熙华想都未想，从袖袋里掏出块小印递给他。
接过一看，材料上佳的和田玉面上端端正正地镌刻着“贺熙华氏”四个小字。
孙熊神色莫辩地看他一眼，对他做了个揖，转身出去了。
第30章 第九章：寇临城下
按天启朝、玄启朝风俗，文官武将、骚人墨客，任有多少私印，能自证身份、借贷放贷的，只有镌刻姓氏的那一枚。所有启朝子民若刻了姓氏印，均得去各州郡县官府留下一张印模，丢弃或变更，也须得去衙门报备，否则私印便是无效。
故而除非至亲至交，鲜少有人会将刻着姓氏的私印予人。贺熙华此举，就算是收买人心，也未免过甚了些。
孙熊抚了抚孟精的鬃毛，一旁的周俭昌单手骑着马，笑道：“大人与秀才的这番知遇之情，实在是让人动容。”
“是么？”孙熊心道还不知是谁知遇谁呢，却矫揉造作地叹了声，“我只怕我才疏学浅，辜负大人重托。也罢，不是说这些废话的时候，咱门快去北门。”
北门的城门仍在被大力撞击，县城的城门虽不比帝都、洛京那般雄伟壮丽，更无瓮城箭楼藏兵洞，唯一的优点恐怕便是城墙夯得尚算结实。孙熊带着周俭昌登门北望，只见确有七八十个青壮年男子聚在城下。不知他们从哪里找来根巨大木桩，正十个一组轮流撞击城门，城门内数个官军正死死抵住，显然已力不从心，再过最多一刻，这城门就会撞开。
孙熊冷声道：“城内可有弓箭手？”
“大人你的意思是？”城门官已然吓傻。
孙熊摇头，“不暂时威慑他们，说什么他们也听不进去，你且照我说的做。”
不多时，十数名弓箭手便在城墙蓄势待发，城外流民见了不由停了下来交头接耳。
孙熊与周俭昌耳力均是不错，竟也能听个七七八八。
只听了一会，孙熊神色愈发凝重，“竟被大人料对了……周兄，你可知县城中官军加上衙役共有多少人？”
“官军并不归贺大人节制，单论衙役，也不过百人，如今有三十余人都被叫去护卫粮仓了。”
孙熊想了想，“先前大人叫来修桥补路的民夫应还有百人之多，若是把他们都叫来，恐怕也够了。周兄，我求你为我做件事，立即去永安渠将所有的民夫都征调来。”
“叫他们来有何用？”
孙熊目光冷凝地看着下面，“你让其中一半直接过来，剩下的一半，你带去看守河伯庙和草庐，千万不能让林太医和其他郎中有半点差池。”
城外那些流民似乎商议出了结果，仿佛是横了心要叩开临淮县城门，竟又开始搬起那木桩撞起来。
一同前来的兵曹简直心惊胆战，更让他惊恐的是孙熊竟扫了眼左右，直接从一旁的军士手中借过一张弓箭。
“你要放箭？可就算是他们闯城门在先，你无令诛杀他们，亦是大罪。”
孙熊淡淡看着城下，“让他们闯进来，让他们得逞，难道就不是大罪了么？”
他面如秋霜地看了会，突然直接发难，拉开弓弦一箭对着城下射了出去。
兵曹吓得魂不附体，立时趴在城墙边向下看去，孙熊竟是个一等一的神射手，一箭射在打头那人托着木桩的右手上。
那人看着手上的血窟窿一阵哀嚎，周围人先是一阵慌乱，便有一赭衣男子将他踹倒在一边，补上了他的位置。
“你看出什么来了？”孙熊轻声问兵曹。
兵曹茫然摇头。
“你看，这些人明显以那个赭衣男子马首是瞻，而我虽未从军过，却也觉得他的招式眼熟，仿佛曾在周俭昌身上看过。”
“确实。”
“他们明显在拖延时间，”孙熊眯着眼睛看下面，“人虽不少，却大多脚步虚浮，外强中干，就地擒拿应该不难。”
“那咱们动手么？”
孙熊冷笑一声，“不，你在这里等着。我再带十个人，去河伯庙。”
说罢，他点了十余人匆匆下楼，跨上马便一路向河伯庙方向而去。
临淮本是水乡，正值孟夏时节，荷叶田田、杨柳依依、波光粼粼，渔舟不知疲倦地往来湖上，隐隐可闻欢声。阡陌之中，农人三三两两耕作攀谈，时不时从水田里捞出几条泥鳅做下酒菜。快到河伯庙，整整齐齐的草庐沿河而建，施粥的粥庐、煎药的药庐颇为疏朗地散布其外。
哪怕在大疫之中，临淮都颇有前人笔记中桃花源的意味。
可却不知是什么人，为了一己私利，竟然忍心毁去无数人用心血熬就的这一切。
“孙秀才！”周俭昌见他也来了，万分诧异，“城门那……”
孙熊点了点头，一双凤眼如电般扫向河对岸，“开阳县过来，是否必经此河？”
“是。”
孙熊定定地看着河面，从袖中取出贺熙华的私印，给所有人看了看，高声道：“去拿些稻草铺在河岸边，待会我一声令下，你们就点火。”
“这……”几人面面相觑，还是周俭昌道：“孙秀才是读书人，他怎么说，咱们怎么做便是。”
几人得令，孙熊又让严耀祖等人将病患尽数迁移到河伯庙，以免他们趁乱放火烧草庐。
一切安排停当，他便眼也不眨地盯着河面，直到河下隐隐约约有声响，又有几个水泡在河面若隐若现。
又耐心等了一小会，果真有十余人鬼鬼祟祟地上岸，刚走了没几步，就听孙熊厉声大喝，“点火！”
众衙役立时点火，正好今日大风，瞬间将着了火的稻草迎面吹去，那些人尽管衣衫湿透，可到底还是肉、体凡躯，哪里抵得过熊熊燃烧的烈火？转瞬之间，便有跑得远的几人在地上翻滚，其余人挣扎着跳回河里去了。
“将这些人拿下！”孙熊命衙役们将那些人身上火灭了，又向河里射箭，活捉了一人，其余几个任由他们去报信，并未再追。
定睛看被灼伤痛吟的几人，发觉他们几乎都得了大脖瘟，孙熊蹙眉道：“将他们用芦席裹了带回县衙慢慢审问。”
他掂了掂手中贺熙华的私印，又放回袖袋里。
虽说有借有还，再借不难。但这东西实在好用，多留一会，也是无妨。
贺熙华如此忠君爱国，定不会介意的。
第31章 第十章：名利之境
