成为暴君之后(141)

　　约翰将军这些天已经砍断了不少试图伸进蔷薇王宫的手。
　　感谢上天，幸好还有伊莉诺王太后在，这位曾经在威廉三世出征后以一己之力镇守罗格朗心脏的王太后在这方面经验丰富，弥补了更擅长军事的约翰将军在这方面的不足。
　　不过，在这个时候，约翰将军就感受到了自己的堂弟“暴君”的名头有多么便利了。
　　——大臣们对动不动就将人扔上断头台的国王心怀畏惧，尽管心下疑惑，到底没有人敢直接打扰“卧病在床”的国王。
　　但是，国王离开这么久，也差不多要到极限了。
　　再长一点，恐怕就要出事了。
　　推开书房的门，约翰将军在看到伊莉诺王太后身边那道熟悉的身影之后，心终于放了下来。
　　“陛下。”
　　约翰将军如释重负，有些失礼地上下打量着国王，确认他并没有在地狱中受到什么伤害，这才长长地出了口气。
　　“不用那么紧张。”
　　国王有些失笑，招呼约翰将军坐下。
　　他去地狱的这几天，自己的堂兄估计每天都焦虑不安，恨不得一天三封信地送到地狱确认他的安危。在约翰将军到之前，伊莉诺正和国王笑着说约翰将军这段时间在人前如何冷静威严，人后下意识踱步，像团团转的猎犬。
　　其实，国王本应该在地狱多待一会儿，权柄刚刚收回，城堡还有许多事情要做。
　　但是有件事在这个时候发生了，消息在王宴开始前就传到了国王手里，得知这件事之后，国王毫不犹豫地决定了宴会结束后，将剩下的事情交给魔鬼去办，而他本人立刻赶回蔷薇城堡。
　　令格蕾拉惊讶的“突袭低地联盟”的决定，也是在得知这件事之后做出的决定。
　　“情况怎么样？”
　　国王问。
　　约翰将军脸色严肃，他缓缓地摇头：“很难说，目前不知道是真是假。”
　　他取出了一封信，递给国王。
　　信是从海外传回来的。
　　在国王前往地狱的这段时间里，圣廷像是十分“宽容”地没有对叛逆的罗格朗有什么太大的动作，而是专心于稳固神圣帝国国内的秩序，急于将勃莱西王朝的旧框架换成圣廷新的十字框架。
　　神圣帝国似乎想要将深渊东岸统一之后，再大举兴兵，西征罗格朗。
　　在这期间，发生了一件事：
　　费里三世，生死不明。
　　国王与地狱领主开战的时候，深渊海峡的另外一侧，圣廷在表面上展开的轰轰烈烈的“猎巫运动”下也在筹划着一场战争——清剿运动。
　　表面上看，神圣帝国忙于烧死国内的所有女巫，然而事实上，在猎巫运动中，圣廷更进一步地掌握了原勃莱西王国的各个地区。然后，在神圣帝国的二月初，圣骑士团忽然出现在了帝国的西北部，像匕首般地直接插入极北地区。
　　圣廷撕碎了对北部费里三世顽固势力的容忍，以铁血的手腕，克服着严寒天气和崎岖的地形，一路上将所有忠于费里三世的城堡摧毁，将所有没有悬挂十字旗帜的要塞轰开。这场雷霆万顷的战争打了费里三世个措手不及。
　　好在能够率领亲兵成功从王城退出，并在神圣帝国建立后仍安然无恙的费里三世不是什么无能之辈。
　　反应过来之后，费里三世立刻开始了反击，他利用了极北地区的厚雪和高寒，和神圣骑士团先后在奔宁山脉爆发了三场战役，前面两场都以过人的勇气和军事天赋赢了，但是最后一场发生在冰河附近的战役结果却扑朔迷离。
　　神圣骑士团被烧毁粮草，不得不暂时退出雪地，费里三世本人带领不到百人的军队逃进了原始森林，生死不知。
　　一件荒谬滑稽的事。
　　罗格朗和勃莱西互为死敌这么多年，但如今世界上真心实意希望费里三世活下来的却是罗格朗。
　　因为，如果费里三世死了，那就意味一件事——
　　神圣帝国已无后顾之忧，随时可以西征。
　　


第126章 一个嘉奖
　　“我命令霍金斯他们袭击低地联盟。”
　　神圣帝国西征是个太过于沉重的话题, 国王起身走到了悬挂在墙壁上的地图前，地图上上十字标志几乎分布在整个深渊海峡东岸的大地上。国王在低地国家和圣灵湾之间画了一条线, 又在罗格朗和低地国家之间画了一条线。
　　“低地联盟已经令我们在北地叛乱中付出了惨重的代价, 它是圣廷的前哨，在战争开始之前，我们必须毁掉这只鹰眼。”
　　“圣廷的战船驻扎在低地联盟。”约翰将军说, “想要攻打下它，并不容易。”
　　“所以只能是突袭。”国王淡淡地说，“在他们眼中，我们只是蝼蚁，蝼蚁只会在洪水与烈火到来之前徒劳地铸起城墙, 握着盾牌颤栗。猛虎怎么会想到蝼蚁会狂妄到率先出击？”
　　约翰将军微微愣了一下。
