她花了一些时间, 才把这星球挪到了真空的耳环中, 坠在右耳上闪闪亮亮。
　　“对了，”沈杏又说，“你之前好像提到过，你也有过其他同伴？”
　　【很久之前的事情了, 那个时候宇宙才刚刚爆炸, 我们就在星海里一起唱歌。】
　　“还有别的生物么？”
　　【有很多, 那个时候的宇宙不像现在那么空旷，我们有很多竞争者，比如说能吞噬星球的群鸟，或者是靠暗物质维生的巨大涡虫。如果按照你们的标准，或许都会叫它们‘异兽’吧。】
　　“你们会有竞争者？那应该是个我想象不出的时代。”
　　【即便对于我来说，那也是很久之前了，在我还很年幼的时候。】幽灵鲸说，【后来又有几次爆炸，周围变了很多，最后活下来的只有我一个。现在的宇宙已经没办法孕育那么多生命了。】
　　“那很像是地球的某段时期，那时候空气的含氧量很高，所以有了很多巨大体型的生物。后来它们都灭绝了。”
　　【听上去确实很像。或许在很久过后，还会再出现一次这样的景象，不过我看不到了。现在我应该是属于你们定义的晚年。】
　　沈杏愣了愣。
　　巨兽充满了他们无法理解的一切，她根本没想到，它亦有寿命终结的那一日。
　　幽灵鲸又说：【在找到那个小星球的路上，我仔细想了一下，觉得病还是有可能治好的。】
　　“什么？”
　　【用王座的力量。】
　　所有的人都在催促着沈杏，一定要从幽灵鲸的口中问出信息。但她也不知是出于什么心态，从未开口问过——
　　或许是有点矫情地觉得，问出口了，这种友情就变了味。
　　但此时不同了，她急切说：“王座能够治好疾病？我……我能用它的力量？”
　　【我也只是猜测。王座是所有异兽精神力的集合，也是我死后会去的地方。用那种精神力的话能做到很多事情，但只有一次机会。现在那些精神力还在沉睡，但等到我死了、回去了，精神力重新加入了它们，它们就会再次苏醒过来。】
　　“等等，”沈杏从一大堆的信息量中反应过来，“只有异兽王能够使用的话，对我来说，是没有用的。”
　　【有用的。虽然我没见过人类用过它的力量，但只要能坐上王座试一试，不就知道了？】
　　“……还是不行。”沈杏稍稍冷静下来，“我不可能取代你的。”
　　这个“取代”的意味，他们两个都知道。
　　【为什么不可以？】
　　沈杏噎了一下：“那还用问吗？”
　　【我本来就已经快死了，可能，只再过个一百年吧。】
　　“还要一百年叫什么快死了？别再讲这个了，我会找到治疗方法的。”
　　【一百年已经很短了，或许相当于你们的两三个月？】
　　“那也不行。你既然知道什么是‘朋友’，那就应该知道，有什么事清是不能做的。”她想到族内那些靠着炼金术活下来的幽灵，拨了拨耳边碎发，稍微放缓一点口气，“生老病死本来就是我们应该经历的。”
　　【但是上次见面，他的病情已经……】
　　“我知道。”沈杏说，“我知道。虽然很遗憾，我做了所有能做的，就是问心无愧了。”
　　没有人比她更清楚了。
　　虚空中他们沉默片刻。
　　然后幽灵鲸说：【我很想抱抱你。】
　　沈杏笑了：“……为什么突然这么说？”
　　【因为你讲过，拥抱是安慰人的举动，可惜我只有巨大的前鳍。所以，你别哭啦。】
　　沈杏愣了愣。
　　她摸了一把脸上，才意识到不知何时已经泪流满面。
　　后来又是一段岁月。
　　时间不长，但偶尔还会有异兽狂潮的出现，人手不够，不可能完全放任不管情况。沈杏在战场和医院来回奔波，已经身心疲惫。
