“据陈大人粗略估算，现在还在农民们手里的土地，大略只有原来的三分之一，今年的税收是往年的一半；也就是说……”
　　老百姓在更少的土地上耕种，却要承担更重的赋税。
　　“长此以往，民不聊生，江南必然生变，而现下国库空虚，朝廷根本没有能力抵挡随时会到来的变故。”
　　白鸥撑肘托腮听了整场，只觉一股恶寒。
　　史书中的殇宁会在明年夏天将一场天灾酿成人祸，走向无可逆转的倾颓深渊。
　　他此前一直疑惑，既然事实上，李遇同陈琸在努力避免着那场天灾，那到底是什么导致了殇宁的灭亡？
　　原来，天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
　　只是……
　　“这和你们要逼着陛下早日大婚有什么关系？”
　　“世家门阀向来以周氏马首是瞻。”黑衣人道：“若是太皇太后肯出面，江南困局……或可解。”
　　白鸥闻言，不觉哂笑。
　　小皇帝七岁登基，是周哲翎玩弄权术的棋子；十七岁尚未亲政，又成了股肱忠臣兼济天下的牺牲。
　　黄袍加身，高高在上，却连个最基本的“人”都不是。
　　“若是娶周慕云可还江南太平，那么，朕——”李遇站在白鸥身前，低低地垂着脑袋，“会答应，可是——”
　　“可是——”白鸥接过小皇帝沉重的下半句，“太皇太后也解不了江南之危。”
　　“泡了水的土地，不行了就是不行了，三五年内也未必恢复。”他垂首歪头盯着小皇帝，接着道：“被强占的良田，撒了种的还可物归原主，可建了宅的呢？就算强行扒了房子，那一番折腾后，还种得出庄稼吗？你们又可以等几年让土地恢复？还有时间吗？”
　　“周哲翎，也不是神仙。”他抬眸盯着黑衣人，“不是吹口气就能满上殇宁的钱袋子。”
　　“可就算此为下策——”黑衣人急道：“眼下也是并无他法了！”
　　“你们这些清流忠臣，不是都号称，食君之禄，担君之忧吗？”白鸥抱臂哂笑，懒散的德行便又出来了，他不削道：“怎么国库的钱袋子瘪了，你们就只能想到逼皇帝娶老婆这么个损招儿？”
　　李遇还站在白鸥身前，闻言抬头盯着白鸥。
　　他十八未满，还没完全长开，比高大的白鸥矮了一个头；在这样近的距离里，抬头的动作拉长了那段纤细的颈子，眼睛也瞪得大大圆圆的，即使背着烛火，也闪着光。
　　“知道了，知道了……”白鸥敷衍地抱了抱拳，“白鸥又放肆了。”
　　他低头看着小皇帝，突然很想揉揉他的头。
　　于是他迅速地移开了眼。
　　这也放肆得太过了，还有正事要说呢。
　　“想要国库有粮有钱，无非节流与开源；让享惯福的贵族大老爷们‘节流’是不可能了，不过——”他略略收敛了德行，正色道：“江南地势开阔，土地肥沃，既然现在的地已经不行了，为什么不想想‘开源’？”
　　“若是这么简单——”黑衣人冷哼一声，“你以为陈大人会想不到？”
　　白鸥懒理对方的挤兑，低头朝小皇帝递了一个询问的眼神。
　　李遇看着白鸥，悻悻地垂下脑袋，点了点头，“沿河堤水渠，利于灌溉的良田早就开发过了；余下的荒地之所以是荒地，就是因为解决不了灌溉的问题；而且——”
　　他的声音越来越小，“荒地要开垦成良田，也不是一天两天的事儿，来不及的……”
　　他说着再抬头，看着白鸥的眼神坚定，“你别管了。”
　　白鸥看着小皇帝，在心里叹了口气。
　　本来也没真想管来着，可这事说到这个份上，他好像还真的有办法……
　　怎么办？


第33章 我决定了。
　　李遇方才话音未落，窗外的梆子声抢先一步。
