方笃之望住儿子，好一会儿，才微微哆嗦着手接过去。却不忙打开，仿佛掩饰什么似的，开口道：“他们还留了老照片……挺好。这头什么都没留下……也不是没照过相，头些年春游秋游，还有毕业照……他爸爸有一架相机，我们都摆弄过，拿去相馆洗了黑白照片，往上边涂颜色，红一团绿一团，可笑得很……”
　　父亲这样语无伦次的时刻太少见。方思慎有点担忧地叫了一声：“爸爸。”
　　方笃之沉默一阵，道：“何惟我当年常上报纸，何家要是想找他在国内的照片，应该难度不大。至于别的……没有了……都没有了……”
　　他缓着步子往书房走，走了两步，忍不住翻开封面。
　　扉页当中是一个小男孩的半身像，十来岁模样，穿着小西服，打着领结，又可爱又神气。大而明亮的眼睛，咧着嘴露出两排白生生的牙齿，正笑得欢畅无比。
　　这是经数码处理后，从何慎思与小学同学的合影中截出来的一部分。
　　照片下印着两行西语，是一句关于爱情的名言：
　　The story of a love is not important - what is important is that one is capable of love. It is perhaps the only glimpse we are permitted of eternity.
　　“爱情故事并不重要——重要的是一个人能够去爱。或许，这是我们得以窥测永恒的唯一瞬间。”
　　方笃之停下脚步。良久，慢慢回转身，看见儿子正忧虑地望着自己。他微微笑了笑：“小思，谢谢你。爸爸很喜欢这份礼物。”
　　方思慎回来后的第三天，被人文学院古夏语研究所所长吕奎梁请去，要他给这头正在做的子课题提意见。这边执笔人是副所长严知柏。严教授老习惯依旧，一点东西颠来倒去地拽，不把人绕到云山雾罩不罢休。方思慎很为难。他现在也知道了，甭管当事人多么诚恳多么迫切，提意见都是绝对得罪人的事，吃力不讨好。
　　可是他没法不提，因为他负责翻译。天知道把用西化的纠结夏文写成的古夏语研究论文翻译成西文，是多么艰巨的任务。更何况，与其投到杂志社被花旗国的编辑退回来或者直接删改，不如提前把功夫做到位。想清楚这一点，方思慎拿定了主意。当面没多说，之后写了封详细的邮件，单独发给严教授。
　　方笃之见儿子这样，在家里摇头叹气。
　　“小思，你学会了给人留面子，好事，大有进步。问题是得分什么对象什么情况。你这么做，最后功劳全是他严知柏自己的，谁看得见你的辛苦你的付出？现阶段正是该你立权威树形象的时候，留面子这种事，也要看值不值。国内的论文想往国外发，有大鸿沟要跨，正好趁此机会，叫他们多磨练磨练。你有这个指导的资格，就不要怕摆架子……”
　　方思慎被父亲训得服服帖帖，到了下一回，眼见多人在座，当面依旧说不出口，替人将面子一气儿留到底。
　　回国后一星期，妹妹约请吃饭。原本胡以心要去机场接方思慎，不料恰好查出怀孕，缓了几天，这才出门。
　　方思慎给妹妹带了一套化妆品，恭喜之后，笑道：“糟糕，这下用不上了。不如下次你直接告诉我要什么。”
　　胡以心抱着那奢侈牌子的纸袋不松手：“这东西保质期长，等孩子出生以后我再用。”
　　欧平祥要上班，约了等老婆跟大舅哥见完面过来接。兄妹俩个有说不完的话，喝罢下午茶，又换了个地方吃晚饭。胡以心结婚之后，娘家婆家颇有些故事，没法跟别人讲，专等着兄长回来倾诉。方思慎一贯疼她，对孕妇更是无条件迁就照顾，任由她痛痛快快地讲，在言行上给予足够的支持和安慰。
　　吃罢晚饭，总算说舒坦了，胡以心长吁一口气，开始询问兄长这一年过得如何。问得几句，忽道：“回来路上一个人？”
