白玉堂不满，正要说什么，却见皇帝对他使了个眼色，示意他先别说话。
　　他闭上了嘴。
　　赵受益装模作样的点头：“嗯，朕明白了。”
　　他拍拍白玉堂的肩膀：“不怪你们。朕要是有个这样的徒弟，这样的兄弟，也舍不得将他送上战场。”
　　“家中幼子总是招人疼，战场上刀剑无眼的，要是有个什么三长两短的，那可怎么办。”
　　白玉堂听了这话，险些火冒三丈——皇帝这是什么意思！
　　须知他们江湖中人，什么都怕，就是不怕死！
　　刀剑无眼？
　　你害怕刀剑无眼，当初学什么武？
　　江湖侠客，有的是满腔的热血，一往无前，悍不畏死！
　　转头看见赵受益眼底的笑意，恍然大悟——皇帝这是在激将呢！
　　果然夏玉奇也忙道：“官家误会了，老朽真的不是这个意思！”
　　他虽然疼惜自己这个最年幼的徒弟，从心底往外不愿意让他身处险境。但他也知道，有些东西是比性命更重要的。
　　人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
　　死不可怕，可怕的是死得不明不白。
　　江湖人不怕死，但他们的死得有意义。
　　死要死得有意义，活更要活得有意义。
　　而投身军队，在多数情况下就是个没意义的事情。
　　夏玉奇是个老江湖了，他能不知道现在的军队都是个什么德行？
　　一群酒囊饭袋，混吃等死。平时鱼肉乡里比谁都积极，上了战场投降投得比谁都快。
　　投身于这样的军队，可以算作天下间最没有意义的一件事了。
　　没错，莱国公是训练出了几十万的新军，这些新军在西夏大获全胜，风光无限。
　　白玉堂和现任枢密使狄青还是朋友，如果他想投军，一定可以凭借这层关系进入新军。
　　……可是莱国公辞官了。
　　莱国公不再练兵了，现在正在清北大学领着学生们读左传呢，他平常饭后溜弯时常能遇见莱国公，如今已经混了个脸熟了。
　　莱国公不在了，新军还能是新军吗？
　　这些精兵练起来不容易，可要叫他们堕落成和其他军队一样的废物，那可太简单了。
　　现在莱国公走了，京郊大营由狄青这个现任枢密使接管。他和狄青相熟，知道他是个大将之才，不在莱国公之下，可他毕竟太年轻了。
　　他没有莱国公在朝中的人望根基。
　　莱国公能震慑三衙，叫朝中其他觊觎着新军这块肥肉的宵小不敢擅动，他不能。
　　狄青的威望不足以守住新军这片净土。慢慢地，新军就会被其他势力侵染，腐化堕落成和普通军队无甚差别的废物。
　　虽然狄青是皇帝的表弟，皇帝会支持他，可皇帝会支持他到什么程度呢？
　　这三十万新军可是莱国公用心血浇灌而成的，皇帝也会将他的心血浇灌于此吗？
　　夏玉奇不敢拿白玉堂的未来去赌。
　　一旦赌输了，就是将白玉堂送进一支注定会毁灭的军队。
　　因此，他对皇帝道：“我们并非贪生怕死，只是……”
　　他叹了口气：“官家，这……”
　　这话难以说出口，索性赵受益大概听明白了。
　　赵受益笑道：“你们不怕死，为什么不愿投军？难道是嫌弃军人低贱，配不上你们？或是担心在军队里没有出头之日，不能建功立业？”
　　夏玉奇道：“这话说起来或许傲慢了些，可是……”
　　他看着赵受益的眼睛：“官家，老朽这个徒弟虽然性子浮躁了些，但是聪明灵透，武功又好。我实在是不忍心叫他蹉跎在那样的军队里……”
　　赵受益道：“朕明白你的意思！夏老前辈，你多心了。”
　　他笑道：“你们不是跟狄青做过一段时间的邻居吗？怎的对他那么没有信心？他治下的军队，自然是纪律严明，风气清正。令徒投身这样的军中，自然不可能埋没了他的才华。”
