“噢。”龙拾雨说，“我好像以前也见过。”
　　沈朝幕立马警醒起来：“你之前来过这里？”
　　“就在这里逛了一圈而已，我飞得太快了，没怎么仔细看。”
　　“你没有干什么奇怪的事情吧？”
　　“当然没有啊，”龙拾雨说，“我不喜欢这里的气候。”
　　在这里的防线停留下来，远远地能看到一座巨大的建筑。
　　那建筑酷似金字塔，只是完全由黑色金属打造而成。在烈日的照耀下，那纯粹黑中又有金色的细纹，凑近了能看见它们隐隐闪耀。
　　来接应的猎人说：“这个建筑是和异兽狂潮同时出现的。我们的观察数据显示，这里的地表高度在24小时内下降了近三百米。”
　　西半球的炎热地表之下，自存在一套生态系统，其中各种动植物还有异兽共存。
　　当它们大规模迁徙时，就会造成沙层的高度起伏，如果刚巧撞上飞蛇们的行动，巨大的沙尘暴就更是会将地貌改变。
　　每当这种时候，占树商会的队伍都会回避。而如果运气不好，刚好撞见的时候躲不过，他们就只能先躲回战术帐篷内。
　　在帐篷里，即便是有防震设施，也能感受到刚开始细微的震感，然后逐步加强，好似地震，帐篷内的灯摇摇晃晃，各种器械歪倒，监测数据拼命飙升。
　　足下的黄沙却又是流淌着的、躁动着的，如果轻轻把手抚在上头，甚至还能感受到沙子的流动。
　　这样的不安定感会持续数个小时。
　　等到再掀开帐篷，外头已完全是不同的景观。
　　山丘变为低谷，奇特的、纯粹由沙子构成的连绵山脉又自平地拔起——那是沙漠飞蛇行走过的痕迹。
　　“但是，”猎人说，“之前从未出现过，短时间内那么大的海拔变化。现在科研组的意思是，可能这就是异兽狂潮的起源之处。”
　　沈朝幕望向远处那个黑色金字塔。
　　它沉默巍峨，塔尖直指太阳。
　　如果立在上面目光放远，或许能看见数十公里外的那座高塔。
　　高风之塔。
　　一切开始的地方。
　　沈朝幕问：“那报告上的钟声是怎么回事？”
　　“还没有调查清楚，”猎人的脸色凝重，“但是基本可以确定，音源就是从这片区域传来的。而且这个建筑……我们也从没见过，倒是和记载中，矮人的‘钟楼’有些相似。”
　　沈朝幕点了一根烟，望向那巨大的金字塔：“什么时候能进去。”
　　“还有十三个小时。”猎人说，“从机械师那里拿到的报告上说，它的散热设计得非常巧妙，但是冷却系统已经失效了，只能等太阳下山。”
　　于是他们暂时等着。
　　数个帐篷支着，旁边就是作战车和飞行器。
　　它们全都被深重的阴影笼罩着——那是沙漠飞蛇成群结队飞过后，由沙子凝聚成的山脉。
　　有了那“山脉”，这个驻扎处就像是一个盆地，刚好能遮蔽烈日。
　　杨知明跟着一起来了这里，倒是非常兴奋。他一直对机械的东西极度着迷，之前就对北恩的巨人号核心念念不忘，而这次亲临矮人的土地更让他疯狂。
　　这几天他一闲下来，就拿来各种刚挖掘出来的小玩意研究。
　　他这次也会进那个金字塔，现在还在帐篷里，拿螺丝刀撬着一只机械鸟。
　　龙拾雨跟着沈朝幕回到帐篷，吃了几个水果后问：“什么是矮人的钟楼啊？”
　　“就是很久之前，大概就在帮助北恩修建完达摩克利斯之桥后，矮人发现过一种特殊金属，”沈朝幕解释，“它撞击的时候发出的声音，能足以震颤方圆百公里的土地。所以他们专门建了一个建筑，也就是那个金字塔，来放巨钟。当然，那时候金字塔肯定还在地表。”
　　“听上去挺好玩的，”龙拾雨啃了一口桃子，“他们没事就敲一敲么？”
