至少这个弟弟没成天惦记着要自己当皇帝。
　　八贤王之子入宫以后，皇后刘娥又以铁血手段将朝野上下的襄阳王党羽清洗了一遍。襄阳王从此沉寂了下去，在应天府安分守己地当自己的闲王，直到如今。
　　公孙策咋舌：“襄阳王身份尊崇，若此事当真与他有关，则分外难办。”
　　他与包拯对视了一眼，都从对方眼中看到了言而未尽的深意。
　　襄阳王觊觎皇位久矣，若此次赈灾款项真的是被他侵吞了的话，后果不堪设想。
　　真宗时的襄阳王，还是很爱惜羽毛的。毕竟本朝有过兄终弟及的先例，真宗又无子，皇位还是有可能落在他的头上的。
　　即使是这虚无缥缈的一点可能，也值得赵爵将自己伪装成一个君子模样。
　　想当皇储，思想品德不过关可不行。
　　到了本朝，情况则大不相同了。
　　只听说过弟弟继承兄长皇位的，没听说过叔叔继承侄子皇位的。
　　就算当今皇帝忽然崩了，没留下后代，人家也自有八贤王一家子血亲为嗣，不说别的，皇帝可还是有个双生哥哥在的。
　　何况就在今年夏天，中宫已有皇子降生，襄阳王合法继位的美梦彻底破碎了。
　　人急上房，狗急跳墙，要是真把襄阳王逼急了……
　　不能合法继位，恐怕就要起兵造反了吧。
　　这时候，如果叫他得到了一大笔的钱粮……
　　公孙策道：“无论如何，学生自当竭尽所能，助包大人查清应天赈灾一案。”
　　包拯道：“有劳公孙先生了。”
　　此事宜早不宜迟，第二天，包拯便带着展昭公孙策等人前往应天府。
　　临行之前，皇帝给他们发了一张圣旨，敦促襄阳王配合他们检查账目。
　　包拯将圣旨收在公文袋中，命展昭贴身保管。
　　他们这一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最为妥当。
　　若没有这张圣旨，他们就无法对抗襄阳王，也就无法查清应天府一案的真相。
　　应天府与东京汴梁相距不远，不多时日，包拯已到了应天府城下。
　　举目四望，果然是一派民生凋敝之象。
　　水灾冲毁了城外大部分的农田，庄稼秧苗都被冲走，农田的边界标识也没了，如今只剩一望无际的空旷田野。
　　公孙策不会骑马，因此与包拯同坐一车，展昭等人在车旁骑马护卫。
　　包拯掀开车帘，叹息道：“看看这些农田，农人一年的辛苦全被大水冲走了。”
　　公孙策顺着他的目光看去，微微冷笑：“大水冲走的可不只是一年的辛苦。”
　　包拯疑惑：“此话怎讲？”
　　公孙策伸出手指着那一片光秃秃的土地：“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就势必要有一个界标来互相区别。界标以东是你的，以西是我的，再以田契证明。如今大水一来，界标统统冲毁，还要怎么区别你我呢？”
　　包拯道：“农田买卖，都要在官府存档。叫官府取出档册，一查便知。”
　　公孙策笑道：“大人的家中，不是普通农户吧？”
　　包拯道：“家父有几分薄田……”
　　公孙策道：“人家都称他包员外？”
　　包拯笑笑。
　　公孙策道：“料想大人也不识稼穑。农人贫苦，一旦有个婚丧嫁娶，花光了家底，以致要卖田维持生计的数不胜数。今日我卖你两亩地，明日我买他三分田，这种多如牛毛的细账，难道指望官府给你一一存档吗？官府所谓的存档，都只存大额的买卖或赏赐记录，譬如张员外买李员外家水田一百顷，官家赏赐王相公良田五十顷——这种账，官府是一定会记的。但是——”
