成为暴君之后(107)

　　那小调旋律奇诡，透出一种阴森和华美。
　　国王听着，很快，梦魇马车就在城堡正中心的高塔前停了下来，希恩将军已经派蔷薇铁骑接手了城中的所有高塔。魔鬼殷勤地替国王掀起了车帘，伸手将国王扶了下来。
　　国王仰头打量这座高塔。
　　与其他的城堡不同，所有蔷薇家族的城堡在设计与建筑的时候都没有教堂。事实上，罗格朗王室城堡中的教堂几乎都是“神罚之战”之后，圣廷的势力扩张才修建起来的。博马里城堡也不例外。
　　国王眼前的这座高塔，是整座城堡中最高的一座塔楼。
　　尖塔高耸在黑石之上，棱角和线条修长而锋锐，给人的感觉就像那是恶龙高高扬起的犄角，在它的背后是群山起伏绵延在地平线之上，四周是簇拥着的其他高高低低之塔。天光落在墨色的岩石上，连光也被它吸收了。
　　怪不得查沃斯邦国的侯爵会相信这里是“诅咒之地”，它看起来确实不像是人间的造物。
　　如此森冷，如此华美。
　　魔鬼提着沉重的箱子替国王引路。
　　塔楼有着两层地下室，箱子就是从最底层的地下室中发掘出来的，在地下室里还能够看到之前发掘留下的痕迹，以及一些淡淡的血腥味。
　　在地下室正中间，有着一个被清理出来的暗室，泥土已经都被搬走了，暗室中间是有着复杂浮雕的石台，魔鬼将箱子安置到石台上，然后微微欠身，表示国王可以将它打开了。
　　国王走上前，将自己手上的蔷薇戒指贴到箱子上。
　　魔鬼直起身，凝视着接下来的一幕。
　　在国王的蔷薇戒指贴到箱上的那一刻，戒指上蔷薇的红色似乎在一瞬间如河流般奔腾了起来，燃到了铁箱上的那些蔷薇花苞上，紧随着只听得金属齿轮在箱子内部转动的声音。那是应该是无数细密的齿轮，它们井然有序地转动起来，摩擦的声音犹如悠扬的乐曲。
　　猩红从戒指上流到了每一朵暗金的蔷薇花苞上，仿佛时间的魔法正在褪去，箱子上的所有蔷薇花苞在同一时间复苏，它们重新拥有了生命。在最后一朵花苞染上血色的时候，齿轮转动的旋律爆发出了高潮。
　　那是世界上最优秀的魔术师也无法复原的戏法。
　　所有的蔷薇在同一刻怒放，鲜红的蔷薇仿佛连成一片海洋，淹没了山脊上的龙骨。
　　在蔷薇怒放的那一刻，石台转动，整个地下暗室的墙壁开始簌簌地落下灰尘，沉闷的震动从脚下传来，在巨石摩擦的声音中，正对着国王的一面墙壁缓缓地上升，露出了一条长长的通道。
　　果然是这样啊……
　　魔鬼在心中叹息。
　　他刚刚撑开了黑伞，替国王遮住了从头顶落下的灰尘。
　　空气涌进被尘封太久的通道，随着空气的流入，烛火在通道两侧亮了起来。那是插在通道墙壁上的黑铁烛台，不知道以什么制作的蜡烛在这么久的时间长河里保留原样，那些蜡烛自动燃起，仿佛冥冥之中的英灵为国王照亮着前行的道路。
　　“陛下。”
　　魔鬼与国王同行到了通道入口处就停了下来，他微微欠身。
　　“请您做好准备。”
　　他似乎知道通道后藏着的是什么，并认为自己不该与国王并肩踏入——那是属于蔷薇家族的东西。
　　国王看了他一眼，举步走进通道。
　　魔鬼直起身，看着国王的背影融进温暖的火光里，那些火焰微微摇曳，仿佛是在欣喜。
　　魔鬼微微笑了笑，跟了上去。
　　………………
　　通道尽头是一扇黑铁大门，上面铭刻着密密麻麻的法阵，与蔷薇王宫中的法阵如出一辙。国王隐约感觉到，在铁门之后，隐藏着古老历史的一角。
　　他伸手，将蔷薇戒指贴上了黑铁大门。
　　大门洞开。
　　强烈的气流从里面汹涌而出，国王的外袍被风刮得猎猎作响，风声如战马奔腾，如英魂高呼，如死去的军队正在复苏。
　　国王的瞳孔被寒光照亮，在铁门之后的巨大空间中，一根根苍白的石柱垂直而立，仿佛撑起了另外一片隐匿于此的空间。一如那一次蔷薇王宫的真相在国王面前揭开，如今，古老的传说时代再一次跨世而来。
　　在国王面前，地底的空间中，是一支军队。
　　那仿佛是最癫狂的吟游诗人才能够谱写出来的军队，沉重的铠甲与苍白的骷髅组合在一起，形成了梦魇中才会存在的可怕军队。古伦底重骑兵的铠甲已经足够狰狞，可是在这些铠甲面前，仿佛就是凶兽与猎犬的区别。所有的铠甲上都铭刻着复杂精美的阵法，光芒在阵法上流动，照亮了整个空间。
　　国王仰望着这些铠甲。
　　骷髅，骑兵，铠甲，法阵……
　　这一切明明如此可怕，却让国王感觉如此温暖。
　　这温暖是从何处而来？
　　背后的魔鬼轻轻地叹息：“果然是让蔷薇家族保存下来了啊。”
