“八弟啊，你来了。”他的声音清朗。
　　“嗯，皇兄，我来了。”
　　主子拔出腰间宝剑，提剑登台。
　　直面剑光森然的利剑，废帝丝毫不惧，他举止爽朗清举，没有半分末路者的悲苦，眸底荡着温柔的光，他笑着说：
　　“八弟啊，你知道吗，我最羡慕的人，是你啊。儿时，我活得战战兢兢，小心翼翼，唯恐父皇哪一天就把我废了。那时候，我多羡慕你啊，所有人都喜欢你，父皇喜欢你，端妃喜欢你，你母妃喜欢你，我——亦是喜欢你。”
　　“我知道的，皇兄。”
　　主子举剑，直指废帝的咽喉。
　　废帝上前半步，伸手握住宝剑剑身，利刃撕破手掌，鲜血自剑刃滑落，或许是因为疼痛的缘故，废帝终于无法维持清雅俊逸的表现，他皱起眉，难以消磨的愁苦萦绕在眉间。
　　“可我后来不羡慕你了，符锦啊，我不羡慕你了。”声音苦楚由苦楚转为悲怆，他的声音逐渐提升，我眼睁睁地看着这位无双公子变为了恶鬼，他攥紧了宝剑，厉声说，“君王的宠爱的期盼，太可怕了！被推着成为一个君王，太可怕了！”
　　他夺过主子的剑，将他染血的利剑丢在龙椅上，他指着那权利的象征，凄厉地嘶吼着：
　　“符锦，你看清楚，龙椅上的人，没有心啊！”
　　嘶吼之后，一生气力尽数耗尽，他扶住王位，发丝凌乱，遍身血迹，宛若疯子。
　　此时此刻，他终于有了一个末路者该有的样子。
　　他扶住这毁了他一生的龙椅，发出似哭非笑的声音，回荡在空寂的大殿里。
　　我与太子的接触不多，在我的记忆之中，他是一个温柔到有些懦弱的兄长，他时常被隔绝在簇拥着主子的人群之外，远远地看着，却不敢靠近。
　　而今，清风朗月的公子被自己最爱的弟弟逼上了绝路。
　　许久许久，他才从不理智的狂热之中回归正常，宛若利爪的双手紧紧攥住龙椅，他的关节处发白，手背上尽是青筋。
　　他侧过脸，眼神透过主子，落在不知名的地方，声音虚无缥缈：
　　“八弟，你恨父皇吗？”
　　“恨。”
　　“八弟，你恨你母妃吗？”
　　“……恨。”
　　“那——你恨我吗？”
　　“……”
　　“……不恨……”
　　主子的声音轻如蚊呐，隐约带着哭腔。
　　废帝哑然失笑，复又叹了一口气。
　　他强撑起身子，用满是鲜血的手握住主子手，直至将那白净的双手染上同样的血迹，他目光狠戾，气势不凡，就像一个真正的帝王那样，嘱托自己的继任者。
　　“八弟……八弟，这皇位，这符家的江山——”
　　语未毕，鲜血自他的七窍缓慢渗出，他早已服了毒，濒死之时，他的瞳孔已经浑浊，面部不受控制地抽搐着，但他仍旧攥紧了主子的手，瞪大了眼，说道。
　　“为兄，就交给你了。”
　　强撑着说完最后一句，这位帝王，轰然倒下。
　　主子伸手想要扶住他，可以他颤抖的手，怎能扶起一个决心赴死之人。
　　废帝倒在龙椅旁，溅起尘埃，口中咳出的鲜血，喷溅在龙椅底部的须弥座上。
　　继位两年，哀帝身亡。
　　这的确悲凉，但战争的终局就是要以王的鲜血画上终止符。
　　今日如果他不是死在龙椅之前，他日就会是我的主子死在战场之上，这以血得来的皇位一旦失去，必然也要以血来偿还。
　　天经地义。
　　绝不荒唐。
　　主子的双手满是鲜血，他回首望向大殿紧闭的门扉，久久不语。
　　我追随着主子的视线，看着这金碧辉煌的大殿。
　　直到这一刻，我才意识到，我是从何等低劣的位置一步步走到今日的。幼时乌巢破旧的房屋，少时铁匠不休的责辱，最不堪最荒唐的过往又一次用涌现在心头，而今，我立在承天殿内，龙椅之旁，这之间巨大的落差，让我头昏目眩。