　　夏玉奇道：“老朽听说朝中至今仍有人不满狄大人的任命，想要将他去职。”
　　赵受益道：“这你不用担心。今天之后，就再没有了。”
　　八贤王知道李妃还朝之后，一定不会再来朝中纠缠他了。
　　“而且，就算你不相信狄青，也该相信朕。”
　　赵受益道：“你看着军队武能，觉得痛心。难道朕的心里不比你痛心十倍？朕又怎么会任由这些蛀虫继续混吃等死，败坏朝廷的名声呢？”
　　他道：“最迟就在今年秋冬，朕一定会彻底整治全**队。届时，整个国家的军队都会像莱国公的新军那样纪律严明，令行禁止。如此一来，前辈总算可以放心让令徒投军了吧？”
　　夏玉奇惊道：“此事当真？”
　　皇帝当真也要像莱国公一样，倾注全部的心血，去锻炼新军？
　　不！皇帝说的是，要整治全国的军队，让全国的军队都如新军一般！
　　这……
　　要是当真如此的话，他当然不会阻止白玉堂从军了。
　　赵受益点头：“君无戏言。”
　　趁着这次减税直接裁军，他计划已久了。
　　他对夏玉奇道：“你拭目以待吧。”


第103章
　　夏玉奇的蒸汽船在汴河里走了一遍二十里的来回,现在正静静地泊在校门外的码头上。
　　正是午后暑热最盛的时候，看热闹的围观群众已经散去了，只有沙鸥水鸟偶然间飞过。
　　赵受益被水面反射的强光刺激得睁不开眼——他常年伏案工作,其实视力不是很好。午后风波寂静,整片水域净如琉璃,明晃晃地将七月间毒辣的阳光反射到了他的脸上。
　　刘恩用袖子替他遮挡强光，等他适应了一会儿，能睁开眼睛之后，才将袖子撤去。
　　赵受益眯着眼睛，看着河中的这艘大船：“从船头到船尾，大概有多长？”
　　夏玉奇道：“六十二米又二尺。”
　　赵受益问：“宽呢？”
　　夏玉奇道：“二十米。”
　　赵受益指着船身中部的位置：“你在那里装了一个锅炉，对不对？”
　　夏玉奇道：“就在烟囱的下面。我将桅杆和风帆拆掉了,在底下装了烧石炭的锅炉。”
　　石炭，就是煤了。
　　赵受益道：“锅炉大了些，几乎占去了三分之一的船舱内部空间。若要运货的话,似乎不太经济。能不能将锅炉缩小,或将船再造得大一些？”
　　夏玉奇摇头：“锅炉不能再小了，再小的话,就带不动这么大的船了。其实如果再将船修得大一些，这么大的锅炉也还带得动，也能有更多的空间载人运货。只不过……”
　　他指点着锅炉旁边的位置：“官家，看到那里了吗？那里的龙骨已经快要经不住船身的重量了。锅炉是铁打的,那么大的一块铁加在了船上,对龙骨的压力极大。此处的龙骨本来就要断裂了,我用铁条将它缠绕加固，这才让它维持了现在的模样。否则就在刚刚试航的时候，整艘船就会从正中间断裂开来。这么大的船已经是极限了，若要将船造得更大，恐怕……”
　　他摇摇头：“找不到那么结实的龙骨。”
　　龙骨是船身的骨架，多以巨木打造。
　　宋代的造船技术极为发达，可以造出数十米长的大船。可是和蒸汽时代动辄数万吨的远洋巨轮比起来，简直就是个侏儒了。
　　究其原因，还是材料的局限。
　　以巨木作为船身的骨架，固然很方便，可是树木的生长是极为缓慢的，适合作为龙骨的木材也相对较少——得笔直，粗壮，高耸，不宜腐烂。
　　而且木材即使再坚固，也是有其极限的。相比于钢铁而言，木材过于脆弱了。一旦航船的自重和货物重量超过了某个极限，龙骨就会从正中间断开，整艘船就废了。
　　郑和下西洋时的宝船是木制帆船的制造巅峰，长一百五十米，宽六十米，排水量达到了数千吨。
　　可这艘舰队是倾举国之力建造供养的，目的是炫耀国威，并没有任何经济效力。如果将这种宝船投入到市场——