方思慎不是没见过德隆望尊者的讣告，相比之下，这张寥寥数行的白纸寒酸到了极点。望望冷清的走廊，明天就放假了，这个时候贴出来，能有几个人看得到？他并不认得这位叶教授，如果退休后没有继续活跃在学术圈，不被年轻人所知十分正常。享年七十八岁，与华鼎松同年，这一点让方思慎感到更加凄凉。
　　一边走一边忍不住惦着这事，又想老师肯定认识这位教授，不知关系如何，到底说还是不说呢？忽然脚步一顿，他想起来了，叶遂宁三个字，并不是完全陌生的，曾经夹在某些八卦秘闻当中出现在自己耳边过。
　　他不是别人，正是在京师大学操场边树林里指天斥地的夜叉王，大名鼎鼎。
　　这么一个人，居然死了。怪不得前不久去跑步，清静得不习惯。方思慎想了想，决定不把这个消息报告给老师。到食堂随便要了点吃的，坐下来心不在焉地嚼着。思绪纷乱延绵，不经意间想到，在这个物质变换迅速而又彻底的世界，一代人逝去，那一个时代也就真正随之而逝，连追思怅望的凭据都灰飞烟灭，历史似乎到达了虚妄的新顶点。
　　如此消极的念头可能摧毁一切原动力，他便不再去想。今年国诞日连着秋假，一共放十天，洪鑫垚想必已经回家，不知道他家里的事怎么样了。兴衰起伏，史书上数不胜数，现实中随处可见。至于金钱权势，方思慎一向看得淡，因此他心底里觉得只要人还在，就不算什么。见过洪鑫垚一面后，猜测他父亲那里多花些钱，估计最后总能换得人出来，便不怎么着急了。这时候想一想，纯惦记。
　　第二天去疗养院看华鼎松，恰巧在走廊里碰见主管大夫，当场就被拦住。
　　“小方，你做好准备，拖不过这个冬天。”
　　方思慎点点头。站了一会儿，悲伤的情绪很快压下去。理智清楚地告诉他，有许多准备要做，然而脑子里一片空白，不知道具体该做些什么。曾经两次送别亲人，如今回忆，只留下若干混乱的画面和声音，程序上的内容根本想不起来。何况那时候有连叔一手扶持，几乎包办了所有实际事务。眼下老师身边唯一能够主事的就是自己，真到了那一刻，应该怎么办？
　　华鼎松早已移入看护病房。方思慎等了很久，才等到老师清醒。他知道，这是老人家身体机能衰竭的表现。老头儿认出他，眨眨眼睛，拍拍一边枕头，再把脑袋挪开一点。方思慎伸手轻探，枕头底下有个薄薄的文件袋。抽出来打开一看，是一份经过公证的遗嘱。内容极其简洁：一应后事均由学生方思慎负责处理，所有个人财产都归学生方思慎继承。
　　从跟着华鼎松去银行开保险箱那刻起，这一切就已经决定了。方思慎看过遗嘱，红着眼睛，默默将文件妥帖收进书包里。
　　老头子笑起来，呲牙咧嘴指指自己鼻子，意思是我还没死呢，然后摸出助听器戴上：“中秋节国学院来了人，看我还活着没有，问小白楼里的东西。倒是提醒了我，趁着还不糊涂，做个交代。哼，这帮兔崽子，这时候想起‘探望老教授’了，我呸！”
　　毕竟虚弱，话说得张狂，气势却大不如前。
　　几句话又得意起来：“我告诉你，压根没人知道究竟有些什么。当初没收的东西就是偷摸发还的，经手人比我老头子短命得多，死了怕有十好几年。谁问你都不要理，把自己喜欢的先搬回去。郝奕若是回来，就在剩下的里头叫他挑几样。”华鼎松早年脾气更臭，毕业的学生都断了联系，最近十年，不过一个郝奕，一个方思慎。
　　“书太多你没地方搁，也可以考虑卖个好寄存到图书馆……”
　　亲祖孙也不过如此。方思慎便只是点头，听完了，体贴伺候老师吃点喝点。
　　自此课题先扔开不管，每天除去上课，间或回家陪陪父亲，就在华鼎松身边守着。方笃之等国诞日一过，神采奕奕出了院，光荣返回工作岗位。
　　秋假结束后两个星期，某天从食堂出来，方思慎忽然意识到，一次也没在校园“偶遇”过某人，洪鑫垚竟似根本没有回来过。