　　“一般是有紧急情况，或者重大事件发生的时候会敲。但是，就在这里地表下降的同时，附近人又听到了钟声。按理说，这个被埋在地下300米的建筑里，不该有人在继续敲钟。”沈朝幕说，“以前狂潮都是从森林里出现的，今年却转移到了这边，所以要下去看看有没有异常。”
　　“好吧。”龙拾雨开始吃菠萝，“我还是不大喜欢这里，连吃的都没有多少。”
　　沈朝幕：“……你先把菠萝的皮削了再讲话。”
　　好不容易等到晚上，气温骤降。
　　他们又多等了两个小时，确保金属金字塔的内部气温彻底降了下去，才准备进去。
　　与他们同行的是来自占树商会的向导。
　　他已经在西半球带队三四十年了，对这里非常了解，也了解很多矮人建筑的建构，这次自告奋勇来为协会带队。
　　他们顺利破坏掉了金字塔的一道侧门。
　　早晨的热度散去了，晚间的冰寒透过金属传导过来。
　　刚进去的时候伸手不见五指，几个猎人扔出了照明弹，顿时明亮的光芒充斥了室内。
　　出现在他们面前的是一条幽深的走道。
　　走道大约有两米高，三人宽。
　　龙拾雨看了看墙面，没看到一点的缝隙。
　　黑色金属中又有隐隐的暗纹，不知道是以什么手法打造的，直到现在，还有隐隐的金光闪烁。就像是一次性打造出来的，不存在半分的纰漏。
　　粗略估计一下，这一条过道的厚金属至少有上万公斤。
　　直到今日，这锻造技术也让联盟只能望尘莫及。
　　时隔多年，这里也没有多少灰尘，干干净净，冰冰冷冷。
　　沈朝幕的精神力掠过狭窄的空间。
　　他说：“暂时没感受到有异兽，再往前走走吧。还是按照计划那样，没有发现异常就返回。”
　　狂潮依旧在肆虐，他不会花上那么多时间在这里。
　　这种空间难免会让人压抑，一时走道里只有众人的呼吸声与脚步声。
　　又过了一个拐角，通道猛地向下，像是要直直通往地底。
　　幽深又恐怖。
　　龙拾雨本来在想今晚要吃什么，沈朝幕就靠过来，拉起了他的手。
　　这好像是公主第一次主动和他拉手。
　　龙拾雨顿时忘了那些流氓行径，心花怒放，赶快承诺说：“等闲下来了，我肯定给你找朵最漂亮的花。”
　　最好是像梦里一样，去那野花丛生的草原，一路从柔软的草坡上抱着滚下去，最后一起躺在几朵花旁。
　　沈朝幕低笑了两声：“嗯。”
　　又走了五六分钟，这走廊终于到了尽头。
　　这里像是一个小小的房间，只是全由金属制成，冷冰冰的。
　　墙上不止是暗纹了，出现了类似壁画的图案。
　　向导走上去，辨认了一下：“这个是……矮人的文字，写的应该是他们的编年史，但也就只有几句话。”
　　随后小机器人飞了起来，将那几句话翻译过来：
　　【这个是伟大铸铁师的历史
　　光着膀子就是干
　　第一年，打铁
　　第二年，打铁
　　第三年，打铁喝酒
　　第四年，打铁划拳喝酒
　　……】
　　接下来是毫无意义的重复感叹。
　　杨知明：“……这风格倒是一如既往的粗犷，毫无信息量。”
　　沈朝幕说：“至少能看得出来他们的生活在变好，第三年都有酒喝了。”
　　杨知明：“……”
　　接下来没有多少文字了，大多数是单纯的画面。
　　矮人的图画画风也分外狂野，但寥寥几笔也能勾勒出神韵。他们一路看过去，壁画大多画的是锻造的场面，比如说数百米高的熔炉，千万吨的金属，还有矮人们手中高举的锤子。
　　壁画是按照时间顺序排列的。
　　最开始矮人的装置还简陋，用的还是蒸汽，到之后就是风力与电力、核能，再到最后的精神力。
　　他们留着大把大把的胡子，高高扬起锤子时手上的肌肉突起，击中通红金属后发出清脆的一声——