　　卯时已至。
　　无论你正经历什么，时间从不停驻。
　　“你先走。”李遇转身对黑衣人道：“办法朕自会再想，太皇太后朕也会再求，你不要再冒险进宫了；有了消息，朕会着小姚，按老法子递出去。”
　　“可是，陛下——”
　　黑衣人瞪着白鸥，显是有话要说，却被李遇厉声打断。
　　“你今日贸然进宫已是险象环生，若非朕刚好溜出来瞧苏嬷嬷，你以为你可以顺利摸进广明宫？”李遇盯着黑衣人，眼神锐利，“你不走，还有什么比太皇太后撞破这一幕更可怕的吗？”
　　白鸥在一旁默默瞧着。
　　阴鸷狠戾的李遇他惯见，但这是第一次，他开始意识到眼前单薄清秀的少年，也是一代帝王。
　　那黑衣人看着魁梧健硕，倒是不乏敏捷，很快便消失在将熹的夜色里。
　　“嬷嬷。”李遇回身时刻意躲开白鸥的眼神，走到苏嬷嬷近前，“遇儿也要走了，让小姚送您回去歇着。”
　　“不行不行……”苏嬷嬷连忙摆手，“天都快亮了，皇帝一个人回宫怎么行，让人抓到了可怎么好！”
　　“赶紧的。”她抓着一旁的小姚，“你快送皇帝回去。”
　　李遇瞧着小姚，不动声色地摇了摇头；小姚看看苏嬷嬷又看看小皇帝，尴尬地愣在原地。
　　白鸥在一旁抄手瞧着，无奈地挠了挠头。
　　“赶紧回宫罢——”他上前接过苏嬷嬷拽着小姚的手，背着身子也不知在和谁说话，“我送苏嬷嬷回去。”
　　“你——”李遇对着白鸥的背影，微微地攥拳，“你走罢……小姚、小姚去就行……”
　　白鸥没有搭理李遇，惯常地放肆着，一把扛起苏嬷嬷背在背上，“嬷嬷腿脚受伤了罢？”
　　他想起方才苏嬷嬷从屋里赶出来那个蹒跚跌倒的身影，转身时对一旁的小姚道：“还要她自己走路吗？你背得动？还是你家主子背得动？”
　　绕开小姚往门边走去，他双手托着人不方便，抬脚踹开那可怜的木门，头也不回地走了出去。
　　全程都没有瞧过李遇一眼。
　　“他——”李遇看着白鸥身影消失的方向，“生气了。”
　　“陛下多虑了。”小姚欠了欠身，恭谨地伸出一只手搭在李遇身前，“回罢。”
　　白鸥背着人按苏嬷嬷说的方向去。
　　苏嬷嬷个头不高，他背着一点儿也不费力，但昨夜一场雪在地上浅浅地铺了一层，现在时辰尚早，还没有人清理；这是他第一次背人，为怕脚底打滑，一路都走得很慢。
　　“好久都没有看到嬷嬷了。”他仔细地盯着足下，说话时也不抬头，“怎么伤着了？”
　　“天儿太冷，也不知是那个不懂事的把水就那么泼在门前，结了冰，老奴出门早，天儿还黑着，没瞧仔细。”苏嬷嬷说着叹了口气，“人老了，不中用了，还要麻烦白禁卫。”
　　倒恭桶的活计，可不得早起？真不是这么大岁数的人该做的。
　　“嬷嬷——”白鸥也跟着叹了口气，“怎么不让陛下给您换个轻松点儿的活计。”
　　“陛下……”苏嬷嬷的声音很轻，“是为了老奴好。”
　　她说着笑了笑，“白禁卫还年轻，你若在这深宫再熬些年岁，就会明白的。”
　　还要在这宫里熬？
　　白鸥撇了撇嘴，心里想着大可不必。
　　不过苏嬷嬷的话的确有两个字说到了他心里——年轻。
　　他一辈子没有过什么亲近的父母兄长，生活里唯一的长辈可能就是学校的老师了；谁没有在十几二十岁的年纪迷茫过，不过眼下，好像突然有了一个可以为自己指路的老者。
　　“嬷嬷——”他走到一个墙根下躲风，放停了脚步，“白鸥能问您个问题吗？”
　　“老奴是个没读过书的老婆子，不过活了大半辈子了，总算见过的人和事儿不少。”苏嬷嬷和蔼道：“若是能帮到白禁卫，是老奴的福气。”