帝师(5)

　　声音亲和，语态轻缓。
　　话声未落，客栈中的气氛已为止一变。
　　程文王忠等消去几分怒意，与来着互通籍贯姓名。知其父为都察院左佥都御使闫桓，神情微凝，态度未变得热络，反有几分疏远。
　　闫桓同杨廷和不和，几番弹劾，大有水火不容之势。杨大学士为今科考官，除了已经站队的官宦监生，疯了才会同闫璟莫逆相交。
　　闫璟不以为意，仍是谈笑自若。
　　“杨贤弟年少英才，我甚是佩服。满朝之上，唯有杨大学士堪与并提。然诗词亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦汉，诗必盛唐’。贤弟以为如何？”
　　杨瓒眉头皱得更紧。
　　他先时就觉得不对，这人明着是为他说话，实际却在挖坑给他跳，更是一挖一排，一个比一个深。
　　李公是谁，暂且不论。单拿他与杨廷和作比，是想让他死无葬身之地？
　　一个小小的贡士，不将满朝文武看在眼中，自比杨大学士，简直轻狂无谓！
　　若不反驳，便坐实了这个名头。若张口反驳，却是不分黑白，恶待出言相帮之人。
　　当真是进也不是，退也不是。
　　闫璟笑对杨瓒，眸光流转，光华无限。
　　涿鹿闫家的事，他本不想管，奈何闫大郎蠢笨不堪，自作聪明，差点得罪满榜贡士。
　　堂上本就与杨大学士不和，这厢消息传出，必被添油加醋，扯上朝堂。届时，纵非堂上指使，凭“闫”之一姓，便脱不开干系。
　　闻闫大郎落榜，父亲尚觉遗憾，在书房叹息。闫璟却是庆幸。这样的人入了官场，非但不能成为助力，反会拖后腿，还是离开考场，安心做个富家翁的好。
　　只这杨瓒，看似木讷，话语不多，然目光清明，性情实有些摸不透。
　　闫璟看着杨瓒，等着看他如何应对。
　　杨瓒忽而苦笑，摆出一副尴尬神情，道：“敢叫闫兄笑话，在下才疏学浅，不擅诗词之道，不敢妄出评论。”
　　“贤弟过谦了。”
　　“非是过谦。”杨瓒端正面孔，摆出一副书生意气，道，“吾实非机智之人，只得蒙师赠言‘文以拙进’，牢记圣人之言，以勤补拙，不忘自勉，方有今日。”
　　说话时，杨瓒拱手行礼，做出谦虚姿态，更显得真诚。
　　“在场同期，哪位不是才高八斗，博览群书，学富五车。他日位列朝堂，必是大鹏展翅，扶摇万里。在下只为萤火之光，岂敢同星辰争辉。既不敢同闫兄共进，又何敢与朝中诸公相比。”
　　一番话，不只摆正自身，更吹捧了在场举子。无论中与不中，都被骚到痒处，有几分飘然。顺带的，给闫璟也挖好了坑。
　　想坑他？
　　可以。
　　他若躲不过，便把挖坑的人一起扯下来，踩着对方的肩膀爬上去。
　　笑容微敛，闫璟终现出几分正色。
　　
　　第五章 小胜
　　
　　捧杀，历来是杀人不见血，片叶不沾身的最佳手段。
　　闫璟欺杨瓒年少，不识官场险恶，欲行此道。杨瓒扮猪吃老虎，以其人之道还治其人之身，见招拆招，如数奉还。
　　“小弟不过中人之姿，烛火之光，诸位同期方为星辰皓月，满腹经纶，殚见洽闻。闫兄才具之佳，学识之丰，更为我中翘楚。朝廷以才取士，闫兄堪为今科魁首。”
　　杨瓒一边说，一边留意客栈内举子的神情。果然，听到“今科魁首”四个字，不少人变了脸色。其中之一，便是同闫璟一并前来，当先出口询问的举子。
　　如他没有记错，此人姓谢，乃是会试第四，恰好列在闫璟之前。其父更是太子太保礼部尚书兼武英殿大学士谢迁！
　　比起他，闫璟的身份当真不够看。
　　“杨贤弟……”
　　闫璟心知不妙，欲打断杨瓒。后者哪肯给他这个机会。
　　被人扇了左脸，还要把右脸送上去？
　　回踹一脚才是正道！
　　低调不错，出头的椽子先烂也没错，但遇到挑衅欺辱，一味隐忍躲闪，只会让对方得寸进尺，更会落下懦弱的名声。
　　有了这样的名声，殿试过后，无论入翰林六部听政，还是外放为官，都是不小的拖累。
　　内阁领政，六部权责分明，一个万事不敢言、只会唯唯应诺的应声虫，实不为上峰乐见。外放为官，县衙中的胥吏个个都是地头蛇，想要弹服，必要雷霆手段。
　　试问，一个“懦弱人”该如何施展抱负，大展拳脚？
　　杨瓒摆正姿态，做足铺垫，先恭维再捧杀，比起闫璟，实是高了一个段数。
　　后者出身官宦之家，所见所闻均高于他。杨瓒所仰赖的，唯有察言观色的本领，以及原身的年龄。
　　若他不是未及弱冠，闫璟必不会如此掉以轻心，给他钻空子、以牙还牙的机会。
