帝师(206)

　　和天子用膳，自然要分餐。
　　五块甘薯，分到三只碗中，杨瓒和顾鼎各得两块，余下一块，则分于定武卫千户。
　　甘薯入口，比不上后世改良品种，口感差了些，却是格外的甜。
　　用过两块，杨瓒放下筷子。
　　端起热汤，饮下一口，几乎可以肯定，回宫之后，朱厚照必定下旨，令皇庄购买更多甘薯，遍寻佛郎机人，扩大种植面积。
　　上行下效，皇庄宫庄种植新粮，功臣勋贵总要有所表示。舍弃稻麦，全部改种不可能。一人种上几亩十几亩，集合到一起，都是不小的数字。
　　食用甘薯过多可能造成的种种问题，现在来看，全都可以忽略不计。无论边军还是边民，首要面临的是吃饱肚子。
　　肚子都吃不饱，何谈其他。
　　军饷本该出自国库，边镇军屯民屯为补充军粮之用。
　　内库不缺钱，但不能代替国库。否则，朝廷何必设户部光禄寺，何必建立国库府库。
　　只为给朝廷地方官员瓒银子？
　　小冰河期的到来，迫在眉睫。
　　杨瓒穿越不到两年，仅莱州宣府等地，发生的地震旱灾次数，两个巴掌都数不过来。遍及全国，地震水灾不计其数。每月都有快马飞驰入京，请求朝廷赈济灾民。
　　天灾之下，百姓沦为流民，流民集结落草，酿成匪患。
　　匪患最严重几地，官文所载，实是触目惊心。
　　一切的根源，全在两个字：生存。
　　凡是人祸，都有解决之法。
　　请下圣旨，杨瓒可以剿匪，东西两厂和锦衣卫可以缉拿贪官。
　　天灾降临，实非人力可及。
　　气候变化，灾祸不断。土地不丰，亩产下降，纵是连年减免税收，甚至免除几地税收，也是杯水车薪，民生艰难。
　　甘薯的出现，让杨瓒看到一丝曙光。
　　希望存在，就有前进的动力。
　　一瞬间，杨瓒很有冲动，请圣旨，造船出海！
　　握紧手指，咬住腮帮，感到一阵刺痛，发热的大脑才慢慢冷静下来。
　　还不是时候。
　　即便要做海上生意，也需等王参议在江浙立稳。
　　主管双屿，仅能做走私买卖，还要避开朝廷耳目。等到权柄增大，主政一方，便可利用当地资源，造双桅海船，杨帆出海。
　　不求横跨大洋，远航新大陆，拦截欧罗巴海盗总不成问题。
　　为抢夺财富，欧洲君主可以不要脸面，大发劫掠证，使海盗行为变得“合法”。
　　杨瓒不过是参与其中，分一杯羹。主要目的不是金银，而是粮食。当然，前者也是多多益善。
　　得到新航路的海图，寻来足够多的耐寒作物，从根本上夯实明朝根基，回过头来，大可执起刀剪，从上至下，从左至右，咔嚓咔嚓修剪枝叶。
　　他力气不够，底气不足，还有谢状元，顾榜眼，顾同知。实在不成，三位阁老同样可以拉下水。
　　尽管要冒相当风险，比起事后“收益”，当可一博。
　　这些道理，杨瓒想过多次，曾向朱厚照透出大概。没有细讲，只因时机不到。
　　如今甘薯出现，条件成熟，正方便杨御史行动。
　　当夜，御驾驻跸皇庄。
　　朱厚照洗漱完毕，躺在榻上，牵挂边镇之事，再次失眠。
　　杨瓒责无旁贷，灌下半壶浓茶，开解天子。
　　谈话间，将白日所想揉碎掰开，向天子逐条讲明。配合之前两堂厚黑学，为不定时犯熊的少年天子，打开一扇新世界的大门。
　　“真可如此？”
　　“陛下用过甘薯，以为如何？”
　　“味道不错，可在皇庄种植。”
　　“陛下，据臣所知，那片大陆上的耐旱作物，不只这一种。”
　　“哦？”
　　“先时，佛郎机人仅是口述，并无实据，无法轻易采信。如今甘薯已有，余下的作物，自可加大力度探寻。”
　　“杨先生所言确实有理。”
　　朱厚照点头，道：“军屯不丰，民屯荒废。弘治十八年重行开中法，发百万盐引，也是杯水车薪。如能如圣祖高皇帝年间一般，军屯丰产，何愁边镇不稳。”
　　更重要的是，边镇军粮缓解，即可腾出手来，和六部光禄寺大战三百回合。不必一边发落贪官，一边还要担忧，把人都拍飞，没人给边镇运粮，朝廷运行停摆。
　　“陛下，臣以为，寻粮之事赶早不赶晚，当尽速进行。户部和光禄寺不能操之过急，徐徐图之，水滴石穿，方为上策。”
　　“恩。”
　　朱厚照再次点头，道：“我听杨先生的。”
　　“陛下圣明！”
　　君臣秉烛夜谈，看架势，是要补回落下的弘文馆讲习。
　　丑事末，仍不见天子有歇息之意。
　　张永在一旁伺候，换过五壶热茶，送过八盘点心。趁着间隙，小心提醒，明日还要赶路，陛下当早些歇息。
　　朱厚照一挥手，道：“无碍，朕不困。”
