岁事当长贺(241)
铁羽营骑兵行程快,班贺也弃了马车,与他们一同骑马上路。救灾能早一日便早一日,只争朝夕,他们一路疾驰昼夜不歇,用最快的速度赶往渝州。
还未到达渝州地界,大雨穿透蓑衣,将所有人浇湿,马蹄已被水淹了半截。还未见到城池,就已经对水灾的严重性有所预感。
前往渝州的要道被阻断,还好他们是轻骑兵,没有携带太多重物。
沿途一路,班贺亲眼见到城外状况触目惊心,沿途所有村镇成一片泽国,倚靠山脚的村庄因山水下注,尽数漂没。
渝州年年洪讯,过去几年似乎老天爷手下留情,朝廷救灾及时,未能造成难以挽回的损失。今年却情况格外紧迫,远超往年。
工部修筑的堤坝没能完全挡住暴涨的洪水,多处决口泛滥,淹没了城外农田村庄,百姓流离失所,城内也淹了水,深处高达七八尺。
逃出城的百姓已经到了地势高处,或是前往其他城镇,被困在城中的百姓还不知什么情况。
好不容易在城外找到一个地势稍高的位置暂歇,瞧见一间外表破败的小庙,还以为今晚有遮风挡雨的地方,不曾想到了庙前见到的是挤满了的逃难百姓。
此时天色已暗,为了不惊扰百姓,陆旋他们只能在庙门外临时扎起帐篷,吃起了被水泡发已经不能称之为干粮的干粮。
班贺心系城内,只想尽快进城,陆旋便决定让铁羽营在原地待命,只带数人同班贺进城查看情况。
从高处看向城中,根据灯火判断出官府所在的位置,班贺一行人即刻出发,淌水进入城中。
城门似乎被水下的杂物挡住,无法关闭,天色暗得几乎要看不见。班贺他们步履艰难地向前摸索,水面漂浮着被大水从民居中冲出的物件,从身边擦过分辨不出是什么。
水里就更不知都是些什么了,深一脚浅一脚,班贺一步一踉跄,如同幼儿学步,好在有紧跟在身边的陆旋稳稳搀扶着。
他们进入城门不久,便遇到一个手提灯笼的小吏。那小吏见还有人淌在水中,也不管对方是什么身份,焦急喊着让他们快到安全的地方去,似乎是特意在外巡夜的。
待他们走近,才见到班贺身上的官服,与其他几人身上的轻甲,那小吏登时吓了一跳。
没时间在原地说明情况,陆旋他们在小吏带领下,抄近路走到了地势较高的官衙所在之处。
地上是没了积水,可雨还是下个不停,班贺与随行人员一个个都刚从水里捞出来,狼狈不堪。
小吏不敢怠慢,忙去敲官衙那扇厚实的朱漆大门。
门房匆忙来开了门,见门外黑压压好几个人站着,不耐烦地说:“怎么又来敲门了?说了官衙里已经满了,站都没地方站了,你们快到别处去吧。”
那小吏压低了声音阻止:“老胡,快别说了!他们不是灾民!”
班贺也不恼,拧了拧袖子上的水,从怀里取出用油纸包好的官文与官印:“我是朝廷派来的工部侍郎班贺,这是官府文书与我的官印,你们这里是哪位大人掌事?”
门房闻声一惊,连忙走出来弓着腰赔不是:“小的不知道是班侍郎您大驾,是小的有眼不识泰山!”