　　他看了伊莉诺王太后一眼，刚刚国王说的话给他们一种熟悉感, 就好像站在地图前说话的, 不是国王，而是那位帝国的雄狮。白金汉公爵一生征战，血气与胆魄超乎常人，往往能够在危局之下做出惊人之举, 在百死无生中取得奇迹般的胜利。
　　约翰将军有些酸涩又有些高兴。
　　“时间？”
　　约翰将军问，既然国王已经决意发动这场突袭, 那么作为罗格朗军事仅次于国王的最高负责人, 他必须立刻做出后续的种种安排。
　　“龙翼战舰一旦返回，就立刻发动进攻。”国王说，他注视着地图上的低地国家, “圣廷的战船已经近千年没有出现在战场上了，必须对它们的战力做最谨慎的估计，让那些无所事事的占星师立刻进行观测和占卜。”
　　“已经对占星师进行过监视和排查，有问题的占星师已经解决了。”约翰将军微微俯身。
　　“此次突袭为秘密行动，无需经过议会，但需要南部自由商会的配合……以保护黑死病中经济受创的罗格朗商会为借口，从现在开始所有排水量达标的商船由王室暂时接管，商会北上，掩护突袭。”
　　“道森家族对深渊家族中部航线十分熟悉，我会令人监管他负责此事。”
　　约翰将军记下。
　　下达了一系列安排之后，国王顿了顿，将目光转向了伊莉诺王太后：“除此之外，我需要您的帮助，母亲。”
　　“您是想要太阳还是月亮呢？我亲爱的孩子。”伊莉诺王太后走上前，她温柔地伸手抚摸着自己儿子的面容，“您知道的，不论您要什么，我都一定会帮您拿到它。”
　　“我需要您前往博马里。”
　　国王轻轻拥抱了一下自己的母亲。
　　“我们的勇士们该苏醒了。”
　　“我会唤醒他们，并带他们归来。陛下。”
　　伊莉诺王太后说。
　　国王拍了拍掌，内务总管轻轻地走了进来，他从国王手中接过已经写好的令状。约翰将军和他一起退了出去。书记官们已经等待就绪，财政秘书们已经在统计南部的商业以及此次行动将造成的影响。
　　在幽冷的蔷薇王宫里，一百多人的官员们是在早上接到命令进宫的，从他们踏进宫殿的那一刻起，王室的亲卫就已经沉默地站在了房间门前。
　　这种架势国王的官员们不算陌生，国王的任性和不讲道理是出了名。不论是第一次全国大统计还是后面的针对教会经济的统计，国王的行事作风都是这个样——在完成工作之前，休想踏出蔷薇王宫半步。
　　不过，这一次，敏锐点的财政官还是察觉到了不对劲的地方。
　　随着内务总管一道接着一道地传达国王本人的命令，聪明的财政官开始有些心惊肉跳。
　　什么商业贸易需要征调这么多排水量超过一百吨的商船？什么保护商业需要水手们准备这么多的粮食？这分明就是一场海战！
　　等到再抬头看向立在房间门口，手时刻不离按在剑柄上的亲卫时，财政官们分明从他们身上感受到了冰冷的煞气。他们终于明白过来，这一次国王让他的士兵来看管他们，不是为了监督他们赶紧完成工作，而是为了保密。
　　国王铁了心打算绕开议会秘密发动一场海战。
　　陛下的目标是谁？
　　冷峻的亲兵目光扫过来，财政官们不敢细想，急忙低下头开始像什么都不知道一样，忙碌起来。
　　伊莉诺王太后在第二天早上悄悄地离开了梅茨尔城。
　　国王必须去应付御前会议，由约翰将军送伊莉诺王太后离开。
　　城门之前，披着斗篷带着兜帽的伊莉诺王太后在一支蔷薇铁骑的簇拥下，她看着侄子，微微露出一丝微笑：“你很像他，他把你和陛下都教导得很好。”
　　约翰将军握着缰绳，没有答话。
　　“他以前曾经说过，”伊莉诺王太后深深地吸了口气，她抬起头，看着蒙蒙亮的天空，“希望自己能够死在和神明争锋的战场上。所以……孩子，不要内疚，那是他自己的选择。”
　　她深深地看了一眼一直以来都表现得十分坚强可靠的约翰将军。
　　也许是因为母性的敏锐直觉，伊莉诺王太后察觉到了约翰将军从未表露出的情绪。
　　约翰将军曾经宽慰国王，白金汉公爵的死不是他的错。可他自己却陷在后悔的深渊里，他始终无法抑制地在想，如果，如果那一次他能够坚持到底，替父亲出征就好了。那样子，父亲是否能够平安无事？
　　也是个傻孩子啊。
　　伊莉诺王太后想。
　　她以前和白金汉公爵相处并不算太好，互相之间都十分看不顺眼。但是，伊莉诺王太后记得年轻的白金汉公爵，和约翰将军差不多大的年纪，率领着不到百人的军队，固执地留下来为所有人断后。
　　那么骄傲的一个人，从一开始就注定会走向那辉煌的战场，他注定和自己的战友们一起在烈火中燃烧。