　　张永不敢再说，心下决定，再备一辆马车。
　　天子说不困，伺候的人却不能大意。万一路上打哈欠，总不能和杨御史挤一辆车。
　　在皇庄盘桓两日，清晨时分，按照计划，天子起驾。
　　朱厚照精神奕奕，坚决不上马车。
　　“朕骑马。”
　　杨瓒哈欠连连，困得睁不开眼。告罪一声，一步三晃，攀上车辕。
　　眼角带着泪花，视线模糊，看人重影。
　　上车时，险些撞到额头。顾鼎扶了一下，方才坐稳。
　　“多谢。”
　　“无需客气。”
　　杨瓒笑意朦胧，唇色樱红。
　　顾鼎心头微跳，连忙晃晃脑袋，下意识后退半步。待车门关上，扫视四周，威胁的眯起双眼。
　　金吾卫目视前方，用行动表示：佥事放心，属下什么都没看见！看见也打死不说！
　　伯府护卫挑眉，笑看顾世子，一样表明：佥事放心，卑职回去，定然半点细节不漏，全部禀报伯爷。
　　顾鼎跃身上马，握紧缰绳，心中暗道，此番归京，如二弟来找他较量，是跑还是跑？要不要请调他处，避上一避？
　　北风烈烈，旗帜飘扬。
　　定武卫官兵开道，皇庄管事领众人跪拜恭送。
　　朱厚照挥舞马鞭，当先疾驰而出。
　　顾鼎立即策马跟上。
　　骑兵过处，马蹄溅起碎雪，仿佛腾起一阵白雾。
　　马车中，杨瓒连打两个哈欠，盖上斗篷，靠在车壁，随车厢晃动昏昏欲睡。
　　车轮压过积雪，留下两行深深的辙印。偶尔碾过藏在雪下的石块，发生短暂颠簸。
　　晃动中，杨瓒愈发困意朦胧，终于身子一歪，睡了过去。
　　中途，天空又飘起雪花。
　　探路的骑兵折返，翻身下马，禀报天子：“前方三百米即是郑村坝！”
　　“好！”
　　朱厚照大喜，不顾大雪，下令人马加快速度。
　　顾鼎欲言又止，看看天色，终究没有阻拦。
　　雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
　　伯府护卫出身北疆，定武卫官兵常年戍卫城头地堡，再大的雪，仅是打两个喷嚏，跺跺脚，不觉什么。
　　金吾卫多是京城良家子，百户以上，一半出身功臣勋贵。平日戍守京城，风吹不到雨淋不着。不遇战事，操练都是三天打鱼两天晒网。
　　良好的骑术，不是训练所得，竟是闲暇里奔马打猎之故。
　　猛然在大雪中行军，半点准备都没有，速度立时慢了下来。
　　朱厚照心急，不停挥鞭。
　　大氅翻飞，浓墨一般的色泽，漫天银白之中，格外醒目。
　　定武卫和伯府护卫不离左右，张永抓紧缰绳，紧随圣驾，骑术比寻常卫军都高上一截。
　　相比之下，金吾卫的表现实在差强人意。
　　顾鼎出身北疆，凭战功升迁。早对卫中情况有所不满。想改变，却连遇阻挠，实是有心无力。
　　如今丢人丢到御前，新仇旧恨叠加，顾佥事扬起鞭子，不想打马，只想抽人。
　　顾卿鞭子用得好，顾鼎亦然。
　　可惜，金吾卫不比锦衣卫，顾佥事的这项本领，很长时间没有用武之地。现下里，顾佥事胸积郁火，眼带煞气。
　　回京之后，甭管指挥同知，谁的面子都不给，手下这些实在欠收拾！
　　即便有风雪阻挡，三百里的距离，纵马飞驰，也是转瞬即至。
　　“咴——”
　　朔风飞卷，三座牌楼比邻矗立。
　　雪成帘幕。
　　漫天银白中，青石柱基，飞檐花牌，天子亲提的匾额，依旧清晰可辨。
　　“陛下，此处便是郑村坝。”
　　顾鼎策马上前，声音穿透北风，带着一丝沙哑。
　　“郑村坝。”
　　默念三字，朱厚照忽然翻身下马。
　　丢开缰绳，踩着厚厚的积雪，迎着呼啸的北风，脊背挺直，一步接着一步，走向正中一座牌楼。
　　“陛下！”
　　见状，张永惊呼一声，不顾马匹，立即跟上。
　　“下马！”
　　顾鼎号令，金吾卫定武卫接连下马。
　　兵卒斜举长矛，将官手按刀柄，齐齐迈开脚步，与天子同行。
　　马车停住，撞上车壁，杨瓒倏然转醒。
　　透过车窗，看到车外情形，用力搓了搓脸，系好斗篷，用最快的速度推开车门，跳下车辕。
　　“杨佥宪，天子往牌楼去了。”
　　“跟上！”
　　杨瓒迈开脚步，单手挡在额前。透过大雪，辨别出朱厚照的身影，就要快速赶上。
　　心越急，脚下越是磕磕绊绊。走不到五步，跌跌撞撞，正面扑倒在地。
　　杨瓒汗颜。
　　爬起来，尽量无视护卫眼光，无心掸掉碎雪，继续迈开大步。
　　不是杨御史神经粗，心理承受能力过人，实是天子明显要祭拜牌楼，身为正四品佥都御使，必须尽速赶往。
　　再摔十跤，都得继续向前，立定牌楼之下。