在展昭带着新的圣旨回来之前，还是稳住裴元，不给他反水的机会为好。
　　裴元忙道：“应该的，应该的。”
　　他站起身：“我去叫他们给二位准备晚饭，收拾客房。”
　　包拯也想通了其中的关节，点了点头：“有劳裴大人了。”
　　“不麻烦，不麻烦。”
　　裴元是应天知府，他的官邸就在应天府的后衙。
　　用罢晚饭，包拯与公孙策在裴元府里的客房住下了。
　　裴元亲自引着他俩到了客房，两个手持灯笼的婢女为他们照亮前方的路径。
　　公孙策笑道：“裴大人当真豪阔，瞧这好蜡烛，照得府上亮如白昼。”
　　裴元道：“都是些不值钱的东西。”
　　公孙策道：“既然不值钱，那学生就不客气了。请裴大人给学生屋里多备几支蜡烛，学生今晚要秉烛读书。”
　　裴元笑道：“读夜书劳心费力，且还伤眼，就是用功，也不必在这一时片刻。”
　　公孙策摇头：“裴大人功名在身，高官厚禄，自然看不上这一时半会儿。学生年将成立，却连个举人都考不上，心里实在着急。不趁着裴大人府上灯火通明，多读上几卷书，真是过意不去。”
　　言下之意是，我今天一晚都不睡觉，你要是想趁我们睡着了做点什么事情，可注定做不成。
　　裴元道：“公孙先生如斯刻苦，来日必当金榜题名，高居一甲。”
　　“一甲可不敢想，二甲末尾我就满足。”
　　公孙策笑道：“就算考了殿试最后一名，也不要紧，像裴大人一般，做一地知府，也是朝廷命官了。”
　　客房到了。早已有婢女将客房打扫干净，提灯婢女将手中的灯笼暂放在一处，伸手从窗下取出火柴和新蜡，擦燃火柴，点亮蜡烛，安放在屋内正中的桌上。
　　此地是一处套房，当间一方厅堂，两边是两间卧室。
　　裴元道：“两位请自便，可要留些人下来服侍？”
　　公孙策摇头：“多谢裴大人美意，还是不必了。蜡烛都在窗下，我已看见了。”
　　裴元于是离去，包拯坐在桌旁，公孙策坐在下首，揉了揉太阳穴。
　　“今天多亏了先生。”
　　包拯道。
　　若非公孙策算出了襄阳王历年贪墨黄金的确切数字，裴元不会这么轻易地倒向他们。
　　公孙策道：“大人言重了。若没有大人，学生就算是再会算账，又有什么用呢？”
　　包拯道：“不知明日，先生将要如何打算？”
　　公孙策沉吟道：“不知展义士何时能回来？”
　　包拯道：“以展义士的脚程，从应天到汴梁，求来圣旨，再回到应天，若是星夜兼程，最快也要明天中午能到。”
　　应天府距离汴梁有三百里远，来回就是六百里。展昭是昨天夜里走的，骑着一匹快马，此时应该早就到了汴梁，求来了圣旨，正在赶回应天的路上。
　　公孙策点头：“那正好。明天我们先在裴元府上用了早饭，磨蹭到中午，等展护卫带着圣旨回来，就可以化被动为主动，先叫襄阳王听旨，不得妨碍公务，再将应天府历年亏空一事公之于众，叫他打开冲霄楼，那百万两黄金就是罪证。到时候证据确凿，就可将他押解回京，听候官家发落了。”
　　包拯点头：“如此最好。”
　　“但假如那襄阳王负隅顽抗，不肯打开冲霄楼，这可如何是好呢？”
　　公孙策笑了：“大人，你可知，冲霄楼为什么不叫冲霄塔？”
　　包拯道：“为何？”
　　公孙策道：“天色已晚，大人请歇息吧。学生为大人守夜。明天还有一场硬仗要打，大人可要养精蓄锐，方能打赢这一仗啊。”
　　他拿起桌上摆放着的烛台：“大人请回房吧。”
　　烛火摇曳，照映他的眉眼。忽然间，包拯恍然大悟。
　　“原来如此……本官放心了。”
　　他站起身：“有劳公孙先生为本官守夜了。”