　　酸朽腐臭的茅草棚与恢弘壮丽的承天殿这之间不可跨越的距离，我竟然爬上来了。
　　一时之间，百感交集，我不知我是什么感觉……
　　主子向我伸出染着自己兄弟鲜血的手。
　　“李念恩，过来，扶着……朕。”
　　我回过神来。
　　“臣在。”
　　……
　　说到底，我们仍旧是赢家。
　　赢家，还有什么可以抱怨的呢？
　　大殿之外，冬天第一场雪，洁白的雪掩盖了猩红的血。
　　瑞雪兆丰年。
　　125、
　　登上王位之前的第一件事情是清扫废帝的旧部，废帝虽然无能，但他亲手扶持的势力中不乏对他忠心耿耿的能人，不将废帝阵营中忠心耿耿的走狗们同送入地狱，主子不可能安眠。
　　就凭我对主子的理解，哪怕主子敬重他最后的皇兄，哪怕废帝现今尸骨未寒，主子依旧不会留手，废帝的妻子、儿子、他的亲家，成百上千的性命，主子一条都不会留。
　　大禹国斩草未除根的余孽有他一个符锦就够了，不需要废帝的子嗣成为另一个他了。
　　问题是，谁来做这件事儿？
　　在众人将目光投向位卑者之前，我主动请缨：
　　“臣愿往。”
　　全场肃静，九王爷僵直地回头，愣愣地看着我，眸中满是不可置信。
　　他如此惊讶并不奇怪，到我们这个地位了，堂而皇之地诛九族这种脏手的事情已经不需要我们自己动手了，我们的下属中总会要想要一步登天的人，愿意冒着风险，代替我们去做我们不想做的事情。
　　我现在这去做这种事情，无异于自降身份，吃力不讨好。
　　是的，我又是在赌，开国的功臣想要活下来，就那么几条路啊，告老还乡、退隐山林、自泼污水，自证清白或者是造反。
　　我从来都是一个不安分的家伙，除非迫不得已，我是不会放弃这无边的权势和风起云涌的政局，回到老家老老实实地圈块地当个地主。
　　我就是如此，快要饿死的时候的只想一口吃的，吃饱了以后就开始想要的锦衣玉食，小有所成就想要不世功勋……这将我拉出地狱的欲望同样是不断鞭笞的刑具——我不能停止，至死方休。
　　除非到无可转圜的境地，我绝不会主动放弃手中权势，所以我必须要在必死的局面之中生生寻出一条生路来。
　　可我是彻头彻尾的愚钝之人啊，打仗还可，政治治理方面一窍不通，想来想去只能当一把刀了，当一帮肮脏污秽的，杀猪刀。
　　主子必然明白我所想，所以他同意了。
　　主子又有什么不同意的理由呢，我将自己推向各位开国功勋的对立面，亲手把把柄送到他的手中，只要他想，随时可以亲手将我送上路。
　　我本没什么根基，还将得罪一堆人，如果他再成功把我与季家离间，那我当真与他同样是孤家寡人了，到时，我便又是他最忠心耿耿的臣子，若不想以鲜血染红自己的帽顶，就只能当好他的狗。
　　可惜，我又忘了一个那位专业人才——季清贺。
　　主子最终没有让我一个人去干这件事情，他安排了我和季清贺一起处理相关事务。
　　密会结束后，我马不停蹄赶往季清贺的居所。季清贺估计早就知道我要来了，我去的时候他正等在门口。
　　季清贺京城的这处宅邸倒是新奇，匾额是黑底红字，旁边还挂着两盏红灯笼，门两侧的对联是“论心不论迹，论迹穷人无孝子；论迹不论心，论心天下无完人。”，这对联看着挺有深意，不过它实际上阎王殿对联的变体，再配上这门匾和灯笼，瞬间令人不寒而栗。这座宅邸的大门设计地如此鬼气森森，我猜与季清贺的恶趣味逃不了干系。
　　季清贺依在屋门旁边的墙面上，看到我的时候做出很惊讶的样子。
　　“李大人，怎么是您？”
　　他这种故作惊讶的表现让我想到小世子，不禁有些反胃，直言不讳地揭了他的老底。