在异世界做游戏的日子(66)

　　还有，下水道不发达是个什么鬼理由！你要那么发达的下水道干什么？养耗子吗？
　　“恕我直言洛林先生，做生意不能这么挑剔。您这也不满意，那也不满意，您到底希望租一个什么样的地方？”
　　发泄完不满，罗宾逊立刻补充，“我不是在指责您，我只是和善地提醒您，首都的物价和诺雷利亚有所不同。”
　　洛林摸了摸下巴，指着不远处一栋金碧辉煌的建筑。“那是什么地方？”
　　“那是卢榭瓦尔广场。”
　　洛林正了正自己的礼帽，朝“古丝蒂小姐”伸出胳膊：“我们去瞧瞧。”
　　“古丝蒂小姐”挽住他，迈着一扭一扭的、矫揉造作的步伐穿过街道。
　　罗宾逊叹了口气，绝望地跟上他们。
　　卢榭瓦尔广场是首都最繁华的商业区之一。百货商店和大型连锁店鳞次栉比；来自世界各地的新商品琳琅满目；一尘不染的玻璃橱窗里，身穿当季时装的模特儿高傲地望着熙熙攘攘的人群；闪烁的霓虹灯光下，高级餐厅的服务生端着异国红酒向尊贵的客人鞠躬；与此同时，经营了上百年的老字号成衣店依旧为绅士淑女们量体裁衣；街道深处，书店大门静静敞开，等待有缘人走进知识的宝库。
　　“这里还不错。”洛林颔首。
　　“就是太吵闹了，还很庸俗。”“古丝蒂小姐”挑拣地说，“不过人流量的确很大，对生意很有帮助。”
　　罗宾逊的嘴角抽搐的几下。“洛林先生，我无意冒犯，但这里的商铺都是很贵的。”
　　可洛林似乎完全把他的话当成了耳旁风。他看见一家商铺的玻璃门上贴着“招租”的告示，便兴高采烈地拉着古丝蒂小姐走了进去。
　　“请问房东在吗？”洛林一进门便喊道。
　　这家店铺从前是家咖啡店，但显然已经许久没有客人光顾了。桌椅地面都积蓄了不少灰尘。
　　一名打扮奢华的女子从楼上走下来，打量来客。“你们是来租店铺的？”
　　“没错。”洛林摘下手套，“在下洛林·地城，您怎么称呼？”
　　女子自然而然地搭住他的手，接受了他的吻手礼。“我叫卡洛琳·普尔。”她的语气中带着深深的骄傲，“请叫我普尔女男爵。”
　　原来她就是普尔女男爵。罗宾逊心想。他听说过此人，但还是第一次见到本人。
　　普尔女男爵可以说就是海岸王国旧贵族的一个缩影。她的家族曾显赫一时，甚至出过几位知名的勇者。凭借武勋，他们家族在南方诸郡拥有大片田产。
　　但是随着工业革命蒸汽号角的降临，普尔家族明显落后于时代了。他们仍旧守旧地待在牧场和农田里，没能跟上工业化的浪潮。再加上出了几代纨绔子弟家主，不得不变卖祖产以维持体面的生活。
　　时至今日，普尔家族的祖产已经被卖得差不多了。卢榭瓦尔广场上的商铺是他们除了祖宅之外仅有的不动产。
　　上一代普尔男爵很有雄心壮志，打算下海经商。他开了一家面向上流人士的咖啡馆，从南方国家进口了高级咖啡豆，定做了一整套颇有情调的家具，甚至连咖啡机都是最新的。
　　他梦想让家族东山再起，可是这个美梦最终还是破灭了。咖啡馆惨淡经营，入不敷出，银行债主日夜催债。最终，普尔男爵郁郁而终，由他的女儿继承了爵位和所有的债务。
　　新任的卡洛琳·普尔女男爵显然不打算继续父亲的事业。将这间商铺出租或变卖是她最好的选择。
　　因为她急着用钱，所以租金或许会比同地段的其他店铺低一些。但即使那样，罗宾逊也不觉得洛林能负担得起。
　　洛林和古丝蒂小姐在店里转了一圈。古丝蒂对那些优雅的咖啡桌发表了一些很不妥当的恶评，但洛林倒是对这里非常满意。
　　“我有意租下这个地方，普尔女男爵。”他说，“如果能尽快签合同的话更好。”
