禄命(177)

　　他摆摆手，拎着钉耙往寺庙走，回头说：“你们要想知道，可以去问下山的人。”
　　两人没去山下问人，离开寺庙后，直接往春不度赶，在接连晦雪天的某一处，果真找到了一处寸草不生的土地。
　　黄沙遍天，裸/露的泥土足有三里广。这地方别说茅草屋了，连一根茅草也找不到，砖石木板全无。
　　引玉捂着口鼻，话也不想多说，省得吃下一嘴沙，只冲莲升使去眼色。
　　莲升揽住她就往黄沙外走，说：“茅草屋多半被人拆了，时日太过久远。”
　　“周围找找。”引玉不抱期待，不过人都来了，总不能白走一趟，“那年疫病带走不少人，见过那茅草屋的，多半都不在了。”
　　“无妨。”莲升掠到黄沙之外，“问问去。”
　　临河处住有人，江水流得极慢，因为流经晦雪天的那一段结了冰。
　　一古稀老翁坐在江边，用从晦雪天流出来的冰水洗衣，听见有人叫唤也不回头，约莫是耳朵坏了。
　　看见身侧有人，老翁才扭头，眯眼打量了良久，指起自己的耳朵直摆手。
　　不知对方识不识字，莲升假意往袖中摸索，实则变出了纸幅，幅上有字。
　　「二十三年前春不度 茅草屋 和尚」
　　老翁凑近细看，看了许久，浑浊的眼里现出光，摆手咬字不清地说：“住了半年，疫灾过后就走咯。”
　　作者有话说：
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　　“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”出自《风赋》
　　时间线是：卧看山疫病，尸横遍野，灵命渡走了因灾而死的所有鬼魂，然后晦雪天下起大雪，厉坛始建，接着灵命才回卧看山取走桃树。


第91章
　　庆幸老翁看得懂字, 少了一番辛苦交涉，也幸好，这黄沙漫天之地还有人。
　　周遭只这一户，怕是得走上一刻才见得到零星屋舍。许就是因为远离人烟, 爆发疫病时没人到这, 所以老翁侥幸避过一难。
　　莲升收了纸幅, 看向引玉说：“半年，于凡尘而言不算短了。”
　　老翁久不见人, 约莫觉得稀奇，可眼睛又不大好使, 不得不凑近打量。他心知唐突, 靠近时嘴上还嘟囔一句“冒犯”。
　　“姑娘家啊。”老翁看了莲升, 又看引玉，眼眯成缝说：“这位也是姑娘, 打哪儿来的呀, 走路还是骑马，累不累呀, 吃饭了吗。”
　　这地带异族人多，老翁在这待了数十年，多少学了些外族话，虽多年不说，可开口时还算顺溜，过会竟换了外族话来问, 生怕二人听不懂。
　　引玉寻思着这老翁耳朵不好使，她答了对方也未必能听到, 却还是说：“从晦雪天来。”
　　哪知老翁又笑着指指耳朵, 不是真想听回答, 只是想过过话瘾罢了。他拧干手上衣裳，往木盆里丢，一只手把木盆架在腰边，一边捡拐杖。
　　引玉看老翁起身艰难，便替他拿了木盆。
　　老翁浑浊的眼蓦地一亮，称赞说：“心肠好啊，莫非是两位菩萨，洒甘霖福泽世人来的，老朽我何德何能。”
　　这位若和耳报神放在一块，简直称得上是两个极。耳报神是倚老卖老，贫嘴薄舌的，要让它称赞别人一句，比登天还难，而这一位，夸人的话确实张口既来。
　　引玉看了莲升一眼，心说幸好没把木人带来，以耳报神那管不住嘴的模样，怕是要吓坏老人家。
　　“你们是来寻亲的么，可惜了，那徒茅村没几个人了。不过你们要是想知道二十三年前的事，那老朽我可就有的说了。”老翁站起身，甭管边上的人想问什么，挤出笑自顾自地说：“二十三年前那场疫病，吓坏人了，是一夜之前传起来的！”
　　这和祥乐寺那扫地僧说的一样。
　　莲升想问太多，碍于老人家耳朵不好，只能设法从袖里“取”纸幅问话，可她低估了老人家的话瘾，她还没变出纸幅，老翁已说了一连串。
