王旦实在浑身没有半点力气，再试着起了起，实在起不来，也只有放弃了。
　　他无奈道：“陛下需保重贵体，还请快出去吧，莫过了臣的病气。”
　　赵恒摆了摆手，盯着他仔细看了一会儿，深深地叹了口气，关心道：“怎么成这样了？”
　　王旦又是一串咳嗽，轻描淡写道：“是臣疏忽大意，小觑了小病，现成大病，加上年事已高，就没那么容易治好了。”
　　赵恒瞅着他，既给自己发愁，也为王旦发愁。
　　他再糊涂，也知晓王旦的重要性，更爱其德高望重、品良正直，一切以大局为重。
　　正因如此，他为痴迷造神而重用和宠爱王钦若时，也不曾真听从过王钦若对王旦的非议，十几年如一日地信任着王旦。
　　还因王旦的反对，让王钦若多年来觊觎副相之位而不得。
　　乍然发觉，王旦随时可能离去的事实后，赵恒破天荒地感到了彷徨无措。
　　他犹豫半天，道：“……要不，我开坛祭祀，为王相公你祈福？”
　　王旦昏昏沉沉间，这话却是听见了，险些没跌下床来，大声反对道：“万万不可！”
　　好不容易见陛下清醒，稍微弥补了多年来的过失，要是因他的病而闹得重回烧香拜神的邪道上去，他是死也不瞑目的。
　　赵恒也是病急乱投医，说出口就后悔了，闻言尴尬地‘哦’了一声，又道：“依我看，王相公这病还是治得好，致仕之事，就暂不要提了。”
　　王旦一愣，正要再劝，赵恒已起了身，准备离去：“朕心意已决，王相公莫要多言。若因一场小小风寒，就同意相公罢相之请，如此不恤臣下，天下人将要如何看待朕？你且安心休息个数月，朝中事务，总有副相他们忙活，权领你的职事。”
　　这当然只是明面上的说辞。
　　王旦对赵恒的真正用意，自是心知肚明。
　　他一旦罢相，就要即日迁出宰相才可居住的官邸，另觅住处，连伺候的下人数量，也要锐减。
　　况且王旦多年来任官清廉，可谓家无长物，想在寸土寸金的京城再觅一处住所，可不是轻易的事情。
　　这么一来，王旦要么在居住条件上大有下降，缺了俸禄的贴补，还要在病中折腾搬家之事，定会让病情雪上加霜。
　　王旦心中百味杂陈，一时间也不知说什么好。
　　直到赵恒一只脚踏出门槛了，他才轻轻阖了眼，低声道：“谢主隆恩。”
　　赵恒没有听到王旦心情复杂的一句谢恩，他一出府门，就忧心忡忡地回宫了。
　　王旦那精神气和模样，哪怕不通医理，也能看出势头不好。
　　若是王旦没了，谁人还能替代他，朝中将会是如何模样？
　　赵恒深深地叹了口气。
　　他修仙求佛吧，天降大火，再降蝗灾。
　　他不再修造宫观了吧，一直视作壁垒的王旦，却要命不久矣。
　　官家郁闷着，早朝时也恢复了许久前的没精打采。
　　而官场上以寇准为首的其他人，却是兴奋起来了。
　　王旦若是致仕了，被空出的宰辅之位，无疑是他们梦寐以求的机会。
　　却说王旦厌恶争抢挑拨，也极少卷入党争之中，就连举荐能人，也是极其低调，不愿归做自己功劳。
　　这便导致了在许多情况下，连受恩惠的被举荐人都毫不知晓王旦的作用，只一心以为陛下看到了他们的才干，对陛下感激涕零。
　　有好几次，还是赵恒自己都看不下去了，主动与对方说起的。
　　最让人感到匪夷所思的还是，即使王旦数十年如一日地这般行事，从不邀功谄媚，却是一直四平八稳地位极人臣，当了足足十几年的太平宰相。
　　就连在檀渊之盟里立下大功的寇准，或是天书下凡里‘居功至伟’的王钦若，都是一路浮浮沉沉，未能越过这位正人君子的楷模。
　　他们不能理解的是，即使是行事荒唐、看似稀里糊涂的赵恒，也是会怜惜和敬佩这么一位百年难得的德才兼备、品格无缺的完人的。
　　王旦病倒的消息，在十日后才传到了陆辞所在的汾州。
