姬巫云抬头略想了想，道：“三哥的母妃是大理公主，听说生得风情万种，貌美如图画中人，极得父皇的宠爱。但她不服此地水土，又日日思乡，素来体弱多病，生下三哥不久便去了。那时我母妃也颇得宠，又不曾生有皇子，父皇便将三哥过继给母妃；几年之后母妃又生了我，我和三哥是自小在一块玩大的。”他口中说着，已将宁杞的衣衫尽数解下，一手在他两腿之间轻轻抚摸。
　　宁杞惊道：“你……你……”姬巫云吻他嘴唇，手下不停，口中却柔声道：“你别说话。”续道：“我小时常常同三哥在园子里玩，一次为了抢一只蛐蛐儿闹得打了起来，两人都是头破血流的大哭。这事给母妃知道了，一人挨了十下板子，在寝殿前罚跪。我整整一日没吃东西，饿得直哭，三哥悄悄溜出去偷了点心给我吃。后来长大了，只喜欢男子，不敢让父皇知道，三哥也一直帮我遮掩。”
　　宁杞被姬巫云技巧的温柔逗弄，早已听不清楚他在说些什么，只是央求的道：“巫云，你……你……”却说不出话来。姬巫云在他耳边呵了口气，低声道：“你喜不喜欢我这样做？”宁杞带着哭音颤声道：“巫云，别这样……”姬巫云果真停下动作，凝视着他柔声道：“你喜不喜欢我。”宁杞喘了口气，低声道：“……喜欢。”
　　姬巫云道：“那你为什么不愿意？”宁杞小声道：“不好。”他被姬巫云挑逗得动情，难受的扭动了一下。姬巫云轻声劝诱道：“我喜欢你，你也喜欢我，不在一起才是不好，是不是？简吟，你说是不是。”宁杞在姜氏祠堂时被姜太老爷大骂不知廉耻、衣冠禽兽等语，心中却不懂这事到底怎样不好，如今听姬巫云问起，只是闭着眼不答。姬巫云知道他是默许了，俯身纵情吻他。
　　一夜窗外夜深，室中春深。
　　那日过后，距发榜之期已不远了，姬巫云便想去宫中打听宁杞之事，他知道赵滇的习惯，等到巳时悠悠踱进凝晕殿去，果然见赵滇正在殿中看折子。
　　姬巫云执兄弟之礼作了一揖，道：“三哥，你昨日到我那里去了？”一边在一张象牙凳上坐了，一旁有宫女捧上茶来。赵滇“唔”了一声，道：“去看看你的宁简吟。”姬巫云笑吟吟的道：“怎么样？”赵滇皱了皱眉，放下手中奏折，道：“你哪里寻了这个宝贝来？话都说不清楚，留着看，也不怎么好看。”姬巫云笑道：“三哥，你说得不错，可你那三千美人之中，能寻出一个决不会弃你骗你的么？”
　　赵滇微微一笑，道：“说得虽是，你就如此笃定他不会弃你骗你？”姬巫云笑道：“自然不会，若简吟也会骗人，天下之人，还有人能信得么？”赵滇随口“嗯”了一声，道：“你别太轻信。”姬巫云笑道：“三哥，这样的人，我实在舍不得他吃苦，你给他派个轻快些的差使如何？唔，就送到李师傅身边帮着抄抄东西罢。”
　　赵滇微微一笑，道：“你果然是无事不来。这样罢，我手头有件事，你替我办一办。如若不然，我倒想好好将你那宁杞历练一番。”姬巫云收了笑意，道：“三哥，我回京那晚便同你说过，不愿再要宁王的身份，不再插手朝务，你当时也是点了头的。”
　　赵滇微微一笑，道：“你过来替宁杞讨轻快差使，这算不算插手朝务？”姬巫云一时语塞，软磨硬泡的道：“三哥，这点小事，你动动手指头便办妥了，何必非要同我计算得这般清楚。”赵滇微笑道：“小七，你做了我二十四年的弟弟，还不知我不吃这一套么？”姬巫云气道：“我答应！赵三儿，你总有小气死的那一日！”赵滇一笑，道：“罢了，时候也不早了，留下陪我用午膳罢。”
　　
　　第18章 紫殿初涉
　　
　　不久礼部试发榜下来，宁杞取在二甲第四名。三月初一便是殿试之期，姬巫云将宁杞送到集英殿前，说要寻一位故友叙旧，自往观文殿去了。宁杞与众人一同进殿应试。他答卷时悄悄抬头往御座上瞄了一眼，但相距既远，御座又极高，只望见那人的眉目依稀便是那日的“赵三公子”。