　　老翁朝远处屋舍一指，示意二人往那边走，说：“我那日沿河而下，无意撞见个疯子四处乱窜，他到处嚷嚷，说什么‘大伙得了病都死了’，我看他跟疯犬一样，生怕被咬着一口，扭头就跑！”
　　说着，他朝自己腿脚一指，苦中作乐般，笑说：“我跑得急，忘了看路，一不小心跌进了泥坑里，腿摔残了。摔进去后，我又不敢呼救，唯恐把那疯子引过去，后来暴雨倾盆落下，我没摔死，差些被淹死，这腿啊，彻底淹废了。”
　　明明是极惨一件事，老翁竟边说边笑，只有摇头时露出些许无奈。
　　引玉朝远处屋舍看去，发觉屋中还有旁人生气，不知是这老翁的谁。
　　老翁走了几步，扯着嗓哑声喊：“娟，娟啊。”
　　一个同样年迈苍老的声音在屋里回应，可惜就算是凑到耳边，老翁也听不见，更别提那回应还微弱得很。
　　老翁走快了几步，撑着拐杖趔趔趄趄，将摔不摔。
　　莲升垂在身侧的手一动，驭上一缕风，将老翁托住。
　　老翁健步如飞，困惑道：“步子怎忽然变得如此轻快，比我那日逃命时还快！”
　　他停在晾衣杆边上，往木架上轻拍说：“木盆放这就好，都是贴身的衣物，不好叫二位姑娘帮着晾，我自个来！”
　　莲升趁老翁未低头，驭风托起盆里衣裤，使其轻飘飘落在杆上。
　　老翁岁数大了，可神识还清晰，摸不着头脑地说：“我才弯了一次腰，怎就挂好了三件衣裳，稀奇啊。”
　　莲升帮他，本意是想他早些忙完手头事情，将当年之事继续往下说，谁知老翁晾完衣物，旧事没提，扭头又冲着屋子喊了一声“娟”。
　　老翁心知屋里的人会应他，不焦不灼，这才指着屋门说：“我老伴，那几日见我久久不能归家，以为我在外面中了疫病死了，哭喊着要把我的尸体带回去，活要见人死要见尸，然后在找我的途中，她也摔那坑里了，咱们两个在坑底齐齐瘸了腿，不是一家人，不掉一个坑啊。”
　　他笑着又摆摆手，说：“在我老伴也摔进坑里后，我才知徒茅村真传出了疫病，幸好我那日跑得快，嘿，没被疯子追上，否则我哪是保不住腿那么简单，怕是命都保不下！”
　　“我和我老伴，在坑里待了数日才被搭救。”老翁杵着拐杖走到屋门前，他此时才露出一丝悲戚，指向自己后腰说：“她摔得比我重，这儿往下都给摔坏了，动不了了。”
　　久不见外人，老翁热心招手，让让引玉和莲升进屋，满肚子说不完的话，张嘴又道：“进来坐啊，我接着给你俩说！那搭救我们的年轻人没染病，他是从外面来寻亲的，救了我们才知道疫病的事。我老伴见他执意要进去，便说这时候去探亲，怕是只能死得齐齐整整，最后一家人连个收尸的都没有，毕竟那疫病传得快，得了病的都得死，轻视不得！”
　　屋里只一张木板凳，所以只有引玉在那老翁的招待下坐到了炉边，莲升不得不站着。
　　床上果真躺了人，老妇身上盖了毯子，明明半身不遂，却不怨天尤人，也同样笑眯眯的。她指着水壶说：“有热茶，自己倒一些喝啊。”
　　老翁耳朵听不见，说话声把控不好，跟扯着嗓子嚷一般，说：“娟啊，你跟她俩说说，二十三年前，住在春不度的那个和尚，她俩来找人的。”
　　老妇恍然大悟，点点头便说：“你们找他啊，头一次见面，是因为他化缘化到咱这了，看着年轻轻轻，问他可有住处，他说他暂住在山上的不毛之地。”
　　她伸出一根手指，眼往后眺了一下说：“就是如今的春不度。”
　　“那和尚来到这后，还做过什么？”引玉朝着老妇，双手往膝上撘，姿态难得不闲散怠惰。
　　“我不常见他，也没和他聊过几回，他平日似乎都在山上，不常露面。”老妇多年没见到这么标志的姑娘了，慢腾腾坐起身，靠在墙上回答：“想起来，有日咱们家大黄走了。”
　　一顿，她比划了一下，笑眯眯补充：“这么大一条狗，跟了我们十几年。”