　　他将车帘放下：“买卖得起这等大额田地的人家，都是本地的豪门望族，或者直接就是官府中人。他们哪里需要界标来标明产业呢？人家都知道这一片地是他的。真正需要官府为之标记产业的，正是那只有一两亩田地，一家五口的衣食住行都仰赖于此的小农之家。如今界标被冲毁，一大片土地重归无主之态，有力争夺之人自然能多挣到良田，而那些宗族式微，无力抗争的人，他的产业又该谁来保护呢？”
　　包拯脸色愣愣地：“这……”
　　公孙策又道：“不仅是这一年的辛苦白费了，几世几代的积蓄都要白费了。”
　　他打量着包拯的脸色，叹了口气：“大人，进城吧。”
　　包拯默默无语，马车驶向了应天府的城门。
　　城门外，知府裴元领着一干州郡官员站在一名紫衣男子身后。
　　那男子三十开外年纪，身穿绛紫色蟒袍，头戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之间蕴含着一股贵气，正是襄阳王赵爵。
　　他微微侧头，问身后的裴元：“那是包拯的车驾吗？”
　　裴元看着从远处驶来的马车，道：“那包拯素来简朴，想来就是他了。”
　　赵爵笑了一声：“孤久不在汴梁，难道如今东京城里风行这种小家子气了？”
　　裴元道：“皇帝是太后养大的，如太后一般，喜爱简朴。”
　　“果然，”赵爵眯了眯眼睛：“那个破.鞋养出来的狗崽子，就是喜欢这种抠抠搜搜的贫气。”
　　裴元将头深深地低下，装作没听见襄阳王辱骂太后的言语。
　　当今太后在入先帝王府之前确实曾经嫁过一任丈夫，但普天之下，除了这位千岁王爷，恐怕再没第二个人敢骂太后为破.鞋。
　　除了这位爷，恐怕也再没哪个男子对太后有如此切齿的痛恨了。
　　毕竟这位爷两次差点继位，两次都被太后给搅黄了。
　　第一次是刘娥生了个儿子出来，叫赵爵兄终弟及的幻想破灭。
　　赵爵在应天府盼了七年，终于把刘娥生的太子盼死了，结果刘娥又收养了八贤王的儿子，还封为太子，赵爵这下彻底没戏唱了。
　　包拯的马车行驶到城门前停下。赶车的包兴冲着车里喊：“大人，外面好多穿官服的人！”
　　包拯忙道：“是州郡的官员吧。”
　　他是奉旨查案的钦差，州郡官员在城门口迎接他也在情理之中。
　　展昭策马靠近了车厢：“前边还有一个穿蟒袍的。”
　　蟒袍？
　　包拯道：“莫非是哪位王爷也来迎我了？”
　　公孙策笑道：“襄阳王打算先发制人。”
　　此时，一声尖利的高喊传来：“襄阳王爷请钦差包拯下车一见！”
　　展昭捂了捂耳朵：“这声响好生刺耳！”
　　公孙策笑道：“太监的声音自然刺耳些。”
　　展昭道：“官家跟前的刘公公就不这样。”
　　包拯道：“好了。既然王爷请我一见，我也不好不尊王命。”
　　包兴打开车门，扶包拯和公孙策下车。展昭亦下马，跟在包拯身后。
　　包拯步行上前，还没走到襄阳王面前，就被一队王府侍卫拦住去路：“王爷面前，不许带兵刃！”
　　那侍卫直指展昭手里的巨阙：“先将甲兵除去，才可面见王爷！”
　　展昭狠狠咬了咬牙，想着他们总不敢光天化日在城门口刺杀包大人，于是将巨阙递到那侍卫眼前，轻轻巧巧地掂量了一下：“爷这柄宝剑可沉着呢，小心你们拿不动！”
　　那侍卫见他掂得轻巧，料想剑也不重，于是单手去接。
　　巨阙乃是欧冶子所造宝剑之中排名第二的神兵，剑刃甚宽，亦甚沉重。展昭武功高强，拿着丝毫不费力，那侍卫却是个粗通拳脚的凡夫，险些被巨阙的重量坠一个跟头。
　　他恨恨地瞪了一眼展昭，却见展昭早已跟着包拯走了。
　　好小子，叫你狂！
　　那侍卫与旁边一名面容平凡的大汉对视一眼，大汉微微点头。
　　成了。
　　赵爵以余光觑着小步趋来的包拯，心里甚不屑。
　　不过是个小门小户出来的穷酸，仗着运气好做成了几件事情，就这么被人捧上天去了。他那侄儿也无知人之明，居然就派了这么一个人来应天府。