　　国王转头看他，魔鬼不再微笑了，他也凝视着那这一支还处于沉眠中的骷髅军队，低声说：“应该这么说，蔷薇家族是弑龙者，也是守护者。”
　　“记得您那些海盗拥有的幽灵船吗？”魔鬼转动着手中的黑伞，他讲述的口吻就像一切都是他曾经亲身经历过，“这是传说时代的人为后来者留下的力量。”
　　沃尔威海盗拥有的“幽灵船”其实是古炼金术的遗存。国王那时候得知，在圣廷尚未扩张的传说时代，炼金师还没有从大地上消失，半生命的炼金术魔法活船来往于深渊海峡之上。
　　传说时代到底是怎么样的一个时代？
　　有弑龙者，也有半生命的活船……是否瑰丽浪漫如画？
　　“传说时代的炼金师们试着越过禁忌。”
　　魔鬼说。
　　在传说时代里，有一些凡人从诸神那里获得了力量。但是凡人本身的限制太大了，他们获得的力量十分有限。于是就有一些人，尝试着利用知识和智慧，让这些力量能够发挥出更大的作用，那些人就是当时的炼金师们。
　　就是他们制造出了如今的沃尔威海盗签订契约的半生命活船。
　　那个时代的炼金师是弑龙者的盟友，他们一起并肩反抗诸神与所有非凡力量。
　　传说时代的末声，第一个“千年王国”降临了，神国、地狱、人间全部被席卷进战火中。凡人的第一次正面反抗失败了，于是传说时代彻底变成了传说，律令横亘天地，炼金师退出了历史的舞台。
　　原本，在凡人反抗者中最强大不是蔷薇家族代表的弑龙者，而是炼金师。但是炼金师的力量起源于神明，他们没有想到自己的力量能够被神明轻易地剥夺走，于是在战火中，他们成为了第一批牺牲的凡人反抗者。
　　从那以后，大地上再也没有炼金师的身影。
　　“这些铠甲的力量来自他们自己的灵魂，不是神明。”
　　魔鬼撑高了伞，淡淡地说。
　　在那一次失败中，炼金师们终于明白了自己错在哪里，神明馈赠的力量是充满谎言的潘多拉魔盒。他们中间剩下的那些人制造出了最后一批炼金术的成果，眼下的这一批铠甲就是其中的一部分。
　　他们将自己也铸成了铠甲的一部分，炼就这批铠甲的最后，他们将自己也投进了火炉，化为了驱使铠甲的骷髅战士。
　　这是传说时代的反抗者留下来的文明之火。
　　那些失败了的炼金师在命运的最后一刻证明了他们同样强大，他们足以堪称英雄。他们身受赤火，化身骷髅，只为了让后来勇士的反抗之路，能够走得更顺利一些。
　　“他们选择了蔷薇家族。”
　　国王轻声说。
　　他缓缓地走上前，走到了第一位骷髅铠甲战士前。
　　在它前面，有着后来者放置的石柱，上面刻着简短的介绍，这一位化身骷髅的炼金师名为“艾尔·阿法”。蔷薇家族为他雕刻了这纪念碑般的石柱。
　　“我愿将我自己托付与弑龙者，我愿化身为人类手中的一把利剑，我愿为凡人在永夜中长眠，直至苏醒与再一次战死。”
　　这是他最后的遗言。
　　魔鬼看着国王阅读着一根根石柱上的铭文。
　　凡人真的是很奇特，他们如此渺小，生命如此短暂。神明的一次呼吸就是凡人的一生，他们形如蝼蚁，轻轻一碾，就会化为灰烬，可为什么这样的蝼蚁却能够一次又一次地在灰烬中挣扎着站起来呢？
　　国王从一根根石柱前走过。
　　反抗的战火从很早之前就燃烧起来了，它从未停止。
　　国王终于明白了为什么博马里城堡被称为“王冠上的明珠”，为什么疯王亨利、狮王查理、威廉三世、白金汉公爵一生都在为了收复失地而努力。
　　因此，在上一个时代，有一些人，他们如此信任着蔷薇家族，他们将一切托付给了蔷薇家族，他们在自己的铠甲上也铭刻上了蔷薇家族的徽章。
　　“到了最需要我们的那一天，请让我们复苏吧。”
　　“我现在是不是也可以算是蔷薇家族的一位骑士了？”
　　“如果可以，请在下一场战争中，让我们再次并肩。”
　　……
　　一句又一句。
　　那是一个怎样的时代啊。
　　骄傲的天才们定下了千年不变的誓约。
　　于是一些人从此长眠黑夜，将自己化身刀剑，一个家族屹立在大地上，将誓约一代代地传承下去。
　　化身骷髅之后，炼金师们已经没有了自己的意志，他们彻底变成了供人驱使的刀剑，而蔷薇家族从未为了自己动用过这把刀剑，这是留给凡人的力量，只能为了终焉的战争使用。蔷薇家族以千年的坚守证明自己没有辜负当初盟友的信任。
　　谁也没有背弃自己的誓言。
　　这是怎样的一条漫漫长路？
　　从末日走到盛世，从黑暗走到光明，如此多的人以自己的尸骨与热血，为后来者填平沟壑，只为了那缥缈的希望。