沈朝幕把一瓶水丢给龙拾雨，自己也坐下休息。
　　终端上收到了协会发来的通知，要求他随时留意终端的消息，秋若雯有事情找他。
　　有时候秋若雯也会私下联系负责人，她一贯很负责，多半是说些注意事项，简单聊聊近况，或者是商量一下对策。毕竟像是几位首席竞选者风格都很独特，有时剑走偏锋，能提出十分有建设性的意见。
　　但从来没有一次的私下联络，态度是那么强硬的，还专门发来通知。
　　沈朝幕隐隐猜到了会是什么内容，但还是挺淡定地继续整理资料。
　　现在和公主单独待着，龙拾雨还是很不自在，刚准备打开终端斗地主，就听见沈朝幕说：“所以，为什么你不愿意给我一个回答。”
　　龙拾雨心虚说：“就是……我跟你讲的那样啊。”
　　沈朝幕点了一根烟，啧了一声：“你说是因为有个秘密我还不知道，那你倒是讲给我听啊。我可不喜欢被人吊着胃口，如果你直说拒绝，或者直说出我的表白让你不舒服了，我又不会把你怎么样。”
　　他这么讲，就是笃定龙拾雨也是喜欢他的。
　　告白的那个时候，青年的眼中爆发出的欢喜，胜过世间最瑰丽的宝石。
　　……挠得他心里很痒。
　　“不是，”龙拾雨赶忙解释，“我、我只是……”
　　话在嘴边又说不出口。
　　他一直知道沈朝幕在追猎异兽王，从最开始，这就是纯粹的欺骗。
　　如果说其他的隐瞒都无关痛痒……
　　这个则是最一击致命的。
　　他完全不敢想象公主会是怎样的表情，又会不会因此离开他。
　　这不是他想要的童话结局。
　　沈朝幕沉默半晌：“我还以为经历了那么多，你应该能把所有的事情告诉我了。”
　　龙拾雨用尾巴缠住公主的脚踝：“你别生气，我真的不是渣龙，但你不会喜欢那个秘密的。”
　　“我怎么能不生气呢，”沈朝幕弹弹烟灰，“而且我总觉得，你的精神力是不是……”
　　终端响了。
　　秋若雯的名字在上头跳跃。
　　她要求的是视频通话，沈朝幕顿了顿：“我一会回来。”
　　“噢。”龙拾雨开始纠结地吃手手——下秒手又被沈朝幕给抢救出来了。
　　沈朝幕走到帐篷外，一个无人角落接通后，全息投影中出现女人的身影。
　　秋若雯像是刚刚结束一场战斗，盘腿坐着，正在给左手的伤口包扎，嘴里咬着一段绷带，右手则一圈圈地缠上去。
　　沈朝幕隐约看到那伤口非常狰狞，不是一般兽类能够造成的，需要缝很多针。
　　她身上还有其他好几处的绷带，沈朝幕挺久没见到她被伤成这个样子了。
　　秋若雯给绷带打了个结之后，说：“是三头犬留下的。”
　　“它怎么样了？”沈朝幕问。
　　“可惜只是被我打伤了。”秋若雯讲，“不知道它的恢复能力怎么样。”
　　她又给自己打了几针抗生素，口服了两片药。
　　这期间沈朝幕一直静默地等着，等她要说什么。
　　终于秋若雯忙完了，她说：“你周围有其他人么？”
　　“没有。”
　　她点头：“那我就直说了，沈朝幕，最近协会收到了几份匿名举报你的文件，内容是，你私自接触异兽。本来协会已经对你有所怀疑，毕竟在你身边，从卡珊德开始到北恩，再到塔步这里，一直有着某种……微妙的异常存在。”
　　沈朝幕无声听着。
　　秋若雯继续说：“这所有的微妙迹象，全都指向你身边有异兽。如果你愿意，可以仔细读读那些分析报告，我相信理由都十分充分。而举报的文件中指出，‘拾雨’这个人一直在用你在星际黑市购买的假身份，成功蒙混过了所有的身份检查。”
　　她将终端上的一份文件调出来，展现给沈朝幕看。
