帝师(152)

　　金山知县忽然神情一变，引来同僚侧目。
　　“钦差江浙，为何往东去？”
　　“观其方向，是往大取山岛？”
　　一语惊醒梦中人，想起自淮安府传来的消息，在场官员都是眉间紧蹙，表情变了几变。
　　“难不成，这位钦差真是决心剿匪？”
　　“九成。”
　　“浙海匪患难平，更有倭贼夹杂其间，仅凭几百官兵，恐难拿下。”
　　话微酸，也是实情。
　　越靠近江浙，近海岛屿越多。
　　大小不一，零星棋布，散落海中。
　　岛上千态，或草木葱茏，或怪石嶙峋。或毒虫遍布，或百千海鸟栖息。
　　部分海岛，自秦汉便有人定居。本朝设立官衙卫所，有繁荣者，村镇规模不下于陆上州县。
　　然也仅为个例。
　　多数岛屿渺无人烟，更无卫所官员。如有淡水，能驳船，必为海盗占据。走私货物，交易海外方物，常年可见番商倭人。
　　自成化年起，偶尔能见到高鼻深眸，穿着打扮古怪的佛郎机人，带着金银器物，比手画脚，同商人交换明朝的丝绸瓷器。
　　起初，两三年乃是七八年才有一艘佛郎机船入港。
　　弘治十年后，忽然变得多起来。甚至有少数人离开船队，定居岛上，向当地人学习官话。更换明朝衣袍，学习明朝礼仪。
　　岛上的商人海匪，乃至倭人，都当是看西洋景，图个乐呵。
　　这些长相怪异，浑身飘着怪味的佛郎机人，起初很嚣张，破船靠岸，下来几个人，也不打听一下情况，就敢插旗圈地，说什么奉国王之名，占据此岛。
　　不凑巧，此岛归谢十六管辖。
　　语言不通，单看动作，也晓得对方是什么意思。
　　官府抓人，还要过堂审讯。海盗根本不讲究这些，想占自家地盘，还有什么可说，揍就对了。
　　先是陆战，继而海战。
　　两艘佛郎机船都被海盗夺取，一艘沉海，一艘成了谢十六的战利品。船上的佛郎机人，大食人，二十几个强壮的黑人，都被带到岛上。
　　有岛上番商能说佛郎机话，挑出水手船工，以及身强体壮的苦力，余下都被沉海。
　　同海匪讲仁慈，无异于劝老虎吃素。
　　何况，这些远道而来的佛郎机人，实在和“好人”不搭边。不客气点讲，明着是所谓的探险家，实则就是一群匪徒。
　　登上陌生大陆，第一件事就是画圈占地。
　　遇上好欺负的，烧杀抢掠；不好欺负的，被狠揍一顿，只能自认倒霉。惹上谢十六一众海匪，更是踢到铁板，角色调转，被烧杀抢掠，当做货物买卖。
　　为番商寻到银矿的佛郎机人，即在这群人中间。
　　番商用两块银饼交换，仍拍着大腿，直叫亏本。
　　看得一众海匪哈哈大笑。
　　被当做货物买卖的佛郎机探险家，没有任何反抗的资本，只能老实认命。不然，下场定会和船长一样，丢进海里喂鱼。
　　知晓杨瓒要对付许光头和谢十六，两名番商心惊不已。但刀口抵上脖子，摇摆不定只会死得更快。
　　几番思量，最终，将同谢十六的交易和盘托出，包括登岛时见到的武器，岸上布放，都说得一清二楚。
　　“据小的所知，岛上有火炮，能发铁球。”
　　一名番商说完，另一名番商立即补充道：“还有火铳，火雷。谢十六的手底下，不下二十人擅使弓箭。小的听醉酒的海贼说漏嘴，谢十六的海船上，藏有前朝的攻城弩，连许光头都眼馋。”
　　“交易多在双屿岛，许光头不露面，都是谢十六和其他五个人安排。不是信得过的商人，绝不许登岛。小的和海贼交易数年，每次登岛也要蒙上双眼，到岸才能解开。”
　　番商滔滔不绝，杨瓒端起茶壶，轻轻嗅着茶香，没有插言。
　　待番商停住，方才道：“交易数年？”
　　四个字，语调没有任何起伏。
　　番商激灵灵打个寒颤，奈何话已出口，收不回来，只能对神明发誓，一定改过，效忠朝廷。
　　“本官相信。”
　　杨瓒颔首，放下茶盏。
　　瓷沿轻磕桌面，发出脆响。似有铜锤敲在头顶，番商缩了缩脖子，耳际嗡嗡作响。
　　“尔等是识时务之人，想必不会忘记本官前番所言。”
　　番商连连点头，唯恐杨瓒真的翻脸，贴出告示，将他们丢去江浙，自生自灭。
　　“小的不敢忘！”
　　“大人有吩咐，小的拼命也会做到！”
　　“大人，小的忠心耿耿，天地可鉴！”
　　“大人让往东，小的绝不往西。大人让抓狗，小的绝不撵鸡！”
　　“小的一片赤诚之心！”
　　番商声嘶力竭，旁听的王守仁都皱起眉头，起了一身鸡皮疙瘩。
　　抬手止住两人发誓，杨瓒道：“本官正有一事交代你二人。”
　　“大人尽管吩咐！”
　　杨瓒点点头，似对两人的态度十分满意。
