成为暴君之后(47)

　　“射箭射箭！”
　　古罗斯下令。
　　他心中有着越来越强的不安。
　　凶悍的海盗扔出了一条条铁索，锁链横空而过，末端带着冰冷的铁钩。尖刀一样交错插进海盗船堆的首港战船转瞬之间被串联着锁在了一起。古罗斯完全不想去管那些船上水手的性命，只一味着催促着射击台射箭。
　　必须赶紧冲出这里，否则将会发生更可怕的事情。
　　大船上的水手已经被这一系列的变故惊呆了，他们原本以为自己才是今晚的猎人，但事实告诉他们，他们只是别人的盘中餐。在催促声中，船员们手忙脚乱地将投石机撤下，换上长弓，从上往下就要射箭。
　　长弓刚刚拉开，那些忽然出现在这里的沃尔威海盗就齐齐地一翻身，再次蹿进了冰冷的海水中。
　　一声闷雷般的巨响。
　　黑暗中另外一处亮起了暗红的光。
　　“圣主啊！”
　　水手们目瞪口呆地看着声音传来的方向，有人手中的长弓掉到了甲板上。
　　圣主啊！这究竟是怎么回事！
　　在海面上，不知道什么时候多出了另外的船只。在他们穷尽精力将海盗船逼到一起的时候，这些船只悄悄地将他们也包围了起来。如果是刚刚离开港口的那时候，首港舰队还能不畏惧这些战船，但是他们已经被那些该死的海盗结结实实地算计了一把。
　　巨响由架在最大的一艘敌舰上的铁炮发出来。
　　粗陋的火炮没有什么攻击力，但胜在声音极大，此时被用来充当信号。
　　火把在那些驶出黑暗的战船上点起，火光中，古罗斯看到了战船上悬挂的帆旗。
　　——那是一面猩红的巨帆，铁蔷薇灼灼地盛开在暗红的幕布上。
　　蔷薇，蔷薇！
　　“王室舰队！！”
　　古罗斯踉跄着后退了两步，他一把撑在冷冰冰的栏杆上，浑身冰寒。
　　“不可能！”
　　乱糟糟的念头充斥满他和所有首港成员的脑海中——
　　活跃在罗格朗中部沿海的沃尔威海盗为什么会出现在这里？为什么圣廷的战舰还没出现王室舰队就抵达了？王室舰队在海面上目标这么大，为什么科思索亚的勘探者没有汇报？
　　仿佛也知道他们的疑惑。
　　海盗们在悬挂蔷薇王旗的战船前的海面上冒了出来，他们放声大笑，一把撕掉了自己胸前衣襟。在时常作为海盗身份象征的骷髅标志之下，赫然也是王室的蔷薇图案。
　　这些桀骜的海盗是由国王派来的！
　　国王——
　　他派来了一群亡命之徒！
　　两名头发似乎被烧掉的男子站在王室舰队主船的大炮旁，他们对眼下的喧哗充耳不闻，只是蹲在大炮前，口中念念有词。
　　在这两人身边站着的，是国王的海军总督，以及一名穿着破破烂烂外套，头上斜斜戴着顶黑帽的海盗。
　　王室舰队逼近。
　　首港战船们慌乱无比，想从铁锁中挣脱出来。但是小的船只已经被凿穿船板，海水灌入，正在迅速下沉，而大些的船被横七竖八的铁索与它们串联在一起，被拖拽着船身渐渐倾斜，以“拉维尔”为核心的首港大船被困在正中间，如陷泥沼。
　　“喂！”
　　风中，站在王室舰队主船上的黑帽海盗扯着嗓子大喊。
　　“陛下让我传达一句话——”
　　在他破锣一样的声音里，王室战船上的水手们提着一桶桶不知道是什么的东西出现在了船头。
　　总督高高举起手，用力向下一挥。
　　水手们将桶中粘稠的黑色液体倒进海水中。
　　海盗们扯着从船上垂下的绳索，迅速地爬上了王室战船。他们站在船上，同他们的首领一起齐声呐喊：
　　“这场火够不够大？”
　　风声将他们的嘶吼扯得七零八碎，这些同样也满身鲜血的亡命之徒，一遍一遍地喊着，放声大笑。
　　笑声里，王室舰队迅速向后撤离。
　　海盗船长与一些水手拉开了长弓，弓上搭着的是火箭。火箭划过半空，落进水面。
　　在狂放的笑声中，大火呼啸着澎湃地腾卷而起。
　　海风烈烈，那火在几个眨眼中，就已经熊熊如天灾末日。赤火在黑海上迅速蔓延，转眼这里成为了一片火湖，成了一片汪洋的炼狱。黑色的烟飘扬向上，毒蛇一样盘旋着。
　　在科思索亚港的眺望高塔上，穿着黑裙的毒蜘蛛夫人扶着窗台，远远地望着那若隐若现的火。
　　“真是位可怕的陛下。”
　　许久，这位以“蛇蝎”闻名的毒蜘蛛苦涩地说。
　　连她也没有想到，国王最后是采取这种手段。
　　这千年之后爆发的火，焚尽一个五港联盟就算够了吗？
　　风声里，海盗们代替那位远在蔷薇王宫，但意志笼罩在这片海域之上的国王传达答案：
　　“——远远不够。”