　　“今上为不世出的英主，内阁三学士乃天下共知的贤臣。闫兄金榜登科，大才当得以施展。富以家学渊源，高升可待。日后必登阁拜相，富贵寿考。”
　　杨大学士确得帝心，握有实权，然在弘治朝，尚未达到官生最高点。
　　相比之下，内阁三学士才是位极人臣，当朝大佬。首辅刘健更被弘治帝尊称为“刘先生”。这样的荣宠，寻常京官都不敢望其项背。
　　提及家学渊源，将闫璟比作阁臣，才是真正的捧杀。其父尚在都察院，儿子便自比阁臣，这是何等的狂妄？
　　杨瓒此举，无异于立起一根细木杆，将其撑到高处，其后不断加码，只等木杆断裂，必会摔得结实。
　　不在今时今日，也在早晚。
　　闫璟神情凝住，完全被自己的手段困住。
　　程文王忠等也品出了味道，看向杨瓒，目光微闪。斟酌两秒，立意助杨瓒一臂之力，帮着他一起吹捧闫璟。
　　在场的举子不下二十人，今科高中者亦有八、九人，却无人站出来帮闫璟解围，多抱臂旁观，不置一言。
　　落第的举子易被挑动，中榜的又何尝不是？
　　前者需等三年再考，后者下月即要面君，踏入官场。
　　早在放榜之初，争斗便已开始。
　　杨瓒表情诚恳，引经据典，好话一句接着一句，几乎将闫璟夸出一朵花来。加上李淳王忠等人的助攻，闫璟首次体会到，何为左支右绌，应接不暇。
　　明知杨瓒的手段，也知该如何应对，偏偏就是插不上话，开不了口。
　　片刻之间，局势几番颠倒。
　　闫璟收起笑容，眼带寒意。杨瓒见好就收，事情闹大，对他也未必有好处。
　　同李淳王忠等使了个眼色，唤来店家，又摆出两桌酒菜，请闫璟谢丕等举子入座，共饮一觞。
　　先时得罪，现在宴请，说不过去？
　　杨瓒摊手，无论职场还是官场，想要如鱼得水，脸皮必须厚！上一刻扯着脖子对骂，下一刻就能推杯换盏。
　　何况，他分明是在夸人，在场举子都可作证。
　　众人推辞不过，只得坐下。
　　觥筹交错之间，只要心聪目明，都会看清楚，杨瓒要交好的是谢丕，而不是刚被一番挤兑，笑容都有些挂不住的闫璟。
　　事情至此，闫大郎王炳等落第举子彻底被遗忘在一旁。似能引起一场腥风血雨的危机，也消弭于无形。
　　端起酒杯，闫璟压下心头躁意，重新挂起笑容，对杨瓒道：“我敬杨贤弟。”
　　杨瓒举杯，欣然饮下。
　　程文王忠互视一眼，知晓今日之后，闫璟必为杨瓒大敌。他们已摆明立场，同杨瓒莫逆，又有谢丕当面，只能一条路走到黑。
　　左右逢源之事，非一般人可为。
　　殿试未过，座师未拜，做个墙头草，只能折得更快。
　　李淳暗中庆幸，幸好没有看走眼。
　　闫桓又怎样？不过是佥都御使之家。在座的谢丕，堂上可是谢迁谢阁老！是交好阁老之子，还是仰赖佥都御使之家？
　　凡是不傻，都会第一时间做出选择。
　　这厢传杯弄盏，酒酣耳热，好似先时的唇枪舌剑、刀光剑影根本没有发生。那厢，王炳等举子匆匆掩面避走，想必明日就会离京。
　　闫大郎有几分踟蹰，似想同闫璟亲近。未料闫璟已对他厌烦至极，敷衍几句，再不做理会。
　　酒席罢，众人均有几分醉意。
　　离去之时，谢贡士笑对杨瓒道：“杨贤弟年少意气，我甚钦羡。殿试过后，请至舍下一叙。”
　　杨瓒谢过，并未作态婉拒，亦无半点谄媚，更得谢丕高看。
　　待一众举子行远，杨瓒转身，乍见李淳三人的表情，不由得倒退两步。
　　“李兄？”
　　“杨贤弟，”李淳笑着按住杨瓒的肩膀，连声道，“好，甚好！”
　　程文、王忠亦是满脸激动，看着杨瓒，似在看一座金山。
　　杨瓒再退，几乎要踩到客栈门槛。
　　三人方觉情绪过于外露，赧颜不已。见天色已晚，纵无倦意，也不得不暂退回房，待明日再叙。
　　杨瓒脸色微红，脚步有些微晃。
　　回房之后，用过醒酒汤，敷过热巾，斜仰在榻上，困意渐渐涌上。
　　书童剪短烛心，小心伺候杨瓒脱下外袍，道：“四郎春闱得中，可要遣人报知家中？”
　　“自然。”官差送报州府，尚需一些时日。托快脚行商送信，也好令家人安心。
　　想到日间之事，困意立刻消去不少。
　　杨瓒推开锦被，坐起身，道：“且将烛火拨亮些，我要写信。”
　　“已是二更，四郎可明日再写。”
　　杨瓒摇摇头，道：“下月便要殿试，自明日起，我将勤练策论。书信写好之后，你带上银钱，自去安排。”
　　“是。”
　　书童不再多劝，摆开笔墨，点亮烛火，候在一旁。
　　铺开纸张，提起笔，杨瓒忽然皱眉。试着写下一行字，眉头皱得更深。待桌下积了一堆纸团，才继续落笔。