　　那日在荒原上的不正常昏睡，又出现了几次，身体在不停地向她抗议着劳累。许久不见的友人看到她，也吓了一跳，赶忙劝说她要多休息。
　　其实放弃了，不会有任何人责备她。
　　只是单纯心不甘而已。
　　每次去到深空，她都会听到那浩瀚幽深的歌声。
　　于是梦境都像是沉浸在了深海。
　　并不幽深并不惊骇，只是淡淡的水波晃荡。
　　放在床边的那个小小星球耳环，光辉照进梦里，变成了海下的群星。
　　偶尔的放松，还是去到了塔步的矮人领地。
　　那里的居民们脾气怪异，但是她带去了某个星球上的独特金属，叫他们眉开眼笑，立马用美酒招待了她。
　　他们围坐在篝火旁的时候，沈杏就将这故事娓娓道来。
　　“这真是个精彩的故事！”矮人们纷纷惊叹，“我们要把它刻在金字塔的墙壁！”
　　她只是笑了笑，裹上树叶和皮革织出的斗篷，第二天继续踏上旅途。
　　和幽灵鲸的最后一次见面，在某个寻常的夜晚。
　　前往其他星系的舰船上，她刚给孩子测完体温，准备靠在床边小歇一下。幽灵鲸的歌声却靠近了，她勉强睁开眼：“你怎么来了？”
　　“来看看你的。”
　　和寻常一样，柔和而庞大的精神力包裹了沈杏，将她带入了深空。
　　见到幽灵鲸，沈杏的精神稍微好了一点。舰船慢慢前行，孩子熟睡着，他们闲闲聊了一下最近发生的事情。
　　“对了，”沈杏笑完以后，下意识用手绕了绕耳环，“你都在王座上很多年了吧，你用那个精神力做了什么？你说过以前有过同伴吧，能不能把它们复活回来。”
　　【不行的。这个方面来说的话，王座力量非常有限，没有复活个体的力量。要复活的话，必须在消散之前找到那个人的精神力，但是这个世界上的精神力实在太多了，再怎么努力也是找不到的。而且，我在不久之前才来到这个星系，撞上了上一代王的自然死去，王座才选定了我，实际上没过太长时间。】
　　“是么，那你许了什么愿望。”
　　【这是一个秘密哦。】
　　幽灵鲸的精神力中带上了几分欢快和……狡黠？
　　沈杏笑了笑，只当是它不想多说。
　　【对了，我又想了一下，虽然我们不能拥抱，但是你可以拉着我的前鳍。】
　　沈杏就过去——即便只是前鳍，对她来说还是无边无际的庞大。
　　她小心翼翼地，用手抚住了幽灵鲸前鳍的一点尖端——
　　这有点可笑，她笑出了声，把脸贴了上去。上半身靠着的时候，她能感受到鲸鱼粗糙的皮肤质感，很冰冷。
　　【这也是拥抱了，】幽灵鲸说，【比我想象得要温暖一点。】
　　“是啊。”沈杏说，“是很温暖。”
　　【我能再看看，你身边的那盏油灯吗？】
　　沈杏就调用精神力把油灯变了出来，和往常一样，精神力在其中燃烧，半透明的火焰明亮又奇特。
　　【很漂亮的光辉，我很少见到火。】
　　“嗯，”某种奇异的困意席卷到了脑海之中，大概是实在太累了，她的声音都拖长了音调，“火对于我们的文明来说，是很重要的东西。”
　　【就像是唱歌对我一样。】
　　“嗯，就像是唱歌对你一样。”
　　那困意更加明显了，无法拒绝地、将她拖入了梦境里。油灯中的精神力跳动几下，被另一道浩瀚如海的精神力裹挟着、纠缠着，引导去了某个方向。
　　似乎有什么不对劲。
　　但是她已经疲惫到不能思考，只是靠着那巨大的前鳍，静静睡了过去。
　　那不是一个很好的梦，有心脏被骤然刺穿的温热触感——不是她的心脏，而是另外一颗心跳在十分钟一次的奇异存在。除此之外，就是一夜好觉了，她再次梦见深海，和其中晃晃悠悠的波涛。那耳环上的星光自上透过了海面，漂亮又通透。
　　再醒来的时候，她已经回到了舰船上。