　　星际黑市一直很受雇佣兵们的欢迎，但也有别的顾客。沈家的人数众多，也并不是所有人都循规蹈矩，沈朝幕认识的许多人都接触过黑市。
　　龙拾雨的假身份证，确实是那么来的。
　　秋若雯讲：“我自己也对黑市略有耳闻，知道买家的信息是被严格保护的。只是我们这位匿名的举报者，对买家的匿名信息进行了反编译，找到了资金的来源。那笔资金来得也分外曲折，看得出你很谨慎，把私人财产几度转手过后，到了一个‘陌生’的账户，只是还是留下了些蛛丝马迹……毕竟，你是个优秀的猎人，但不是个足够优秀的犯罪者。”
　　沈朝幕笑了笑。
　　秋若雯微微皱眉：“这可不像是被抓包了的态度。你是想要反驳吗？”
　　“不，没什么，”沈朝幕说，“只是觉得这种体验有些新奇而已，您继续讲。”
　　秋若雯顿了顿：“‘拾雨’这个身份是假的。但拾雨也不符合任何一个通缉犯的特征，只能说，他在联盟根本没有过合法身份。而这不是结尾……”
　　她又低头调出了几个文件：“这是几段录像。”
　　录像开始播放，分外模糊。
　　沈朝幕认出那是在北恩，那群雇佣兵的视角。
　　虽然因为镜头破损画面糊成了一团，角度歪斜，但仍能勉强看到有个人喊了一声“阿……”之后就飞了起来。
　　那是奥古斯塔。
　　随后镜头又是一阵摇晃，最后画面上隐约出现了一个人。
　　一个一脸真诚的龙拾雨，穿得像个小面包一样，走起路来摇摇晃晃。
　　沈朝幕：“……”他对这场战斗记忆犹新。
　　不过这个雇佣兵的视角，加上对满是雇佣兵的黑市的那份熟悉……
　　想必这个匿名的举报人与沈翟有关。
　　秋若雯说：“其他的录像也是类似的，虽然从未正面拍到那个‘拾雨’是怎么出手的，但很巧的是，他每次都在现场。这一点，我想不能用巧合来解释吧。你还有什么需要辩解的地方么？”
　　“没有，”沈朝幕回答，“不过塔步的情况危急，我希望把法庭的时间延后。”
　　秋若雯眼中带了一分寒意，笑说：“协会的规矩为什么要因你而改？”
　　“就凭我想逃，没有人能拦得住。”沈朝幕淡淡说，“不过，您专门私下和我讲这件事，情况也不是那么简单吧？”
　　“……确实。”秋若雯仍是笑着，“小沈，你可比我想的要牙尖嘴利的多了。我现在是想和你谈一笔交易的……不是以协会首席的身份，而是以高风计划支持者的身份。”
　　“什么交易？”
　　“交出拾雨，完成高风计划。这件事情就此揭过，我保你当首席。”
　　沈朝幕抬眼：“你这句话背后，是多少人共同的意思？”
　　“不要想那么多，你一直是计划中最重要的一环，我们愿意相信你的忠诚，但是你要做出一点表率。”
　　“如果我拒绝呢？”
　　秋若雯说：“那协会必须做出它该做的事情。当首席不是你一直追求的目标么？等到计划完成了，你名利双收青史留名，有什么不好呢。”
　　她继续讲：“所有人，包括我，都会被淹没在你的光辉下，而一位英勇的首席、一位纯粹的英雄是不应该存在污点的。”
　　沈朝幕沉默不语，低头点了一支烟。
　　秋若雯的语气就软化下来：“小沈，我能理解年少气盛会带来一些错误。我们一直给了你极大的宽容，即便是现在也是如此，只要一点小小的证明，你依旧是我们的希望。我相信，你也不会那么轻易放弃，追猎阿卡萨摩的旅途。”
　　沈朝幕说：“对于计划，我一直有个疑问。”
　　“你讲。”
　　“高风计划的目的是，让人类坐上异兽王座，使用那种强大到可怕的力量。那为什么计划的发起者，从一开始就笃定了人类可以坐上王座？”