　　烈火熊熊，野心勃勃的古罗斯家族那雪白的风帆在火中卷曲。
　　逐渐远去的王室战舰上，高高悬挂的蔷薇王旗被印出了青铜般的亘古辉煌。旧日的巨船一点点地火焰中被焚为灰烬。圣廷口中的“神罚”最终由蔷薇家族所驱使。
　　雪落的冬天，罗格朗东南海上燃起了第一场火。
　　从此，再也没有什么“海上与商业的无冕之王”。
　　………………
　　五港同盟反抗运动结束了。
　　结束的原因很简单——五港同盟不复存在了。
　　罗格朗东南贵族这段时间怕是再也不能睡个好觉了。
　　他们不过是睡了一觉，第二天醒来却发现王室战舰已经停靠在包括科思索亚在内各个港口，蔷薇王旗明晃晃地挂在眼前。
　　圣主啊！谁能告诉他们这到底是怎么回事？怎么一夜之间，就翻天覆地了呢？
　　贵族们和退出同盟的商会们心惊胆战地看着王室战舰一路将五港同盟的残余力量清扫得一干二净，想破了脑袋也想不明白到底是怎么回事。在这场大清扫中，五个首港家族里，毒蜘蛛夫人和道森家族残留了下来。
　　但他们老老实实地交出了掌控着的港口。
　　在看到悬挂王室旗帜的船出现在视野中的时候，道森族长松了口气——他这一次的选择没有出错。
　　“真是位冷酷而又可怕的国王啊。”
　　他低声发出了和毒蜘蛛夫人一样的感叹。
　　年轻的道森族长想到了之前的那次会议。
　　他那一次亲自出发去参加议会，为的是亲眼看一看那位之前只听得种种传闻的少年国王。在郡长们送命的断头台前，道森族长终于下定了决心——那是位心肠能够冷硬如钢铁的君王，他绝对不在乎往断头台上多扔一个道森家族。
　　道森族长见到了国王。
　　他单膝跪在地上，请求以家族的全部财富换得一条生机。
　　“您是不是搞错了一件事情？”
　　时至今日，道森族长始终清楚地记得国王那轻柔的，却让不寒而栗的声音。
　　“只要道森家族在这个世上不复存在，那么你们的财富，不是也同样归我所有吗？”
　　“告诉我您的价值，先生。”国王慢慢地说，“比直接得到道森家族财富更大的价值。”
　　“我能够为您说服一个人。”
　　他想了想，回答。
　　……………………
　　蔷薇王宫。
　　“他们比您说的更加出色。”国王阅读着从东南传回来的信件，赞叹道，“如果王室舰队的水手都能像他们一样出色就好了。”
　　“那是因为您给予了他们展现的机会，陛下。”
　　白金汉公爵回答。
　　在那天，白金汉公爵就向国王提及了有名的沃尔威海盗——他们的确声名不佳，不过这个时代的商船只要有机会，都乐意干点儿海盗的勾当。不同的是，沃尔威海盗在“海盗”这个职业上更加尽职尽责罢了。
　　某种程度上，他们在普通人口中的声名可比五港同盟还要好一些。
　　因为沃尔威海盗不截杀普通人。
　　——虽然这纯粹是因为平民太穷了，根本不在这种大盗的目标范围内。
　　白金汉公爵询问国王是否能够接纳一位海盗首领成为自己的一名官员。
　　听白金汉公爵讲述完沃尔威海盗事迹的国王回答：
　　“只要他能够让五港同盟战船毁灭，又能够保护住港口不受损伤，哪怕是名海盗，也有资格充任海军将军一职。”
　　国王对王室舰队多少本事心知肚明。
　　哪怕五港同盟分崩离析，但是要想彻底击毁这些成天横穿整个深渊海峡的“无冕之王”，王室舰队还是要付出巨大的代价。
　　游荡在恶劣海面的海盗得到了国王的委任书，启程顺海岸而下。
　　与此同时，一直沉默不做声的道森家族得到国王指示，巡逻在科思索亚对外的航道上。
　　古罗斯家族派出运送圣物的船只被他们拦截下来了，就算古罗斯再等上两星期，也等不到来自圣廷的援军。
　　在古罗斯将首港剩余所有船只聚集在一起，准备与国王僵持到圣廷赶到的时候，一条无形的封锁线已经悄无声息地在大海上拉开了。
　　最后那一出精彩的夜战是海盗首领想出来的。
　　国王并不觉得自己在这方面能够胜过经验丰富的海军总督或者声名远扬的沃尔威海盗。他给予了海军总督堪称巨大的权力——战斗计划由他与海盗首领共同决定。
　　国王相信能够逃过诸多追捕的沃尔威海盗的能力，同时也相信身为保王党之一的海军总督对自己的忠心。
　　交通不便，通讯缓慢的情况下，身处王宫的国王如果非要伸手对远在东南的战场做具体的干预，那不会有什么好结果。
　　所以国王只做了一件事。
　　他将两名化学家给海军总督和海盗首领派去了。