　　公孙策道：“这是学生职责所在。”
　　包拯回了房，公孙策将烛台放回原处，走到窗边，推开窗户，遥望夜空。
　　今夜天空朗彻，月明星稀。公孙策眯起眼睛仔细辨认，才寻找到天边的北极星。
　　“真是不能再读夜书了啊……眼睛花了，就看不清星宿了。”
　　晏殊不满意之前的晏公笔谈乐律篇，想趁着冬天四处采风，修成一篇乐律补。其实他也不是很满意之后的象数篇，晏殊催稿催得太急了，有很多星辰轨迹他还没来得及测算。
　　“希望这次回京之后能多得一些空闲，让我把星数算完。”
　　公孙策喃喃地道：“人事在变，星数也在变。如今的星象已经和一千年前不同了，若我不快些将它算出来，假如它再有变化，我又如何能够知道呢？”
　　他凝视着星空，一夜未眠。
　　鸡鸣之后，包拯起床更衣，和公孙策一起去饭厅见了裴元。
　　公孙策一夜没睡，裴元看起来也像是一夜没睡，垂头丧气，十分萎靡。
　　见到包拯和公孙策后，他略略一点头：“两位，请用早饭吧。”
　　公孙策宽慰道：“裴大人，不必如此惊慌。你要这样想，现在整个应天府都是襄阳王党羽，只有你不是，将来官家清算襄阳王一党，发现整个应天只有裴大人你一个人弃暗投明，一定会对你网开一面。就算暂时贬到雷州，也还是有机会重得圣宠的嘛。”
　　裴元叹气道：“但愿如此罢。”
　　话音刚落，隐隐听得街上一片嘈杂之声。
　　裴元皱眉：“这是怎么回事？因何在府衙外喧哗？”
　　对一个家仆道：“你去外面看看是怎么回事。”
　　家仆领命而去，不一会儿，匆匆地回来：“大人，转运使霍大人在府外求见包大人。”
　　“什么？”裴元一惊：“他来做什么……他怎么知道包大人在我府内？”
　　又想到，包拯昨日在府衙查账，再没出去过，想也知道，包拯在他家里。
　　可是霍芳为什么要见包大人？
　　霍芳可是襄阳王的心腹，和他这种边缘人物不一样。就在昨天，霍芳还跟襄阳王一起在王府饮宴。
　　难道说，襄阳王要对包拯下手了？
　　他面色惨白：“包大人，你看……”
　　他刚刚对包拯透露了襄阳王的秘密，若此时襄阳王抓住了包拯，包拯将他供了出来……
　　包拯道：“不急。”
　　“就说本府尚未起身。”
　　此时天色尚早，还能如此搪塞过去。
　　就算霍芳要硬闯，应天府的衙役也能抵挡一阵。只要拖到了中午，展昭带着圣旨回来……
　　那家仆猛地摇头：“霍、霍大人说，一定要见包大人。若包大人不见他，他就硬闯进来。”
　　包拯皱眉：“那就叫他硬闯！本官不见他，就是不见！”
　　霍芳是襄阳王的爪牙，见他一定不怀好意。
　　“可是，他带着兵呀！”
　　那家仆快要哭了：“好多的兵，把整个府衙都围住了。霍大人说，无论如何，今日他一定要见到包大人。”
　　包拯也是一惊，难道这些都是襄阳王豢养的私兵？随即想到霍芳身为转运使，原本就统帅着一些兵马。可霍芳是襄阳王的心腹，这些兵马与襄阳王的私兵又有什么区别？
　　公孙策对那家仆道：“你先别急，好好回忆回忆，外边究竟有多少人？”
　　家仆急得说不出话，伸手比划：“那么多！那么多！”
　　公孙策微笑：“别急。你出了府门，门外一定站着霍大人了。那些士兵是将霍大人围了起来吗？”
　　家仆摇头：“不是。他们站在霍大人身后。手里还拿着火把。”
　　火把？
　　公孙策道：“你看那些士兵，是站成了几排？”
　　家仆道：“只有一排，但每个人手里都有火把。还拉着好大的一辆车，车里堆着的全是柴草。”