　　一旦发现这点，立时就忍不住了，疾步回到宿舍，上网搜索消息。
　　《晋州查处7.23河津重大矿难事件》
　　《7.23河津重大矿难事故嫌疑人已被拘捕，即将审判》
　　《黑色的眼泪——7.23河津矿难之觞》
　　《晋州州长指示妥善安置遇难者家属，充分合理赔偿》
　　《金银海矿业集团涉嫌包庇瞒报事故，阻碍调查》
　　《金银海矿业集团董事长自辨与矿难无关》
　　《晋州金银海矿业集团可能面临起诉》
　　《金银海矿业集团被举报严重偷税漏税，或面临巨额罚款》
　　《是谁为乌金黑幕撑起保护伞？》
　　《金银海矿业集团历年行贿一览》
　　…… ……
　　仿佛一夜之间，打开了某个封锁关卡，有关河津矿难及洪家的消息喷涌而出，惊得屏幕前的方思慎半天没能动弹。他再不通世务，也明白，事情只怕……糟糕透了……
　　发生事故的是一家小乌金矿，遇难矿工二十几个，刚够“重大”级别，远不到“特大”档次。表面上看，与金银海矿业集团并没有直接关系。然而这家矿主是从洪要革手里转租的开采权，单凭这一条，就严重违反规定。矿难发生后，消息瞒了好几天，直到有人辗转捅到首府晋阳，才得以公之于众。谁都知道，整个河津就是洪家的天下，事情能够瞒得住，自是洪要革一手遮天的缘故。
　　即便如此，事故本身，与洪家还是没有直接关系。若无意外，无非是动用人脉，多砸几个钱而已。
　　方思慎并不知道这里边的曲折，却能很清晰地感觉到，比起三个月前，矛头所向，已经悄然转变。一场义愤悲情的矿难渐渐落下帷幕，而金银海矿业集团的税务及行贿丑闻，被大力推动，前台亮相。
　　方思慎望着满屏新闻标题，开了个文档窗口做笔记，拿出研究课题的架势，一条条细看起来。经过一番去粗取精去伪存真、归纳概括演绎推理的工夫，又找出相关法律条文研读几遍，最终得出结论：只要媒体报道的偷税金额和行贿情节大半属实，洪要革就可能面临现行法律规定的最严厉惩罚：十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处没收财产。
　　这个结论让他呆坐许久，才从电脑前站起来。也许新闻里说的那些并不完全属实，但也可能实情比报道出来的更加严重。何况……方思慎如今也懂了，很多时候，属实不属实的，其实并不重要。
　　方笃之见儿子没按时回家，便打电话来催。方思慎匆忙动身，路过一个报刊亭，想起最近方院长照常上班，办公室里最不缺报纸，那么父亲应该早就知道了，竟然一个字也没提。
　　“爸爸，洪歆尧家里的事……”
　　不等儿子说完，方笃之便点头：“你也看到了？”
　　方思慎答得很小心：“我今天才看到。您说……”
　　方笃之放下手里的材料，抬起头：“洪家恐怕好运气到头了。连地方官员都未能幸免，看这意思，怕是有人想把河津一锅端，重新洗牌。”
　　这话说得冷酷又无情，方思慎呆了呆，才反应过来：“爸爸？”
　　方笃之不管他什么表情声调，自顾道：“洪大少爷这个学，不见得还能上圆满。你也稍微注意点，在学校别跟人多说。”
　　方思慎心里一阵刺痛。望了父亲半晌，撑着门框慢慢道：“爸爸，洪歆尧救过我的命，不止一次。”
　　方笃之不说话了。低头沉默许久，才道：“小思，出了这样的事，你我都无能为力。正所谓百足之虫，死而不僵，凭洪家的实力，就是倒了，也不至于山穷水尽。再说洪歆尧本人这几年一直在京里，应该不会受太大牵连。他是救过你，但咱们也并非没有回报过。他还年轻，又有能力，过了这一坎，以后要东山再起，未必不是指日可待。这会儿正乱的时候，旁人谁也凑不起这热闹。将来有机会，再看能帮上什么忙吧……”