方笃之对于洪鑫垚会陪着儿子去西山公墓看华鼎松，并未觉得有多意外，只是听说淋雨感冒，才有点按捺不住的担忧。过了一阵才想起来，即使淋雨感冒了，也不该连电话都叫别人打。心底有一丝莫名的惶恐，又自我开解，大概是在这个特殊的日子里，心神格外不属的缘故。
　　拍拍面果树的大花盆沿儿，起身收拾。既然有客人要来，很多东西就不适合摆在外面了。
　　洪鑫垚指点小赵把车开到方思慎家楼下，拿毛毯将人兜头裹住抱在怀中，任谁也只能看出是个病号，无从窥视庐山真面目。小赵十分机灵，撑着伞送进楼门，所有零碎物品都归整到方思慎书包里，挂上洪鑫垚肩膀，又帮忙按好电梯。
　　洪鑫垚冲他道：“你先在车里等着，过一个钟头我没下来，该干啥干啥去。”
　　小赵一脚退出电梯，见左右无人，忽然福至心灵，对着自家老板一哈腰：“祝洪少马到成功！”
　　洪鑫垚咬牙笑：“滚！”
　　低头盯着不断变换的楼层数字，深吸几口气。机不可失，时不我待。择日不如撞日，跟泰山大人摊牌，不如……就是今天吧。
　　方笃之打开门，怎么也没想到是儿子无声无息被人横抱着送回来。老心肝登时一顿颤栗：“小思、小思怎么了？”
　　洪大少点个头：“叔。”这算是打了招呼。无视他伸过来的手，径直走进方思慎的卧室，把人放在床上，才回头道：“哥睡着了。”
　　接着将书包扔到一边，极其自然地掀开毛毯，三两下脱得方思慎只剩贴身衣物，拿被子严严实实裹好，手掌贴在额头上，一副再顺理成章不过的语气：“已经吃过药，暂时还没烧起来。”
　　方笃之紧跟其后进了房间，随着他的动作，脸色当即变得极端难看。眉毛拧成一团，眼神犀利得像刀子。却强自压抑，始终没有出声。洪鑫垚任由那眼刀直往自己身上招呼，看看床上的人，睡得天塌地陷也不管，挑起嘴角淡淡一笑。慢慢直起身，转过来面向方笃之。
　　无言的对峙令空气也跟着凝滞起来。洪鑫垚毫不退缩，方笃之目光落到儿子身上，一瞬间懈了锐气，微躬着肩背，老态毕现。
　　他缓缓走出房间，在客厅中央站住。
　　洪鑫垚默然跟出来，顺手关上了房门。
　　方笃之语调沙哑低沉，透出浓重的无奈，却没有丝毫怀疑：“原来是你。”
　　“对不起，方叔叔，是我。”
　　“想不到……居然是你。”许多事情，一下子都讲得通了。前前后后联系起来，想到对方那样的心机手腕、身份背景，方笃之的声音跟身体都气得发抖，“怪不得，怪不得……好……好啊……真是……好得很哪！”
　　洪鑫垚眼见他神色不对，扑通一声，直挺挺跪了下去：“叔，您别生气！要打要骂，您随意，千万别气坏了身体！哥还在床上躺着呢，您要是也病了，他可怎么办？”瞥见茶几上随手放置的琉璃镇纸，抓过来高举头顶，双手呈上，“您使这个，这个趁手！狠狠揍我，怎么解气怎么来，我扛得住！”一面说，一面偷眼观察方笃之的反应。他知道降压药在什么位置，万一有个好歹，动作还得够快。
　　方笃之听见那句“哥还在床上躺着”，抚着胸口吸气。不小心瞥见这混账小子一脸无赖狡诈跪在跟前，强压下的怒火霎时如同浇了热油，噌地直冲头顶。一把抓过两方琉璃镇纸，狠狠往下砸去。本该抽上脑门，却不料临到头时竟然偏了偏，落在皮糙肉厚的肩膀上。
　　颓然松手，镇纸掉落地面，清声脆响，断作几截。
　　洪鑫垚吓一大跳，手脚并用爬到书架前，将药瓶子抓过来，又倒了杯水端在手里，送到方笃之面前。看他偏过头不理自己，脸上铁青中夹着异样的血色，呼吸短促，一声比一声明显，情形十分不妙。心中又急又悔，眼眶一红，慢慢屈膝，重新跪倒，几乎哽咽：“叔，求你，别这样……别难为我哥……您这样，他肯定受不了。好不容易，他肯接受我，您别生气，让他给我一个机会，求您了……”
