成为暴君之后(69)

　　他们并排成线，驱逐着等待回复的卡塔尼船只。
　　号手站到船头，用力地吹响刺耳的小号，同时战舰船只的船艏撞角一律对准那些卡塔尼船只，表现出驱逐姿态。
　　那些卡塔尼船只起锚，同样升起了风帆。
　　他们像是十分沮丧地缓缓退去了。
　　查尔斯举着望远镜，看着他们远去的影子，觉得有哪里不对劲。
　　“就这么走了？”
　　他皱着眉头感觉这次预想中会艰难的驱逐顺利得让人心生不安。但既然卡塔尼的难民退去了，他们也不至于追击落井下石，于是等到难民船只消失在视野中之后，王室舰队掉头返回。
　　…………
　　在茫茫大海上。
　　悬挂着暗灰色旗帜的卡塔尼难民船队离开了王室舰队封锁的区域，相回航行了一段时间后，突然掉头，乘着夜色驶了回来。
　　夜晚停泊在港口休息的船只发现有难民船重新逼近的时候，急忙点起火把，划动船桨，大声呐喊驱逐他们，不让他们靠近码头。
　　站在船头的水手举着火把，他大喊着，威胁难民船再不离开就将发动进攻。
　　他刚刚喊了两声，就看到在漆黑的夜色里，对面的船只上架起了投石机。
　　对方想和他们开战登岛吗？
　　这个念头一闪而过。
　　下一刻，他们看到了黑夜中，难民船上有东西通过投石机高高地抛掷了过来，扔到了背后的港口城市。
　　那不是巨石！投石机没有办法将沉重的巨石抛出那么远的距离。
　　那是什么？
　　不详的预感划过。
　　有人朝天空中扔了一个火把。
　　火光闪动间，他们一晃看到了模糊的影子。
　　“是尸体！”
　　有人惊呼起来。
　　喧哗声中，急急披上大衣登上甲板的查尔斯一看眼下的场景，脸色骤然一变。他意识到了——
　　这是一场有预谋的瘟疫传染！[1]
　　卡塔尼真正的目标并不是得到救济，他们是要来将黑死病送到罗格朗的！
　　作者有话要说：
　　[1]历史上，战争中，很多时候都是不择手段的。根据加布里埃莱·德姆西在《1348年瘟疫及死亡》中记载了这么一件事，鞑靼人进攻塔纳时，瘟疫在鞑靼人军队中爆发，每天都有几千人死去，于是“鞑靼人把仇恨撒向了城内的人，希望能把疾病传给他们的基督徒敌人。他们借助武器将死人的尸体投进城里。城内的基督徒守卫坚守着阵地，把这些染病的尸体尽可能地扔进海里……空气被污染了，井水有病菌了，疾病在城中飞速蔓延……”



第60章 国王亲临
　　尖锐的, 长长的战斗号角吹响。
　　查尔斯毫不犹豫地下达了战斗的命令，原属于沃尔威海盗的快船在最短的时间内破浪而出, 冲向那些不断朝背后的城市抛掷尸体的卡塔尼船只。
　　平时吊儿郎当的霍金斯船长一把抓住要前往船楼的查尔斯：“立刻给陛下写信！”
　　“战斗我来指挥！”
　　他说完, 一把将查尔斯推回了船舱，扔掉了手中的酒壶，反手抽出了腰间悬挂的匕首。他踩着在夜潮中微微摇晃的船舷, 敏捷地从幽灵船上跳下，直接跳到了一条擦着船舷冲出的快船上。
　　双脚踩在快船的甲板上，霍金斯船长一把抓住桅杆，稳住了身形。
　　“开火！”
　　他破锣一样的嗓音在沉沉的夜幕中响起。
　　沃尔威海盗快船像一根根离弦之箭，在海面上留下一条条白痕, 快速地接近那些携带瘟疫的死亡船只。
　　在霍金斯船长的命令下，每条快船上分别有两名水手奔到船艏。
　　在与五港同盟一战之后, 那两名化学家对“古圣火”的配方做了更进一步的改良, 霍金斯船长让沃尔威海盗中的船舶设计师根据“古圣火”的性质，在船艏安装了一种特殊的金属结构，表面上看像是有着长颈昂首的龙头，似乎是常见的船艏金属撞角。[1]
　　但事实上, 那是经过反复试验后制作出来的特殊喷嘴。
　　沃尔威海盗快船逼近卡塔尼船队，对面的船队似乎已经完全不在乎其他的事情, 只想争分夺秒地将最多的尸体抛进后面的港口城市。
　　船艏的水手们抓住金属拉栓, 隐匿在王室舰队上的特殊装置在这种情况下第一次亮相。
　　金属龙头“咔嚓”“咔嚓”地张开，下一刻熊熊烈火从恶龙般的喷嘴中喷吐而出，炙热的赤焰像一条条红色的长蛇在瞬间狂飙而出, 它们狰狞地扑向那些不断抛掷尸体的卡塔尼船队。
　　卡塔尼船队上，站在甲板上指挥的人还没有意识到那是什么，就看到熊熊烈焰席卷了自己和所在的船只。
　　“婊·子养的！”
　　“下地狱去吧！”
　　……
　　沃尔威海盗们毫不犹豫地破口大骂，他们奋力地划着船桨，迅速地以火焰长舌包围了整只卡塔尼船队。