“无妨。”陆旋上前一步,“让我们先进去再说。”
他担心班贺的身体,班贺头上脸上还在不断往下滴水,这几日一直赶路,没有一天身上是完全干的。今日泡在水里大半天,哪怕现下是六月中,夜里还是有些凉意,冰冷潮湿的衣服裹了一天,再不找地方烘干,铁定会生病。
门房一面将他们往府里迎,一面说道:“几位知州、通判、别驾都在府上,小的这就去通报。”
班贺嗯了声:“今日已晚,若是他们已经歇下,叫醒知州就好,不必惊扰太多人。”
门房忙应承,向后院跑去。
班贺看向四周,果然如门房所说,府里挤满了人。
只要是没淋到雨的地方,都有灾民蜷缩着挤在一起,地上铺了简陋草席,勉强能容身。
看来是临时安置灾民的房屋不够,当地官员暂时收容了部分百姓。
班贺细细打量,心里对这里的几个官员有了大致判断。
一回头,陆旋举着一块干布擦在他的脸上,班贺下意识往后避了避,反应过来那是陆旋为他向小吏要来的后,停下动作由他擦拭。
等他将自己脸上的水擦干,班贺摇头制止:“你也一身湿,擦擦吧。还有你那帮兄弟,跟我们奔波一路,受累受饿,让他们找地方休息一下吧。”
陆旋见他态度坚持,只好点头,先去安排几个兄弟。
门房通报后,府衙里立刻来了接应班贺的人。那人腰带都没来得及系好便走了出来,似乎是已经睡下,刚从床上爬起来的。
他松松垮垮系上腰带,匆忙作揖:“下官渝州知州林孝宇,见过班侍郎。实在不知班侍郎今日莅临,有失远迎。”
班贺不在意道:“是我来得匆忙,没能提前告知你们准确时候。”
“既然班侍郎来得匆忙,想必晚饭都没吃。”林孝宇对门房吩咐道,“让厨房生火,准备一晚面片汤。”
班贺道:“不用麻烦,有什么就吃什么吧。我也不是很饿,随便吃点就好。倒是和我一同来的,还有几个小将士,劳烦林知州给他们准备些吃的。”
“那就多煮几碗面片汤。”林孝宇道,“夜里吃点热乎的,还有汤,胃里暖和。”
说着话,陆旋走了过来,他已经让几个兄弟找地方坐下,自己回来找班贺。
由班贺介绍了双方身份,听闻陆旋带了兵来,林孝宇双眼发亮:“这可是太好了!灾民没地方住,差役全都去造临时住所,都忙不过来,这下可是帮了大忙!”
陆旋抱拳道:“我与班侍郎正是为救灾而来,有帮得到的地方,林知州尽管吩咐。”
林孝宇像是解决了一桩心头大患,长出一口气。随即看着班贺他们两人还浑身湿漉漉,懊恼道:“我净想着灾民的事,忘了两位大人是跋山涉水而来。下官这就去准备几套干衣裳,还请班侍郎与陆将军随下官来。”
陆旋说道:“我带了十个兄弟来,若是有多余的衣裳,还请林知州暂时借用。”
林知州摆摆手:“包在我身上了,那几位将士我一定安置妥当。就是现下物资紧张,没什么吃的,住也只能一起挤着了。”
“能有地方歇脚便是万幸,这时候还计较什么。”班贺说道,“林知州愿意让灾民住进府衙,让班某钦佩。”
林孝宇苦笑道:“都淹成这样了,人命关天,哪还管是不是府衙?这不是为父母官应当做的么?”
林孝宇专门为班贺与陆旋空出一间房,陆旋让班贺先去,现下不是互相谦让的时候,班贺简单快速用热水擦了身体,换上林孝宇准备的干衣裳,立刻出来换陆旋进去。
等待食物的空当,班贺问起救灾工作准备如何,看样子本地官员尽职尽责,这让他心里好受了些。
林孝宇说道:“已经在紧锣密鼓建造临时居所了,这几日已经住进去部分灾民。有陆将军到来,建造速度肯定能加快不少。”
班贺点点头,又问道:“救济粮准备的怎么样?常平仓、预备仓开了没有,还缺粮食吗?”
林孝宇立刻答道:“开了!官仓里的粮食都调了出来,下官在城里支了几个粥摊,一日放两回,至少能保证每人都能拿到一碗。不过也撑不了太长时间。”
班贺道:“皇帝已经下令让周边州县调粮,不日就会抵达,不用过于担心。”
煮好的面片汤被人端上来,里边只有盐调味,此外精心放了一点肉丝,在受灾的当下,恐怕是难得的好东西了。
给陆旋的那碗也是如此,但不知道给那几位铁羽营将士的是否也有。
下级官员对上级官员的接待难免,班贺舀着面片汤吹散热气,并未多去苛责什么,默然接受了这份好意。
等陆旋出来,两人一同喝完面片汤后,班贺才对林孝宇说道:“我在渝州这段日子,就仰仗林知州了。眼下是特殊时期,将我视作同僚,同吃同住即可,不必特别对待。”