　　殿试与先前的乡试、省试不同，只是由皇帝亲自排定应试众人的名次，不再黜落考生，因此宁杞也不担心。发榜那日，姬巫云说声有事早早出门去了，宁杞往宫中赴新进士的闻喜宴。午后宴罢回来时，仍是不见姬巫云的人影。宁杞等得无味，有心独自外出游玩，却不熟悉城中道路。
　　夜深时候，线红将满身醉意的姬巫云扶进书房来。宁杞忙倒了一杯茶给他，道：“你到哪里去了？弄成这样。”姬巫云斜斜的歪在榻上，笑嘻嘻的道：“去听曲子喝酒了。”宁杞知道京中多有高楼召妓，丝竹侑酒的风流事，想不到姬巫云也会有这等事，一时不由气结，道：“你……你怎能如此？”
　　姬巫云伸手去拉他，笑道：“这又有何不可？你怪我扔下你一个人不理么？下次我带你一起去就是。”宁杞一甩袖，生硬的道：“我明日还要往翰林院见李大人，你早些休息。”转身便要出去。姬巫云自后面抱住了他，吃吃笑道：“简吟，你吃醋了是不是。”宁杞气道：“你少乱想！”姬巫云在他颈边轻轻蹭了几下，柔声道：“简吟，你别生气，我不该逗你。前几日三哥交给我一件差事，今日刚刚办妥了，三哥心里高兴，留我陪他用膳，多喝了几杯。我可没去喝花酒。”
　　宁杞将信将疑的道：“真的？”姬巫云微笑道：“自然是真的。你不信，明日若见了三哥，你当面问他。”一边晃了晃脑袋，喃喃的道：“这蔷薇露后劲真大。”宁杞心中信了大半，嘴上却“哼”了一声，道：“有什么差事给你？你办得来么。”姬巫云笑吟吟的道：“盐铁使柴青荣有意怠慢职守，盐铁流失无数，将三哥气得不轻。这颗老核桃，多少人都没砸开。你当我是只知道吃喝玩乐的王爷么？”
　　盐铁均为天下财源，铁之一项，更是金戈之源，此事实在是非同小可。宁杞不懂其中的利害，只好奇道：“你是怎么审问清楚的？”姬巫云醉眼朦胧的笑道：“要说问案么，大致也不出动之以情，晓之以理，谕之以法三类。”宁杞奇道：“动之以情，晓之以理，这不是人人都知道的么。这‘谕之以法’从没听说过。”
　　姬巫云笑道：“我是动之以红巾翠袖妻房妾室之情，晓之以生死利害荣辱悲欢之理，若再冥顽不灵者，便谕之以诸般苦刑之法。说起来虽简单，但运用之妙，存乎一心，就不是人人都能得心应手的了。”宁杞似懂非懂的“哦”了一声。
　　姬巫云道：“依我大宋惯例，一甲进士向来授通判或知县之职，其他则授之判、司、簿、尉等幕职，你也该学学这些人情道理。”宁杞奇道：“那怎么将我分往翰林院去了？”姬巫云心道还不是我将自己卖了，才给你换了这个美差，口中却道：“翰林院也不是善地，那是专司草诏参议之处，里面个个都是人精，你的身份是新科进士，不能即授学士衔，只怕连‘直院学士’的尴尬身份也没有，说话做事都要仔细些。”又问道：“你是分在哪位大人手下？”宁杞道：“是礼部尚书李大人。”
　　姬巫云扶着额头想了一会儿，道：“哦，是李师傅。你千万记得，决不可在李师傅面前问起他的夫人。”宁杞点头，道：“李夫人不幸早逝么？”姬巫云摇头道：“他从未娶过夫人。”宁杞奇道：“那是为何？”姬巫云摇头道：“我也不甚明白。李师傅只纳了一房小妾，生了一女，并无子息。父皇曾赐他一名宫女，却被他辞了。从前我和三哥问他，李师傅只叹息说自作孽，不愿再娶。我寻了几位李师傅的同年问过，其中一人说李师傅旧时曾与一女子相好，说定考中之后即来迎娶，谁知那一年竟落了第。待三年之后考中榜眼，再去寻访那女子时，却听说她怀了身孕，又不见李师傅来迎娶，羞惭之下投水自尽了。”