　　还是王旦某日身体情况稍微好一些时，以病躯挣扎着，亲自给陆辞写的一封短信。
　　在这封信中，他以平静得宛若事不关己的口吻，简单地阐述了自己身体有恙，恐怕时日不多的事后，便给陆辞提供了三条关于出路的建议。
　　一是王旦将在近日向陛下提议，早立太子，从而可将去年起就担任着太子舍人这一职的陆辞召回京中。
　　二是陆辞继续留在地方上，安心等待些时日，寇准当权之后，定会设法将历来就甚是看重的他召回。
　　三是如果立太子之事不成……
　　陆辞看完，面上茫然片刻后，就只余苦笑了。
　　王旦在朝中的重要性，显然是目前包括对此颇为忧虑的官家在内的所有人，都彻底低估了的。
　　陆辞清楚，这位勤勤恳恳，刚柔并济，果断机敏的王相公的呕心沥血，是让大宋折腾了这十几年，却还能一直保持表面上的繁荣的最大原因。
　　虽未明示，但王旦的意思，已极其直白了：他已有预感，自己死后，朝中将无人能把持大局。
　　奈何无人可用，在两害取其轻后，他还是准备向陛下举荐寇准继任。
　　然而情况却不容乐观。
　　王钦若虽已遭贬黜出京，单凭寇准一党，也无可能压制得住对方的死灰复燃。
　　倒不是因为王钦若有多神通广大，而是寇准容易得意忘形，尤其是激怒对他本就不剩多少耐心的官家的本事，可不是一般的高。
　　这么一来，想必不出多久，王钦若他们就要卷土重来了。
　　——那才是最不堪设想的一幕。
　　正因知此事难以阻挡，王旦唯有退而求其次，请官家早立太子。
　　日后即使大乱，也终究有个主心骨在。
　　而对于陆辞等资历尚轻，即使有被委以重任之能，也因资太浅而难以服众的青年才俊，在未来的天子身边呆着，尽可能地远离朝中纷争，便是最好的保护了。
　　陆辞看出王旦平静语气下的惊心动魄，也看出他轻描淡写间对自己不留余力地回护，甚至在病入膏肓的情况下，还毫不顾惜身体，仍是殚精竭虑，为自己这一非亲非故的人，尽心尽力地做好安排……
　　他要如何，才能回报？
　　陆辞将密信投入火盆中，看着它很快被火舌舔舐，化为灰烬后，内心那沉甸甸的压抑感，仍压得他透不过气来。
　　他自是明白的。
　　王旦神魂所系，不过一事。
　　陆辞静静地闭上了眼，眼前却浮现出那日宰相府中一叙时，王旦带着赞许和期待的微笑。
　　——大宋安泰。
　　作者有话要说：　　注释：
　　1.王旦的做事风格：
　　王旦在中书政事堂，做事直接负责，有文件拿来往往批示后就执行。这事在陈彭年和几位同事看来未免大权独揽，且不经请示皇帝就执行，未免□□得可以。所以，在他参知政事之后，就向王旦提出了这个意见。
　　王旦极为自信，只是对他们的批评表示感谢，但坚决不改。
　　随后，这几位同僚就在向皇上奏事时，不退。
　　等到王旦走后，真宗发现他们不走，就问：“你们有什么事，怎么不跟王旦在一起？”
　　几个人就向皇上说了王旦不经皇上预览就批旨奉行的事。
　　这事要是遇到秦始皇汉武帝明成祖清世宗，估计王旦危矣，但真宗对当朝宰辅的信任真是无以复加。他听后对这几个告状者说：
　　“王旦在朝廷多年，朕知道他在政府，从无丝毫私欲所求。自从东封以后，朕已经告诉他一些小事可以独自裁定奉行。你们就去恭敬谨慎地奉行好了。”（《大宋帝国三百年7》）
　　2.大宋历史上接下来的格局：
　　公元1017年，宋天禧元年的六月七日，首相王旦终于操劳过度，心神交瘁，因病罢相。在这一年的十月六日，他死了。享年六十一岁；八月二十八日，王钦若卷土重来，他打破了宋朝南人不许任宰相的成规，一跃成为了大宋的首相；再往前数，公元1013年二月二十七日，刘娥已经受封为皇后。