　　方笃之竭尽全力，一点点平息胸中怨怒，最后坐倒在沙发里。
　　洪大少乖觉得很，膝行两步，将药和水小心翼翼捧上。见泰山大人终于接过去，抖着手吃了，悬着的一颗心才算落回原处。
　　只是没过多久，膝盖便针扎样疼起来。活到二十有余，就连亲爷爷去世、过年祭祖也没这么跪过。他不敢起身，心想今晚上越难熬，往后就越好办。面前这位岂是一般人，不拿出点实在表示，这一关恐怕没那么容易过去。
　　方笃之歪着头靠在沙发上，眼睛望向阳台。怒气肯定是下去了，可惜脸上看不出什么表情，全没把跪着的洪大少放在眼里，只管想着自己的心事。
　　洪鑫垚没吃晚饭，不大工夫，肚子也叫唤起来。心想不能这么坐以待毙，得化被动为主动，扭转局势才行。舔舔嘴唇，也不管对方听没听，絮絮叨叨汇报起了恋爱经过。
　　追到方思慎，大概是洪大少整个前半生艰苦卓绝的巨大成就。还真是不说则已，说则难尽，堪称一部恢弘充沛的爱情辛酸史。个中滋味，再没有跟第二个局外人道过。这时面对老丈人，反正也豁出去了，除却某些万万不能招供的情节，其余种种，一五一十，竹筒倒豆子，统统老实交代。膝盖疼也忘了，肚子饿也忘了，一口气不知说了多久，渐渐人声寂静，不觉已是深夜。
　　说到最后，几句话很自然地就脱口而出：“事到如今，如果不能跟他在一起，我觉着……活着也没什么意思了。”
　　方笃之望着阳台上的面果树，绿影婆娑，夜色阑珊。心想：子谨，你看见了吗？这小子跪着来求咱们，他说如果不能跟小思在一起，活着没什么意思呢……他们这一代，实在幸福太多了……
　　终于换了个姿势，开始拿正眼看洪大少：“你这意思，我要不同意，你还就不活了？”
　　洪鑫垚见他肯理自己，激动万分：“我，那个……”知道这时候打不得诳语，老实摇头：“我不是这意思，我的意思是……只要一想这日子没有他，就好像没什么过头了似的。没准也照样吃饭睡觉，也照样做生意赚钱，但我不会觉得这些有什么可高兴——没法真心高兴的日子，还活个什么劲儿呢？”说到这，有些不太确定，仰起脸问，“方叔叔，您明白我的意思，对吧？”
　　方笃之从鼻子里轻哼一声，却没答话。半晌，才不冷不热道：“洪歆尧，你不过是吃定了我不能把你怎么样。你求我别为难他，哼，我自己的儿子，几时轮得到外人来说这话？倒是你，这样颠三倒四缠着他，只怕到时候，真正叫他为难的就是你。”
　　洪鑫垚跪直了，信誓旦旦：“不会的。”
　　“呵，我方笃之倒不在乎儿子是同性恋，只是不知道洪要革洪大老板在不在乎？”
　　“您放心，我正在跟我爸谈。”
　　方笃之斜眼看他：“怎么谈？再打折一条腿？”
　　洪鑫垚只怕他不问，赶紧挺起胸膛，侃侃而谈：“新一届政务府下半年就要出台乌金行业新政策，据说晋州年产50万吨以下的小窑矿一律关闭，剩下的重组整合，两年内全部实现机械化开采。这事儿老头子一个人干不来，非得指望我帮忙不可。我跟他说了，除非再不管我的私事，否则他儿子绝对撂挑子干看着。”
　　晋州乌金行业大规模整改，若搁在一年前，洪家把整个河津吞下来都没问题。如今元气大伤，却只能尽量安插人手，抢占股份，以期在重新洗牌之后多霸点儿江山。
　　此事与文教系统隔得太远，方笃之事前却未曾料到。故意问：“这么说你父亲同意了？”
　　“我觉着……快了。”
　　方笃之不以为然：“就算口头松动，恐怕也是个缓兵之计吧？”
　　洪大少龇牙一笑：“没事。您莫非想不到，我要的，未必不就是这个缓兵之计？”