　　“我得先问问您打算做什么生意。”女男爵有些警惕地看着银发男子，“这间店铺是我们家族的祖产，如果租客用它做乱七八糟的生意，我可不会同意。曾经有个人想租下我这里开那种夜总会……噢，真是道德沦丧！总之，我只把店铺租给正派人！”
　　罗宾逊暗自咋舌。这位女男爵的思想真是比教会的老古板还要保守！她家的经济状况都那样了，能找到租客就不错了，她居然还挑挑拣拣的……
　　罗宾逊上前一步，想以他商业大臣秘书的身份好好劝一劝这位年轻的老古董，没想到洛林抢先一步，兴致勃勃地说：“要不然您亲自体验一下我们的产品，如何？”
　　古丝蒂扯了扯洛林的袖子：“可是洛林大人，这里的魔力还没……”
　　洛林摆摆手，表示没关系，然后从他黑色的大衣下面取出了……两副纸牌。
　　“纸牌？您就卖这个？”女男爵狐疑，“这能赚钱吗？”
　　洛林找了张看起来最干净的桌子坐下，将纸牌平铺摊开。
　　“这叫作‘反封建’，是一种纸牌游戏。”他微笑着解释，“需要四个人才能玩。我们这儿刚好有四人，为什么不打上一局呢？规则很简单，我来教您……”
　　罗宾逊也被迫加入了牌局。他不满地想，自己身为日理万机的大臣秘书，为什么要在这里陪一个落魄贵族和两个外地商人打什么牌？难道就没有更有意义的事情去做吗？
　　看在大臣的面子上，他耐心听洛林说完规则，四个人开始轮番抽牌。
　　这游戏听上去很容易，三个人扮演反封建斗士，一个人扮演封建独#裁者，双方互斗，谁先将手中的牌出完谁就赢。真搞不清有什么有趣的地方。
　　但是玩着玩着，他就发现，这牌局中隐藏着极为深奥的数学和博弈论知识！
　　封建独#裁者手中的牌数更多，而且一个人挑战三个人，乍看之下似乎处于劣势，但牌数更多，就意味着他拥有更多的组合，更多的炸弹！
　　三个反封建斗士必须齐心协力合作，才能战胜封建独#裁者。可是，他们并不知道封建独#裁者手里有什么牌，也不知道同伴手里有什么牌。这就要求斗士必须拥有算牌的能力，根据每个人出牌的情况，推断他们拥有什么牌！
　　如果三个斗士各自为政、勾心斗角，那么很容易被独#裁者一网打尽。必须有人牺牲自己拦截独#裁者，其他人默契配合，趁势追击……
　　这岂不是和战争一模一样吗！面对强大的敌人，我方盟友必须精诚合作，可盟友间常常由于消息不通而错过合作的绝佳时机，导致大家被各个击破……
　　罗宾逊越玩越觉得心惊。小小的纸牌中竟然暗藏着这样的玄机！这哪里是游戏，分明是针对一名指挥官或政治家的思维训练！
　　一局终了，洛林大获全胜。罗宾逊深感不甘心。他输掉并不是因为他实力不济，而是他第一次接触这种游戏，还不熟练而已！
　　“可以再来一局吗，洛林先生？”
　　问出这个问题的不是罗宾逊，而是普尔女男爵。
　　罗宾逊讶异地看着她。
　　“我刚刚似乎领悟到了这个游戏应该怎么玩，下一局我一定可以表现得更好！”女男爵急迫地说，“您也不急对吧？可以再来一局吗？”
　　洛林一言不发，只是微笑着洗牌。
　　下一局，女男爵成为了封建独#裁者。她还差一张牌，遗憾地输掉了这一局。第三局，罗宾逊当上了独#裁者。他绞尽脑汁，总算险胜，但女男爵不干了，她认为自己已经掌握了诀窍，一定可以在接下来的牌局中战胜对手……
　　“一张A！三带一！我赢了！”
　　女男爵将手中所有的牌撒在桌上，霍然起身，高举双手欢呼起来。
　　紧接着她意识到自己失态了，连忙捂住嘴，窘迫地坐下来。
　　“天呐，竟然已经这个时候了。”她惊讶地望着窗外。
　　已然是日暮时分，夕阳金红色的光芒照在卢榭瓦尔广场壮丽繁华的街道上，将一切都染成温暖的颜色。