　　霍金斯船长站在甲板上。
　　在他的命令下，这一艘快船飞快地直奔卡塔尼船队的主船。霍金斯船长将匕首横咬在口中，伸手抓起一卷堆在船上的粗麻缆绳。
　　在卡塔尼主船上，站着一名披着黑斗篷的瘦高男子。
　　黑斗篷发现了逼近的海盗船，他扭头对周边的水手下令，似乎是要求他们不要管其他的，全力抛尸。
　　霍金斯船长一抖手，缆绳从他手中就好像是一条灵敏且迅捷的毒蛇，它闪电般地在半空中一掠而过，套中了那个站在船艏的黑斗篷人。
　　黑斗篷反应不及，等到周围的手下发现变故要冲过去拉拽的时候已经晚了。
　　霍金斯船长一用力，黑斗篷从高过快船许多的大船上翻了下来，噗通一声栽进了水里。霍金斯船长咬着匕首，一踩船舷，也直接跳进了水中。
　　火舌呼啸着从船头喷出，将巨大的主船也裹进了熊熊烈焰中。船上的人惊呼着，想要从船上跳进水中逃生，但是火漂浮在水面上，同样烈烈不灭。他们嚎叫着，大火腾跃而起，半空中抛掷过去的尸体渐渐变少。
　　“船长！船长！快走！”
　　快船上，海盗们朝着海面扯着嗓子大吼。
　　“火要烧过来了！”
　　哗啦。
　　海面上水花一翻，脸上的刀疤被火光照得越发明显的霍金斯船长露了出来，他伸出左手抓住船舷的木板。海盗们急忙将他拉了上来。
　　霍金斯船长的右手鹰爪一样死死地扣着那名黑斗篷的咽喉。他的匕首没柄扎在这个家伙的肩膀上。
　　“呸。”
　　霍金斯船长将被他俘虏的家伙一把丢在船舱中，自己吐出了一口海水。
　　烈火在黑色的海面上纵横，赤焰与黑烟交织如罪恶的古蟒从地狱中游走而出。卡塔尼的船队在大火中渐渐被海水吞没，在幽灵船上查尔斯急速地写完了信，肩膀上停着乌鸦的女巫点燃了绿色的灵火，将信件投进了火中。
　　海风呼啸，海盗们凶悍无畏。
　　最后一艘卡塔尼船只沉没，王室战舰们转而归航。
　　战斗的号角已经唤醒了整座科思索亚城，希恩将军在这个时候带着铁蔷薇的骑兵们赶到。他们来得晚了一些，因为希恩将军带着士兵第一时间前往的是科思索亚城堡各个大门。
　　城堡的吊桥升起，大门重重关闭。
　　科思索亚，封城。
　　直到眼下海战结束，蔷薇铁骑才终于抵达港口，希恩将军一声令下，他们拉起了一条长长的封锁线。紧接着士兵们开始迅速地排查被抛进来的尸体。
　　希恩将军的心仿佛在一直一直向下沉。
　　封锁线拉起来了，尸体在被迅速地抬起，抛进海水中，但是投石机抛掷的范围太广，此时正值天黑，他们的封锁线到底能够起到多少用处？
　　他不知道。
　　封锁线中的人们哭嚎着想要冲出去。
　　一名商人距离封锁线很近，他瞅准士兵们封锁的缝隙，扑了过去，想要逃出封锁线。
　　昏暗中一道刀光横劈而过。
　　商人的头颅高高飞起，鲜血喷溅而出。
　　“谁敢踏出半步！我就杀了谁！”
　　一名提着弧刀的黑发女子从黑暗里走出，她立在封锁线前。狂风吹动她的黑发，她黛绿的眼睛目光凌厉。
　　海盗船们已经归来，三艘幽灵船停靠在港口，但是其余的快船却没有驶入港口。
　　骁勇的，狂徒般的海盗们坐在甲板上。
　　有人的手臂上开始长出脓包，有人开始感觉自己的脑门开始发烫。一个手臂上长出脓包的独眼海盗摇摇晃晃地站起来，他踩上船舷，就要跳进海里。同船上的海盗伸手拽住了他。
　　“你他妈眼瞎了吗！”
　　独目海盗破口大骂。
　　“老子下海洗个澡，关你屁事。”
　　“洗个见鬼的澡！”同船的海盗大声地骂了回去，他们一把将这家伙拽了回来，“你大爷的欠老子酒钱，想赖掉？”
　　离他们不远的地方，海面上，古圣火还没有烧完，暗红的火光照着这些怒骂着的海盗们。他们将船停在港口之外，嬉笑怒骂，仿佛死亡还没有将他们笼罩。
　　三艘幽灵船，一艘地狱使船停在距离他们不远的港口中，查尔斯站在幽灵船上。
　　他抓着栏杆，看着火光中或立或坐的海盗们。
　　“嗨！”
　　霍金斯船长也站在船头，他用力地朝码头上挥手，却不是和查尔斯。
　　查尔斯顺着他打招呼的方向看去，在火光中看到了站在码头上的黑发女人，他微微一愣。
　　十二月的海风冷得像刮进骨头缝的刀子，在风中不知道哪条海盗船上，有人打头扯着嗓门放声而歌：
　　“我们不畏死亡——宁愿与敌人战死一处，
　　尽管，死亡甚至比休息更加无趣。
　　来吧，听天由命，我们攫取了生中之生，
　　如果倒下——谁在乎是死于刀剑还是疾病”[2]