　　方思慎摇头：“不是。”
　　胡以心两只眼睛瞪得溜圆：“还有谁？”
　　“嗯……”方思慎潜意识里觉得她心中有数，不致产生太大惊吓，但还是注意了一下措辞，“跟洪歆尧同路回来的。”
　　胡以心手指轻轻敲打桌面，微扬起下巴，定定地瞅着方思慎：“洪金土……又是他。还是说……就是他？”
　　方思慎回望着她，慢慢点了头：“对不起，以心，一直没找到合适的机会告诉你们……”
　　胡以心往椅背上一靠，大有果然如此的意思：“我说嘛，上次你去，碰上他同路，我就觉得奇怪，琢磨了好几天。问你爸，就更奇怪了，根本不搭理这茬。”说到这，脸上浮现出疑惑神色，“不对啊……哥，你没搞错？真的是他？你……喜欢他？”
　　作为洪大少的高中老师，虽然后来也有机会打交道，毕竟未能充分体会其毕业之后的飞速成长，主要印象还停留在粗糙幼稚的少年时期。胡以心越想越觉得不可置信。
　　方思慎很确定地又点了点头：“是。他挺好的。”
　　胡以心揉了揉额头：“不行，哥，我还是觉得这事儿不太靠谱。不是，是太不靠谱。你跟金土……怎么可能？”
　　方思慎给她杯子里添了点儿水，微笑道：“碰巧了，也没什么不可能。”
　　之前他一直用右手，这下特地换了左手。
　　女人哪有对戒指不敏感的，一眼就惊呆了：“你们……都已经到这个程度了？！”
　　胡以心很是花了点时间消化，赶在欧平祥到达前，问了最后一个问题：“你们这样……多久了？”
　　“多久？嗯，挺久的了。”方思慎忍不住叹口气，有些惆怅，“一转眼他都大学毕业了，时间过得真快。”
　　转头看见妹妹一副若有所思模样，眼神颇为不善，以为她因自己欺瞒，心里不舒服，歉意道：“以心，就像你一时不能相信，我自己当初，又何尝相信会到今天？中间许多曲折，实在一言难尽。或者，这种未知的变化，正是人生奇妙之处吧。”
　　胡以心回过神，点点头：“我知道了。我……再适应适应。”
　　方笃之把儿子扣在家里整整一星期，逼得方思慎最后红着脸低着头跟他告假：“爸，我想明天出去一趟，晚上……可能不回来。”
　　方司长正坐在书桌前看文件。过了一会儿，才“嗯”一声，连头也没抬。
　　洪鑫垚上午就开车来家里接方思慎，然后一路奔北，过了学府大街高校集中地段，眼瞅着渐渐接近郊区。
　　方思慎奇道：“这是去哪里？”
　　“带你去看一个地方。”洪鑫垚答着，指指两边的富人别墅区，“这条路我们来过。再往前走，就是孟灵山。”
　　提到孟灵山，方思慎想起来了，这是当年去琼林书院的路。
　　又开了十几分钟，绕到几排别墅后边，晚月河蜿蜒流过，孟灵山已经进入视野。洪鑫垚停车，拉着他走到河边，指着对岸一片空地道：“你觉得怎么样？”
　　“环境挺好的。”方思慎看看左右一栋栋小洋楼，迟疑道，“你要买房子？”
　　“嗯，不是买房子，是买了块地。这边是一期，现房。对岸是二期，不卖房子，卖地，卖设计跟服务，可以要求他盖成什么样儿，我觉得这主意挺好。你觉得呢？”
　　“你问我……”方思慎笑了，“我其实觉得房子大了多了很麻烦。现在家里的房子就太大，空荡荡的，还得专门雇一个人收拾。人文学院的老房子空着，护城河边上那套房子也空着，挺浪费的。”
　　那套曾经准备换钱救急的房子，在洪鑫垚的坚持下，终究没卖。因为地段太好，两年工夫，价钱翻了近一番。
　　方思慎淡淡道：“多少人连个栖息之地都没有，弄这么多房子做什么。”
　　洪鑫垚不以为然：“你们家现在住的，那是公房，将来你爸退下来，就得换地儿。人文学院的老房子太近，护城河边的新房子太远，都不方便。咱俩现在住的地儿，离你上班也远，再说又小又旧……”