你一点都不奇怪，捡回来的那些客人总是在洗澡时很精神，洗澡后很疲倦。它昏昏沉沉地睡在浴缸底，角抵着浴缸壁，抱着自己的膝盖，蜷缩得像个胎儿。原来恶魔睡觉也是这种姿势。你不想弄醒它，但你得在睡前检查一下伤口。
    你轻轻拉开它的肢体，动作足够轻柔，可它在被碰触的瞬间就惊醒了。177弹跳起来，凶猛地攻击了你，哪怕银链因此在它胳膊里下陷，几乎勒到骨头。破空声足以说明那是多重的一击，你险险避开，饶是如此，一侧脸颊还是留下了擦伤。
    你摸了摸嘴角，捻开手指上的血。
    你忽然闻到了硝烟，听到爆炸和嘶吼和惨叫，你的脑中飞快地闪过无数个红黑交织的画面。上一次出现能伤到你的恶魔是什么时候？八年前？九年前？你依然维持着锻炼，身手没有变得迟钝，但或许你在精神上松懈了许多。
    你容许那些流浪动物抓你咬你，任由那些流浪儿哭号着拳打脚踢，因为他们的攻击并不致命，而你是个神父，你能清理和治疗那些小小的伤口。被他们抓咬和踢打有助于安定他们的精神，避免更多麻烦。这里不是战场，他们没想杀死你，只是太害怕。
    五年了，习惯成自然，你险些忘了要躲开。
    尽管如此，你依然对177刮目相看。它的反应速度与攻击角度都无懈可击，即使在战场上也属于一流好手，何况它还戴着镣铐，伤痕累累且无比疲惫。在五年之前，你会优先解决这样的敌人，哪怕要付出代价。你的思绪在过往的记忆上漂浮了一会儿，终于回到现时现地。
    你发呆时一直看着手指上自己的血迹，等你抬头去看177，它为你的注视抖了一下——它隐藏得很快，你还是发现了。177不屈地盯着你，绷着下巴，昂着头，它的胸口起伏得非常快，你几乎能看见恶魔的心脏在胸口疯狂地跳动。
    “别怕。”你说，“已经没事了。”
    177瞪着你，好像你是什么变态杀人狂。
    你后知后觉地想起自己或许不该对一个恶魔这么说，你只是习惯于对此情此景下的所有生物说这句话。
    别怕，没事了，你说，握着濒死士兵的手。别怕，没事了，你说，把浑身青紫的小女孩从房顶上抱下来。这既不是许诺，也不是有效祷言，只是一句轻飘飘的空话而已，不知怎么的却对大多数人有用，能让他们从歇斯底里中平静下来，或许因为你的脸和你的法袍看上去很有说服力。于是你也开始对被小孩子砸烂头的野狗这么说，对被硫酸泼到的野猫这么说，当你闻到恐惧气息的时候，你总这么说。
    食物也有类似的效果，有时效果更好。你家里常备着不加盐的肉块与鱼沫，甜滋滋的糖，巧克力，牛奶，酸梅干，猫粮狗粮罐头，可惜没有恶魔罐头。
    时至今日，越来越多的人饲养外形可爱或逗趣的劣等小恶魔，还有战斗力约等于零但容貌姣好的魅魔，恶魔的饲料也在市场里合法地贩卖。“新鲜人肉味，几可乱真！让你饱足的小可爱像兔子一样温顺，像淑女一样优雅！”罐头介绍上这么说。
    这就是这几年里发生的事情，老派的居民大为愤怒，觉得这是令人震惊的亵渎。新潮的居民蛮不在乎，“那只是加工过的边角料啊。恶魔的肉啦，不能吃的烂老鼠啦，诸如此类的。”有人吃吃发笑，“何况尸体这么多，就算真拿来当饲料又怎么样？上帝已死！”
    没人知道上帝与天堂是否存在，但恶魔与地狱，人类与神父的确存在。老派的、新潮的人都跟你抱怨过罐头的风波，你对他们点头，说模棱两可的经文，他们挑想听的内容听，每个人都满意而归。
    你们在浴室花费了太长时间，如今各种店铺都已经关门，只能等明天去买。
    你把手伸给177，说：“吃吗？”
    它看看你指尖的血，看看你，眉头紧锁，一动不动。
    你们对峙了一会儿，它看你的眼神好似农夫发现羊群中出现了一只紫色的羊，不过它至少没刚才那么神经紧张。你收回手，示意177把胳膊递给你，它僵持了一会儿，慢吞吞照做了。