　　“两日后，船靠嘉兴。尔等登岸，联系谢十六手下海匪，言有货物交易。”
　　什么？！
　　番商瞪大双眼，这岂不是上门送死？
　　“尔等不愿？”杨瓒神情微沉，“发誓改过，莫非是诓骗本官？”
　　“小的不敢！”
　　番商满口苦水，无法下咽。
　　“大人，海匪狡诈，必要先查验货物。小的离家数月，仓促之间实无法安排妥当。”
　　“此非难题。”杨瓒缓和神情，道，“所需货物，本官自会备妥。茶叶，丝绸，布帛，银饼，俱已装箱。尔等只需联系海匪，设法登岛。”
　　“大人，小的……”
　　番商仍有些犹豫，杨瓒勾唇，笑意未达眼底，令人脊背生寒。
　　“还是为难？”
　　明明是目秀眉清，丰标不凡，这一笑，却比凶狠的海匪更令人惧怕。
　　番商打着哆嗦，连忙摇头。
　　本能告诉两人，敢点头，后果会相当严重。
　　“放心，本官会遣人与尔等同行。尔等只需携货物登岛，如往常一般交易。莫让海匪看出端倪，即可平安归来。事成，本官会上奏天子，免尔等之罪，为你二人请功。”
　　“谢大人！”
　　番商行礼，感激涕零。
　　到底是发自肺腑，还是做表面文章，杨瓒不在乎。两人老实办事，中途不出纰漏，即是万事大吉。
　　番商退出船舱，王主事开口道：“佥宪当真不担心？”
　　“不担心。”杨瓒转头，笑道，“有王主事与之上岸，安排定然周密，本官何须担忧？”
　　“佥宪过誉，下官实不敢当。”
　　“当得。”
　　杨瓒笑得愈发真诚。
　　“王主事文武兼资，具王佐之才，周指挥亦有夸赞。今番南下，连剿六处海匪，如能再灭许、谢一众悍匪，天子班功行赏，周指挥使有鞍甲之劳，王主事亦有荡荡之勋，功不可没。”
　　“下官功薄蝉翼，佥宪实在过奖。”
　　王守仁起身拱手，连言不敢当。并言，此番剿匪，若无杨佥宪提供海图，事无可成。
　　“如论功，佥宪当居首。”
　　杨瓒笑着摇头，知晓王主事不好拐，诱其主动跳坑已万分不易，再想更进一步，实是痴心妄想。
　　想到这里，杨瓒不由得开始怀念谢丕。
　　遥想往昔，谢状元何等高情逸态，乐于跳坑。现如今，积累下经验，也是越来越不好坑。
　　咳！
　　算算时间，谢状元应该抵达倭国，未知如何发展，是否已寻到银矿……
　　如杨瓒所料，谢丕和严嵩一行，早于半月前抵达倭国。
　　为避人耳目，先往京都，宣读天子圣意，将最大一面木牌交由幕府将军。
　　至于天皇，不好意思，谢状元时间紧急，见过曾向国朝“纳贡”的足利氏，就算完成任务。接下来，便要以观访各地为名，前往石见勘探银矿。
　　发现银矿的佛郎机人，被安排进使臣队伍，为谢丕带路。
　　受大明赏赐，幕府将军很激动，郑重挂起木牌，安排酒宴美人，款待上国使臣。
　　菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那几个所谓的美人，是什么鬼？
　　脸上涂满面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三点红，展颜一笑，露出两排黑牙。
　　白脸，无眉，黑齿。
　　这是人还是妖怪？
　　谢丕强自镇定，严嵩脸颊抖了抖，险些当场喷酒。
　　美人靠过来时，几乎能看到从脸上掉落的粉渣。
　　这不是惊吓，而是惊悚。
　　严副使起身要跑。
　　不成了，下官撑不住了！
　　站住！
　　谢状元一把拦住，表情严肃，眼神锐利。
　　为了大明，为了银矿，区区难关，算得了什么！
　　严嵩苦笑，这是区区？
　　谢丕点头，区区！
　　官大一级压死人，何况还不只是一级。
　　严嵩无奈，只能苦着脸坐下，尽量做到目不斜视，否则，难保不会夺路而逃。
　　设宴的足利氏搂着美人，观赏歌舞，乐在其中。
　　与宴的明朝官员均肖似严嵩，尽量盯着空气，眼角发抽。
　　男子剃头，女子白面黑牙。
　　当真是蛮夷之地！
　　宴毕，谢丕一行回房歇息，看到候在室内的美人，又是一番折磨。
　　这哪里是出使，分明是受罪！
　　最难消受“美人”恩，众人终于有了最深切的体会。
　　翌日，不顾挽留，谢丕严嵩执意启程。
　　临行前，告知足利氏，近有倭人骚扰明朝沿海，最好严加约束。
　　“如足利将军无法，我朝亦可出兵。”
　　倭国管不住，明朝就出手。
　　朱厚照以圣祖和太宗皇帝为榜样，处置起倭寇，不会有半点手软。蒸煮不至于，砍头是必须。