    你把勒进伤口的银链扯出来，往那里绕了一圈绷带。你分开177的腿检查，它已经不怎么流血了，这很好。你站起来，检查了所有细节，确保177不会弄伤自己也无法造成破坏，或者逃出去。确定没什么遗漏后，你点了点头，离开了浴室。
   
    第五章
   
    早上六点，你去浴室看了看177，它在你开浴室门的时候醒了。你跟它说“早上好”，它照旧不说话，戒备地看着你走进走出。你洗漱完毕，晨祷，去浇花园。
    “早上好，神父！”路过的人对你说，“天呐，您脸上这是怎么了？”
    “日安，某某先生/女士。”你这样回答，“无妨，只是一个紧张的客人。”
    他们便了然地点头，赞美你金子般的心，谴责不负责的父母和饲主，宣称会给福利院/收容所捐款。早上的交谈结束得很快，这是个工作日，大家都步履匆匆。
    浇完花园你开始晨练，晨练结束你去浴室冲了个澡。177在浴缸里盯着你看，你家没有第二个浴室也没有浴帘，盯着就盯着吧。
    洗完澡，早餐刚好完成，你用几分钟快速地吃完，走到门边时又是精准的七点半，正如你每天出门上班的时间。
    今天是周一，所有神父的公休日。你走过一个破破烂烂的花园，一个盖了一半的废弃居民区，还有一条相对热闹的街道，走进附近能卖恶魔罐头的超市。你去折扣区买了昨天没买的日用品，跟恶魔罐头一起拿去结账。
    收银员热情地招呼了你，问候了你脸上的伤，并在得知你今天不去教堂时面露喜色。“您今天休息吗？太好了！”她说，“您早该有点私人时间！”
    这个小镇不是什么重要的地方，这儿的神父其实一周能休息三四天，你来这里前的上一任神父就是这么干的，没人会抱怨。你来之后，镇上的居民对你的常年无休大为惊叹，其中一些，比如眼前这个大婶，甚至为你操心起来。“您如此善良无私，但也该有些私人时间啊！”他们说。
    你一直搞不懂所谓的没有私人时间是怎么回事，此处教堂只有你一个圣职者，教会对这儿毫无关注，只需要一年一次的报告就够了。没有人命令和监督你，难道你不是一直在过“私人时间”吗？然而既然他们都这么说，这一定是某种约定俗成的概念。你不会问出什么奇怪的问题，你只是微笑，感谢他们的关心，告诉他们自己一切都好。
    倒不是说你永远兢兢业业，偶尔你会留在家里，当家里有东西急需照料。你把恶魔罐头放到收银台上，收银员一边跟你絮絮叨叨说着什么，一边随手扫描过罐头。这位婶婶是几年前对恶魔罐头破口大骂的老派人士之一，她很可能根本没注意你买了什么，又或者注意到了，只是迅速想出了什么合情合理的解释。
    总之，你买到了罐头。你拿着鼓鼓囊囊的环保袋走回家，走进浴室，看到177一脸无聊地趴在浴池边沿。你注意到它身上多出了新的瘀伤，那是大幅度摇撼锁链会留下的痕迹，看起来你离开的时候它并不像现在一样无所事事。你觉得它比昨天那副要死不活的样子精神了很多，真是让人欣慰。
    你重新走出浴室，放好其他东西，在厨房窗口前开了一个恶魔罐头。罐头一打开，你便知道了那个“请在通风处打开”是什么意思。味道如何另说，至少这东西在气味上和广告语说得一样，闻上去像新死不久的尸体，或者开始腐败的开放性伤口。你感到一点怀念。
    你把这团颜色可疑的肉倒进食盆里，按照说明书的步骤加一点热水，用勺子搅拌开来。碎肉呈现出一种十分碎肉的颜色，你戳着它，心不在焉地思考工厂到底要如何还原这种死尸一样的弹性。与地狱全面开战的几十年来，科技真是以一种奇怪的方式飞速进步啊。它们在食盆里泡开，看上去像刚挖下来的一样“新鲜”，你拿着食盆走进浴室，177的头抬起来了。